Бриллианты для серого кардинала.

Дина прошла мимо. Чергаш двинулся следом и встал в мёртвой зоне. Дверь отворилась, и мимо него в квартиру размеренным шагом вошёл мужчина. Это был высокий широкоплечий парень с бычьей шеей, крупными чертами лица, немного красивый, одет в короткую чёрную куртку из кожи, чёрные брюки из вельвета. На вид он был силён, как бык. Дина закрыла дверь и вернулась в комнату. Чергаш вышел из своего укрытия и только тут нежданный гость его увидел. Довольно долго тот стоял и смотрел на него.

- Привет, Борис! - заговорил гость первым и ухмыльнулся, обнажив ровные белые зубы. - Моё имя Фёдор Карандеев. И не воображай, что я поражён твоим появлением. Я был у тебя на хвосте с того момента, как ты вышел из отеля. Проходи. Надо потолковать.

Карандеев отступил на несколько шагов назад и, ткнув в сторону, прогудел: - Садись.

Чергаш выбрал кресло поудобнее и сел напротив. Он был сравнительно спокоен.

Карандеев уселся на диван. В его руках появилась пачка 'Кэмел' и он каким-то заковыристым жестом заставил выскочить из неё одну сигарету, сноровисто подбросил её в рот и прикурил от газовой зажигалки. Словно гангстер из голливудского боевика.

- Хвалю, быстро нашёл Дину, - сказал он.

- А ты кто такой? - спросил Чергаш.

Карандеев пустил в его сторону струю дыма.- Здесь говорю я. Твоё дело слушать и отвечать. Как ты узнал, что Дина работает в театре?

- Перед кончиной Павел Воронков успел кое-что сообщить.

- Не ври. Он должен был передать только телефон. И он это сделал, судя по твоему звонку.

- Выходит я с тобой разговаривал.

Карандеев утвердительно кивнул. - И всё-таки, как ты узнал, что она работает в театре? - поинтересовался он.

- Павел Воронков и Полина мне представились, как брат и сестра. Когда мы спасались от преследования мерзких типов, то ситуация нас завела в 'Отель Катерина-Сити', где на время укрылись в номере. Павел и Полина изложили мне условия сделки. Потом мы покинули отель разными путями. После смерти Павла в его кармане я обнаружил открытку 'С днём театра' с изображением здания. Потом я стал искать Полину Воронкову в отеле 'Катерина-Сити', но мне сообщили, что Павел Воронков и Дина Ларина проживали в тридцать седьмом номере и накануне съехали. Таким образом, я узнал, что настоящее имя Полины - Дина. Я предположил, что Павел и Дина имеют отношение к театру, и решил проверить. Там мне сообщили, что Ларина должна скоро появиться на работе. Я оказался на верном пути. Потом я ...

- Я дальше знаю, - резко прервал Карандеев, - можешь не рассказывать.

Карандеев повернул голову и грозно взглянул на Дину. - Дура!

Ларина побледнела и отвернулась. Карандеев стряхнул пепел на пол. - А что за дамочка тебя сопровождала? - ухмыляясь, спросил он.

- Для дела это не имеет значения. А впрочем, можешь спросить у неё.

- Я тебя спрашиваю. - Карандеев перестал ухмыляться. Взгляд стал озлобленным. - Тебе же не хочется со мной ссориться? - Он многозначительно стиснул громадные кулаки. - Хочу предупредить - я люблю разбивать морды. И если я бью, то противник валяется на полу. Сейчас у меня нет охоты тебя бить, но осторожнее.... Так кто эта женщина?

- Спроси у неё.

Физиономия Карандеева исказилась в злобной гримасе. Чергаш наполовину встал, когда тот уже был рядом. Карандеев стремительно преодолел разделяющее их пространство, не оставив ему шанса. Удар правой, нацеленный в солнечное сплетение, Чергаш отбил, но это был лишь отвлекающий манёвр, из-за которого он пропустил удар левой. Он его не заметил. Мелькнуло разъярённое лицо Карандеева, сверкнули в оскале белые зубы, и на челюсть Бориса обрушилось нечто огромное, обладающее силой парового молота. Он понял, что падает, и в следующую секунду его поглотила тьма.

Чергаш очнулся минут через шесть-семь. Он лежал на диване, челюсть ныла, голова трещала. Карандеев сидел в кресле напротив и ударял кулаком левой руки в ладонь правой. Он оказался левша. Всё выглядело так, что ему хотелось нанести ещё один сокрушительный удар по его челюсти. Дины в комнате не было.

Чергаш с трудом принял вертикальную позу и глядел на него, стараясь сфокусировать взгляд. Удар чуть не вышиб его мозги.

- Теперь не говори, что я тебя не предупреждал. В следующий раз я тебе обязательно сломаю челюсть. Запомнил? А сейчас выкладывай, чего желает от тебя эта мадам? - спросил Карандеев.

Чергаш проверил зубы кончиком языка. Кажется, все целы. Ему хотелось разбить гнусную морду этого идиота, но он знал, что ему для этого не хватит веса. Карандеев был сильнее и расторопнее. Одолеть его он не смог бы. Значит, нужно было напасть на него врасплох и иметь в руках какой-нибудь увесистый предмет. Тихим голосом Чергаш ответил: - Она одинока, поэтому её желания вполне понятны.

- Так бы и сказал, а то тянул кота за хвост.

- Я тебя впервые вижу. Какой резон мне с тобой откровенничать?

Карандеев весело оскалился и перестал стучать кулаком в ладонь. - Верно, - проронил он и закурил, потом взглянув на Чергаша, предложил сигарету.

- Кури и ты, Борис. Считаю, тебе это пойдёт на пользу.