Бриллиантовый джокер

Тот, то ли расслышав, то ли угадав по губам, о чем у него спрашивают, сначала показал рукой направление, — наверное, так надо было понимать этот его жест — а затем, дернув Нестерова за рукав, как бы пригласил следовать за ним…

— Так их двое? — спросил Стас, глядя на Вираса.

Тот сначала кивнул, а потом вновь показал Стасу два пальца.

— Оружие у них есть?

Вирас на короткое время задумался, затем нагнулся к разложенному на брезенте оружию и тронул заскорузлым пальцем один из пистолетов.

— Мать твою! — процедил Стас. — Только этого нам сейчас не хватало!! Похоже, Слон, что ты оказался прав: братва у нас будет сидеть на загривках до тех пор, пока мы как-то не решим эту проблему…

* * *

Стас, прихватив «калаш» — с примотанным изолентой запасным магазином — и сунув за брючный ремень один из «вальтеров», вымелся из сарая и занял позицию возле баньки (Вирас составил ему компанию).

Остальные двое завернули пулемет в брезент и сунули обьемистый сверток в подпол. Туда же последовала тяжелая брезентовая сумка с боеприпасами. Бася вооружилась ПМ, сунув запаску в карман. Слон заглягнул в закуток, где хранилось кое-что из рабочей одежды. Здесь он нашел свой старый «комок», бандану и натовский кепарь без кокарды. Бандану он передал Баське, велев ей как следует повязать голову: а то ее башкарик — кислотно-апельсинового цвета — сильно выделяется на фоне окружающей местности… Римас стащил свитер и надел «комок» на голое тело. Нахлобучил по самые уши пятнистый кепарь, перетянулся ремнями, на которых была подвешена кобура с довольно тяжелым АПС; повесил ППШ с полным диском на плечо — ну вот, теперь готов «к бою и походу»…

— Так нечестно! — попыталась было обидеться Бася. — Хлопы взяли себе автоматы… а девушке дали только «макарова»!

— Если бы тебя звали — Анка, я б тебе доверил пулемет! — осклабился Слон, похлопав ее по плечу. — Карауль хозяйство, паненка! У нас две тачки стоят под навесом… нельзя оставлять без присмотра! Впрочем… лезь давай на чердак! Когда увидишь «чужих»… и если это и в правду «братки»…

— Вступить с ними в бой?! — оживилась Бася.

— … тогда пулей пикируй в подпол… затихарься там… и жди нашего возвращения!

* * *

Спустя короткое время все трое мужчин собрались в районе баньки (Слон и Вирас заново сделали сруб и установили новый котел, потому что в минувшем году прежнюю баню спалили лихие люди).

— Ну, что тут у вас? — перейдя на свистящий шепот, поинтересовался Мажонас. — Я тут маленько понаблюдал из-за дома… с другой стороны — чисто… ни единой живой души!

— А вот меня этот леший пытается затащить в лес! — прошептал Стас. — Я ему сказал, обождем остальных… ну так он немного успокоился!

Слон осторожно — как-будто точно знал, что кто-то за ними наблюдает — высунулся из-за угла сруба. До опушки леса было метров восемьдесят или сто. Хорошо виден прогал, откуда вырывается из леса на волю грунтовая дорога — это один из двух проселков, по которым, будучи на своих колесах, можно добраться до хутора. В другом месте, чуть правее, лесной молодняк подобрался вплотную к изгороди, но и в той стороне ничего подозрительного покамест не наблюдалось…

Кто-то дернул его сзади за полу «комка». Римас обернулся. Вирас, который, кажется, и не думал передвигаться скрытно, преспокойно вышел из-за угла и — предварительно показав направление — энергичными жестами призвал остальных следовать за ним.

— Млин! — выругался Слон. — Не удивлюсь, если нас на фиг тут всех перестреляют!

— Надо сходить, проверить, что там, — полушепотом сказал Стас. — Или — кто! Ты же знаешь Вираса… он хоть и со странностями, но зазря тревогу поднимать не станет! Ты Басю проинструктировал на предмет появления здесь чужих людей? А то как бы наша девушка не попала под раздачу!

— Все сказал! И «нычку» показал, где в случ-чего она может спрятаться! — Слон неспешно расстегнул кобуру и вытащил оттуда свой любимый — но незарегленный — «стечкин». — Двигаем за Вирасом! Я впереди, а ты, Стас, как командир, топай за нашими спинами!..

* * *

Построившись в боевой порядок, они миновали неширокую полосу кустарника и оказались на опушке. Вирас, который знал здешнюю местность, как свои пять пальцев, — впрочем, остальные двое, особенно Мажонас, тоже прекрасно здесь ориентировались — вывел их на тропку, которая вилась через этот лесной массив к расположенному в паре километров от хутора водоему, прозванному местными — Черным прудом.

«С чего бы это вдруг! — подумал Стас. — Маловероятно, чтобы кто-то попытался пробраться к хутору с той стороны. Если только по просеке… но там разве что на тракторе или на танке можно проехать…»

Впрочем, не успели они толком углубится в лес, как вдруг послышался — сначала слабо, потом чуть по нарастающей — звук автомобильного движка. Причем не с той стороны, куда их тащил за собой Вирас, а откуда-то с проселка, следуя по которому, собственно, удобнее всего добираться до родового хутора семьи Мажонасов…