Бриллиантовый берег

Ночь прошла мирно, Катарина выспалась, и это можно было считать удачей. Молодая женщина не почувствовала, что около полуночи в ванной комнате несколько раз включился и выключился свет. Не узнала, что мимо ее кровати скользнул темный силуэт. Высокая фигура на миг замерла возле изголовья, глядя на Катарину, и это наверняка перепугало бы ее, проснись она в тот момент. Однако Катарина лишь повернулась на другой бок.

Утро и день принесли новые потрясения.

Глава шестая

За завтраком поднялся переполох, и на этот раз его устроила не Катарина. Она спустилась в ресторан уже в разгар скандала. В центре его находилась искусственная красотка, которую Катарина приметила в первый день своего пребывания в отеле, когда спустилась поужинать.

Приблизившись к стеклянным дверям, Катарина услышала летящие изнутри возмущенные женские вопли и засомневалась, стоит ли входить. Решила пойти: вдруг происходящее чем-то поможет ее расследованию?

Посетителей было много, заняты почти все столики, и официанты ловко сновали мимо них с подносами. Впрочем, в тот момент, когда вошла Катарина, все кругом замерло, внимание посетителей и работников ресторана было приковано к женщине в бледно-сиреневом платье с цветочным принтом, которая кричала на стоявшего перед нею немолодого официанта.

Лица женщины Катарина не видела, та сидела спиной к двери.

— Возмутительно! Замолчите сейчас же! Не желаю, чтобы меня травили вашей так называемой едой!

— Госпожа, уверяю вас, в нашем ресторане клиентам предлагаются только отборные, качественные…

— Хватит блеять! Что вы несете? Омлет из тухлых яиц, а овощи в салате гнилые! И вдобавок вода! Откуда вы берете воду? Что за источник? Может, он отравлен! — продолжала бесноваться дама в сиреневом.

Катарина увидела, что пожилая пара, перед которой стояли тарелки с омлетом, переглянулась. Женщина отодвинула свою тарелку.

Многие гости продолжали есть, наблюдая за происходящим, точно перед ними разыгрывалось забавное представление.

Официант изо всех сил старался сохранить самообладание.

— Позвольте, я заберу ваш омлет и предложу взамен другое блюдо.

— Заберите! Подавитесь своим поганым омлетом! — завизжала женщина, а после схватила тарелку и швырнула в несчастного официанта.

«Омерзительная баба», — подумала Катарина.

— Прошу прощения, — послышалось за ее спиной.

В зал спешили администратор и охранник. Катарина посторонилась.

— Позовите администратора! Управляющего! Я хочу подать жалобу!

Конфликт разгорался, некоторые люди вставали со своих мест, поспешно покидая ресторан. Парнишка лет семнадцати украдкой снимал происходящее на телефонную камеру, намереваясь выложить видео в Интернет. Две девочки хихикали, а мать строго выговаривала им, видимо, призывая не пялиться так открыто и не обсуждать неприятную сцену.

И все-таки — что случилось? Чем так возмущена женщина?

Катарина прошла вперед, села за столик. Теперь скандалистка сидела лицом к ней, но смотрела на официанта и двух других подошедших сотрудников, которые бормотали что-то успокаивающими голосами.

В какой-то момент женщина села наконец прямо, откинув волосы со лба, и Катарина увидела ее лицо. На миг они встретились взглядами, и Катарина надеялась, что сумела скрыть эмоции.

«Бог мой, что с ней?»

Возмущение неприличным поведением дамы исчезло, сменившись сочувствием. Очевидно, лишь немногие люди сохранили бы хладнокровие, оказавшись на месте этой женщины.

Гладкая кожа ее приобрела нездоровый желтоватый оттенок, выглядела бугристой и рыхлой, под нею виднелись неровности и комки. Черты лица перекосились, словно бы сместившись, нос съехал на сторону. Уколы красоты, призванные разгладить морщины, разом перестали действовать, сила тяжести потянула кожу книзу, из-за чего образовались бульдожьи складки.

Катарина и представить боялась, какой шок испытала эта бедняга, когда посмотрела на себя в зеркало и увидела в отражении безобразную старуху вместо блистательной красавицы.

— Доброе утро! Что вы хотели бы попробовать сегодня? — немного нервно спросил у Катарины подошедший официант.

Она знала, что вряд ли сумеет впихнуть в себя хотя бы кусок. Но встать и уйти прямо сейчас нельзя.

— Кофе, пожалуйста. Со сливками, без сахара. Большую чашку.

— Попробуйте наши…

— Нет-нет, спасибо. Только кофе.

К подурневшей, постаревшей по неизвестной причине женщине подошел управляющий рестораном — представительный седовласый человек с большими грустными глазами, похожий на постаревшего трепетного Ромео.

Официант ушел стирать униформу и приходить в себя, охранник топтался около стола с потерянным видом, а администратор и управляющий в два голоса втолковывали женщине, что головой отвечают за качество еды и воды, у них есть все необходимые документы, сертификаты, разрешения и прочие бумаги; что они готовы принять любые меры, подобрать питание по индивидуальному запросу и…