Бриллиантовая рука

И тут мы обращаем внимание на его руки. Где мы видели этот большой агатовый перстень на безымянном пальце правой руки? Ба! Это рука, которая открывала дверной «глазок» в квартире Шефа! Это рука, которая там же снимала трубку белого телефона! Короче говоря, это сам Шеф!

Семен Семенович снова попал в ловушку. А машина, то сползая задними колесами в кювет, то упираясь передним бампером в придорожные кусты, все еще никак не может развернуться.

— Что же вы? — нервничает Семен Семенович. — Время…

— Время — деньги, — говорит Шеф, крутя руль. — Как говорится, когда видишь деньги, не теряй времени!

— Да, да, — механически соглашается Семен Семенович.

Где он совсем недавно слышал этот афоризм? И почему машина так долго не может развернуться? Знакомая внутренняя тревога овладевает им. Возникает давно забытый нарастающий щемящий звук, перекрывающий надсадный рев мотора… И вдруг наступает мертвая тишина.

— Выходи по одному! — слышен в тишине голос Механика.

Первым выходит из машины Шеф. Он делает незаметный знак сообщникам и подымает руки. Механик, поняв этот сигнал по-своему, отвешивает Шефу увесистую оплеуху. Но Шеф доволен. Это только подчеркивает его алиби.

Семен Семенович тоже покорно подымает руки, но неожиданно наносит гипсовой рукой страшный двойной удар Графу и Механику и бросается в сторону.

Но тут Шеф незаметно ставит подножку, и Семен Семенович летит на землю. Граф и Механик, сопя, наваливаются на свою жертву.

С вертолета видны лесная дорога и стоящий на ней «москвич». Летчик докладывает по радио:

— Пятый, пятый!.. В квадрате «55» на лесной дороге стоит «москвич» вишневого цвета. Людей вокруг нет. Прием!

Пленники — Семен Семенович и Шеф — крепко привязаны к деревьям. Контрабандисты срезают драгоценный гипс с руки Семена Семеновича.

Последнее усилие — и добыча в руках у Механика. Шеф незаметно кивает ему, указывая на машину.

Контрабандисты бросаются к «москвичу».

— Зря старались, — радостно шепчет Семен Семенович своему товарищу по несчастью. — Бриллиантов там нет…

— Как нет? — также шепотом спрашивает пораженный Шеф.

— А вот так, нет… А откуда вы знаете, что они там были?.. И этот с наклеенными усами тоже думал, что они там… Примем, говорит, по описи… А они уже давно в милиции, — разъясняет Семен Семенович и ехидно добавляет: — Шеф!..

Бухгалтер понял, что он выдал себя.

— Стойте! — кричит он своим сообщникам.

Но те, всецело поглощенные бриллиантовым гипсом, не слышат Шефа и уже садятся в машину.

— Стойте, идиоты! — еще громче кричит Шеф.

Первым оглядывается Граф, видимо, услышав знакомое обращение. Контрабандисты рысцой направляются обратно.

А Шеф со значением говорит Семену Семеновичу:

— Как говорил один мой знакомый покойник: «Я слишком много знал…»

Во дворе станции автотехобслуживания Михаил Иванович со своим помощником обнаружили наконец под навесом такси — бежевую «Волгу».

Он сдирает трафаретную ленту с шашечками, наклеенную на дверцы. Молодой человек спортивного вида вынимает из машины знакомые Михаилу Ивановичу авоськи Семена Семеновича.

Михаил Иванович мрачнеет: контрабандистам удалось перехитрить его.

— Пятый, пятый! — звучит из динамика. — Докладывает седьмой… Такси не обнаружено…

По лесной дороге с большой скоростью движется тот же самый вишневый «москвич»… Прием!

Михаил Иванович смотрит на мокрые следы, ведущие в лес, на пролетающий вертолет, затем, секунду подумав, решительно говорит в микрофон:

— Седьмой! Седьмой, слушай мою команду!..

По узкой лесной дороге, подпрыгивая на корневищах и выбоинах, бешено мчится «москвич».

За рулем — Механик, рядом с ним — Граф, на заднем сиденье — Шеф. Граф крошит гипс, все еще надеясь обнаружить в нем бриллианты.

— Что же теперь будет? — хнычет растерянный Граф. — Что же теперь будет?.. Что же теперь будет?..

Шеф недовольно косится на него. Механик сильным ударом локтя прерывает стенания Графа.

И как бы от этого удара машина резко кренится вправо. Механик пытается выправить руль, но ее бросает влево. Более того, к удивлению пассажиров, «москвич» вообще взлетает в воздух и, вопреки закону земного притяжения, не падает обратно на землю.

Граф открывает дверцу машины и в ужасе зажмуривается. Быстро удаляется земля.

Но никакого нарушения научных законов нет. Вертолет, спустив трос с крюком на конце, зацепил «москвич» за передний прут багажника на крыше и вздернул машину в воздух.

Из открывшегося заднего багажника в кусты вываливается связанное тело Семена Семеновича.

А вертолет, набирая высоту, разворачивается и уходит в город, унося на тросе плененных в собственной автомашине контрабандистов.

Бессмысленно крутит баранку Механик.

Граф в бессознательном состоянии откинулся на сиденье. Громко вопит, впервые потеряв самообладание, сам Шеф.

Из подъезда на прогулку выходит семья Семена Семеновича.

Все в обновках: на Максиме — ковбойская шляпа, джинсы, в большой лакированной кобуре — пистолет; на Катеньке — нейлоновое платьице с Эйфелевой башней; на Надежде Ивановне — элегантный розовый костюм.