Бриллианты для серого кардинала.

Чергаш расположился в кресле и достал сигареты. Карандеев сидел на диване, а Макар присел с краю от него. Чергаш закурил. - А теперь будешь говорить начистоту? - спросил он.

Карандеев поёрзал на месте, морщась от боли в предплечье. - Говорить, собственно, не о чем, - сказал он. - Всю эту кашу заварил старик, а я такой же исполнитель, как Воронков.

- Тогда выкладывай подробней об этом старике, - мягко проговорил Чергаш.

Наступила минутная пауза. Карандеев о чём-то думал, а затем стал медленно говорить. - Старик большой профессионал в ювелирных делах. Имеет огромный капитал. А вот, где он проживает, этого никто не знает, даже я, хотя знаю его почти пятнадцать лет.

- Его имя?

- Я его знаю как Сергея Сергеевича Серова, но не удивлюсь, если у него несколько фамилий.

- Эта рыжая мадам, его дочь? - поинтересовался Чергаш и тут же попросил Макара, чтобы тот позвонил Хамзе и попросил привести женщину.

- Да.

- Она знает, где отец проживает?

- Как будто, но я не совсем уверен, - ответил Карандеев.

- Почему?

- Я её об этом неоднократно спрашивал. Вы что думаете, мне самому неинтересно было узнать, где он живёт и хранит капиталы? За годы знакомства я прежде всего ему обязан тем, что он меня обучил ювелирному делу. Эта идея с документами исходила от него.

Макар приблизился к Борису. - Что-то Хамза не берёт трубку, - настороженно вымолвил он. - Чтобы это могло означать?

- Сходи, проверь, - изрек Чергаш и подошёл к окну.

Макар быстро удалился. Через окно Чергаш видел, как Макар продефилировал по дорожке и скрылся за домом. Он повернулся к Карандееву и увидел, как тот с разъярённой физиономией бросился на него. Чергаш вовремя отскочил, громадный кулак просвистел в сантиметре от его головы и ударил в оконное стекло. Послышался звон разбитого стекла. Осколки посыпались в разные стороны. Чергаш успел схватить стоявший рядом стул и со всего размаха опустил на голову нападавшего. Стул рассыпался, не причинив существенного вреда. Окровавленный верзила заревел, словно буйвол, и вновь набросился на него. Чергаш сделал финт левой, пытаясь раскрыть его защиту, а правой нанёс сильный удар, что, попади, он снёс бы его голову с плеч. Это был эффективный приём, один из его любимых, верно и безотказно служивший ему много лет. Он выполнил его безукоризненно, но кулак просвистел в пяти сантиметрах от головы Карандеева. Неуловимым движением тела, верзила избежал удара, и, когда Чергаш, по инерции подавшись вперёд, раскрылся, тот нанёс ему пару молниеносных ударов ниже пояса со скоростью и силой отбойного молотка.

Чергаш был дезориентирован и нетвёрдо стоял на ногах. Его дыхание остановилось, колени подогнулись. Он был совершенно беспомощный, пытаясь не упасть, в судорожных попытках вздохнуть. Словно в замедленной съёмке, Чергаш видел, как физиономия противника скривилась в сарказме и намерении нанести удар левой. Чергаш попытался уйти в глухую защиту. Но оборона была пробита, и кулак взорвался на его челюсти с силой лошадиного копыта. Когда туман в голове частично развеялся, то Чергаш обнаружил себя лежащим на мягком диване. Перед ним склонился Макар с куском бинта, от которого исходил резкий запах нашатырного спирта. - Фу, кажется, очухался, - с удовлетворением выдохнул он.

- А где Карандеев? - пробурчал Чергаш, пытаясь встать.

Макар кивнул в сторону. Чергаш перевёл взгляд и увидел верзилу, лежавшего ничком на полу, возле кровавой лужи. Немного в стороне лежал лысый толстяк. Его застывшие глаза уставились в потолок. Приглядевшись, Чергаш узнал в нём вчерашнего американца, который следил за ним.

- Я вовремя подоспел, - сказал Макар, держа в руке пистолет и добавил: - Сегодня нам не везёт. Женщина исчезла, Хамзу вырубили прямо в машине, а Карандеев уже ничего не расскажет. И этот толстяк непонятно откуда свалился.

- Толстяка я вчера видел, - буркнул Чергаш. - Он следил за мной.

Чергаш с трудом принял вертикальное положение, челюсть болела, голова раскалывалась. Он обследовал зубы, вроде все целы.

- Что произошло с Хамзой?

- Он сказал, что на него напал какой-то парень в спортивной одежде и выбил челюсть. Всё произошло молниеносно. Хамза нанял такси и поехал в больницу.

Чергаш с сожалением оглядел Карандеева. - Зачем ты его убил? - спросил Чергаш. - Надо было стрелять по конечностям.

- Карандеева шлёпнул толстяк, - сказал Макар. - Когда я появился в квартире, толстяк копался в бумагах, что-то искал, - он кивнул на кипу чертежей валявшихся в углу. - Увидев меня, он вскинул свой пистолет, но я оказался быстрей и выстрелил первым.

- Теперь ты понимаешь, как мы влипли?! - проговорил Чергаш. - Когда полиция обнаружит трупы, им не составит труда выйти на наш след.

- Ты прав,- сказал Макар. - От трупов надо избавиться.

- Каким образом? - спросил Чергаш.

- Трупы надо перетащить через лаз в соседнюю квартиру, а здесь всё прибрать, - сообщил Макар. - Похоже, за стеной живёт наркоман.

- Кажется, я с ним знаком, - произнёс Чергаш. - Его имя Юрий Серов, это сын того самого старика.