Бриллиантовая рука

Услыхав, что седьмой просит связи, Михаил Иваныч долго глядел в небо, прослеживая траекторию вертолета и словно что-то прикидывая в уме. Дело в том, что Михаил Иваныч давно уже знал, КОМУ принадлежит вишневый «Москвич» и КТО в нем сейчас находится. Значит, перед оперативной группой теперь стояло две задачи: взять с по­личным всю банду и освободить Горбункова.

Капитан подошел к своей машине, достал рацию и, не сводя взгляда с парящего над лесом вертолета, приказал:

— Седьмой! Седьмой! Я — пятый! Слушай мою ко­манду...

И он изложил придуманный им план.

* * *

Итак, они мчались по шоссе, все дальше уходя от пре­следования.

За рулем сидел Лёлик, так и не успевший еще отклеить рыжие усы. Сидевший рядом с ним Кеша рассеянно смот­рел в окно. На заднем сиденьи развалился шеф, который

в эти минуты нависал над своими незадачливыми агентами немой угрозой.

Все трое молчали. Главным для всех сейчас было, как сказал Лёлик, унести ноги. И пока им это удавалось. По крайней мере, время от времени поглядывая в стекло заднего вида, ни шеф, ни Лёлик погони не наблюдали.

А что же Горбунков?

Бедный Семен Семеныч, в отличие от своих невольных спутников, пребывал сейчас в полнейшем дискомфорте. Он лежал в душном багажнике, с ног до головы связанный тол­стыми веревками, которые больно впивались в кожу, и не мог пошевелиться. На каждом ухабе его тело беспомощно подпрыгивало, ударяясь о какие-то острые железные пред­меты, поверх которых его положили. Кричать или звать на помощь сейчас было бесполезно. Понимая это, он смирно и мужественно переносил выпавшее ему на долю страшное и тяжелое испытание.

Никто из всех троих, сидящих в салоне «Москвича», не заметил момента, когда машина плавно оторвалась от земли. Не замедляя скорости, она понеслась по воздуху, все больше набирая высоту.

— Что за черт? — спросил вдруг Кеша, беспомощно оглядываясь по сторонам.

Лёлик тоже почувствовал неладное, потому что машина стала вести себя довольно странно: руль вертелся во все стороны, словно управляемый чьей-то неведомой рукой, машину крутило вокруг собственной оси. Но странно, они никуда не врезались, ничего не происходило.

Когда «Москвич» в очередной раз резко накренился, Кеше показалось, что он сходит с ума. Он выглянул в окно и увидел под собой верхушки деревьев, плавно проплы­вавшие внизу. Его вдруг затошнило, глаза закатились и он истошно заорал, набросившись всем телом на сидевшего рядом Лёлика:

— Мама!!! Лёлик, останови! Мне надо выйти! Ой!!! Что этой?! Лёлик... Спасите!!!

Машина, подвешенная к вертолету на длинном метал­лическом тросе, весело парила в воздухе, словно большая алая птица. Кеша, уже плохо соображая, что делает, от­крыл дверцу, чтобы выйти наружу, но Лёлик в последний момент ухватил его за рукав и вернул на место, за­кричав:

— Спокойно, Козлодоев! Сядем усе!

— О, мама... — Кеша беспомощно откинулся назад.

Шеф, не произнося ни звука, метался сзади из стороны в сторону, словно зверь, попавший в западню.

— Я устретил вас, и усё было-о-ое... — затянул неожи­данно Лёлик.

В этот момент крышка багажника неожиданно подпрыг­нула вверх. Заметив яркий солнечный свет, зажмурившись в первый момент, Семен Семеныч несказанно обрадовался. Вот оно, спасение!

Повинуясь инстинкту, он сделал отчаянное усилие, что­бы перевернуть связанное веревками тело. И словно помо­гая ему, как раз в этот момент машина плавно накренилась назад. Все остальное уже не составляло труда и было делом сноровки. Семен Семеныч, еще не ведая, на что себя обре­кает, выкатился из багажника и стремительно камнем полетел вниз...

* * *

Однако он спасся. Чудом. Такова, вероятно, была воля провидения.

Выйдя из больницы, Семен Семеныч попал в объятия своей жены, окруженный заботой, лаской и любовью. Этот радостный день они решили отметить морской прогулкой.

И вот они несутся на белоснежном катере, разрезая сияющую на солнце воду, обдаваемые свежим морским ветром и прохладными пенистыми брызгами. Дети визжат от восторга, заметив в небе самолет, и оживленно машут ему вслед руками. Счастливая Надя тоже переполнена впечатлениями, радостью и любовью к жизни. Казалось, катер вот-вот взлетит тоже и понесется вслед за самоле­том, потому что его ватерлиния высоко выдается над водой.

И вот мощный порыв ветра срывает с головы Семен Семеныча его любимую кепку. Все семейство дружно при­нимается ее ловить, и это удается, так как кепка застревает на корме, зацепившись за флагшток.

И вот, наконец, причал.

Михаил Иваныч, стоящий на деревянном помосте, весе­ло машет им рукой. Катер резко притормаживает. Начина­ется высадка пассажиров.

— Ой, дядя Миша, я еще хочу кататься! — кричит Танюшка, которую Надя бережно передает в руки Михаи­лу Иванычу.

— Хорошо, хорошо, обязательно, малышка, только не сейчас,— ласково отвечает ей он.

— Я сам! — гордо говорит Вовка, когда Надя пытается взять его на руки.

И вот Семен Семеныч остается в катере один. Сидя на белой скамье, он с улыбкой смотрит куда-то вверх, откуда медленно, слегка покачиваясь, опускается прямо на него огромный крюк мачтового крана.