Бриллианты для серого кардинала.

Чергаш был озадачен смертью Павла Воронкова. Но связь с его хозяином не оборвалась, связующей нитью был мобильный телефон, полученный от Воронкова. Необходимо было найти Полину, или Дину Ларину, которая многое прояснила бы.

Всю оставшуюся часть дороги он размышлял о грядущем деле. Кармела, откинув назад спинку сиденья, дремала.

В Орёл они приехали к вечеру. Автомобиль въезжал в центр города. Погода была хмурая, но людей на улицах было много. Основная масса горожан спешила домой. Улицы были переполнены транспортом. Вечерняя суета вносила определённую нервозность в действия водителей. Приходилось почти на каждом перекрёстке попадать в пробки, то из-за неработающего светофора, то из-за аварии, а то из-за нерадивости дорожных специалистов, которым именно в час пик приспичило ремонтировать дорожное полотно. В воздухе витал дух напряжения.

Внедорожник Бориса слился с общим потоком автомобилей и медленно плёлся по единственной городской улице, ведущей в центр. Об обгоне нечего было и думать.

Кармела проснулась, осмотрелась по сторонам и поправила волосы. - Время проскочило незаметно, - проговорила она. - Я хорошо выспалась. А ты не устал?

- Есть немного, - ответил он. - Неплохо было бы где-то бросить якорь.

- Могу посоветовать приличный отель, - предложила она. - Там уютно и хорошо кормят.

- Показывай дорогу...

***

Они припарковались на платной стоянке, вышли из машины и направились к отелю. На улице было прохладно. Моросил дождь.

- Этот город встречает плохой погодой, - приподняв воротник куртки, разочарованно сказал Чергаш.

- Не расстраивайся, Борис. Отель 'Катерина' встретит теплом и вкусным ужином.

- Катерина? Опять совпадение!

- На этот раз нет. В этот отель я преднамеренно тебя завезла, - сказала она. - Ведь должна же я показать своё место жительства.

- Ты живёшь здесь!? - не переставал удивляться Чергаш.

- Иногда, да, когда возвращаюсь в Орёл. Ведь я постоянно в разъездах.

- За всем этим, - и Чергаш кивнул в сторону отеля, - кроется какая-то тайна.

Кармела засмеялась. - Нет никакой тайны. Всё просто, бывший супруг завещал отель дочери, а я как опекун контролирую хозяйство.

- Это становится интересно. А где муж?

- Где-то за 'большой лужей', как говорит наш президент.

Они вошли в парадную дверь и оказались в просторном фойе. Дежурный администратор вскочила со своего кресла.

- С прибытием вас, Кармела Эдуардовна! - заискивающе воскликнула она.

Кармела приветливо кивнула. Они прошли мимо и завернули в коридор. В конце была видна входная евро дверь. Она её открыла. Перед ними предстал просторный холл, который утопал в цветах и зелени. В этот сказочный дизайн гармонично встроились большой диван и два кресла из зелёной кожи, между ними журнальный стол, на котором возвышался белый ретро-телефон. Удлинённый стол, сервированный изысканными закусками и винами, пара приличных картин и экран телевизора на стене дополняла интерьер.

Чергаш обратил внимание на дверь, частично скрытую за декоративным растением. Поймав его взгляд, Кармела пояснила: - Там мои апартаменты.

Чергаш удовлетворённо покачал головой, а сам вспомнил о цели своего визита. Его настроение заметно ухудшилось. - От восторга нет слов, - фальшивя, буркнул он, выдавливая улыбку.

И это не ускользнуло от внимательного взгляда Кармелы. - Ну, что с тобой, дружок? - спросила она. - Ты не рад такому приёму?

- Ну почему же? Всё очень пристойно.

- Тебя что-то гложет? - спросила она. - По-видимому, твое задание. Можешь не переживать, я помогу.

Чергаш никак не отреагировал на её слова.

Кармела подошла к ретро-телефону, подняла трубку и позвонила. Чергаш взял со стола пульт управления и включил телевизор: шло очередное шоу с ведущей Ларисой Гусевой. Пока он смотрел передачу, Кармела сделала несколько звонков, потом приблизилась к Борису и улыбнулась.

- Для тебя приготовлен отдельный люксовый номер, - проговорила она. - Сейчас мы поужинаем, и ты уйдёшь.

- А разве я не останусь у тебя?

- Нет. Это было бы верхом глупости, - заявила Кармела. - Мне не нужны лишние разговоры. Я забочусь о своей репутации.

Чергаш с сожалением посмотрел на неё, а сам по-своему оценил её поступок: 'Она не только красива и сексуальна, но и умна'.

- А теперь прошу к столу, - произнесла Кармела.

Глава 7

На следующее утро Чергаш проснулся в восемь часов. Он потянулся, зевнул и оглядел просторное помещение. Кармела назвала его люксом. Кроме кровати, в комнате стоял диван, два удобных кресла, стол с двумя стульями, телевизор, ретро-телефон, холодильник, а возле окна, в крупном глиняном горшке, фикус Бенджамина. На полу лежали два коврика: один - у кровати, а другой - у дивана. Пол паркетный, полированный. Далее виднелся коридор, с одной стороны - санузел, с другой - платяной шкаф. С маленького балкона, расположенного на третьем этаже, открывался вид на реку.

Чергаш встал, открыл балконную дверь, и в комнату ворвался свежий воздух. Он сделал зарядку, принял контрастный душ, оделся и покинул номер. На лифте он спустился на первый этаж, позавтракал в кафе и вышел на улицу.