Бриллианты на оловянной тарелке

— Адриана, может быть, и любишь, потому что он мальчик. Но Синди всегда стояла в списке твоих симпатий на последнем месте. И что ей прикажешь делать, когда Гром умрет?

— Я куплю ей другую собаку, — ответил Гарт.

— Другая не будет такой же.

— Но я достану такую, что будет выглядеть как Гром.

Фэй посмотрела на Гарта с сожалением:

— Ты ничего не понимаешь.

Келли вернулась раньше, чем он смог ответить. Все формальности были улажены, и они могли забрать собаку домой.

Машина Гарта, всегда казавшаяся просторной, стала сразу тесной, когда в нее забрался сенбернар. Гром занимал практически все заднее сиденье, дети едва уместились — Адриан оказался прижатым к дверце машины. Когда же собака начинала лаять, всем приходилось затыкать уши.

На следующий день у Синди был день рождения. Фэй подарила девочке туалетный набор и джинсы. Адриан купил ей видеокассету с ее любимой телевизионной программой. А так как Фэй еще раз прошлась по магазинам, то Синди подарили и новую футболку, с фотографией сенбернара и надписью: «Синди с любовью от Грома».

Подарком Гарта считался Гром, однако Фэй прекрасно знала, что ее муж не успокоится, пока не потратит деньги. Ей было очень интересно, как он справится с покупкой подарка для маленькой девочки, которую почти не знал. Справился, и еще как, Фэй его явно недооценила. У Гарта оказалась замечательная секретарша, имевшая своих детей, она чуть ли не целый день провела в поиске подарка и купила коралловое ожерелье и к нему браслетик. Выглядели они превосходно, и Синди пришла в неописуемый восторг.

После того как девочка рассмотрела свои подарки и поздравительные открытки, она переключила внимание родителей на Адриана, обратившись к Грому:

— У моего брата во второй половине дня очень важный футбольный матч. И мы пойдем болеть за него. Я тебе все расскажу, когда мы вернемся.

Ровно в одиннадцать к ним заглянули товарищи Адриана по команде во главе с отцом одного из них и забрали его на предматчевую тренировку. Остальные вышли из дома через час.

— До свидания, Гром, — попрощалась Синди со своей собакой, крепко обняв ее за шею, — веди себя хорошо, пока нас не будет.

Но оказалось, что у сенбернара не было ни малейшего желания оставаться одному в доме: дойдя с девочкой до двери, собака выскочила вслед за ней на улицу и потрусила к машине. Когда же Гарт схватил ее за ошейник и попытался отправить назад в дом, Гром уперся и жалобно заскулил.

— Он боится, что мы не вернемся и оставим его здесь одного навсегда, — объяснила Синди.

— Но это же собака, а не человек, — запротестовал Гарт.

Однако Синди попала в самую точку. Потеряв когда-то один дом, Гром не собирался терять другой. Как только дверца машины открылась, он устремился внутрь. Синди последовала за ним, и они уселись вместе, всем видом показывая свою решимость не сдаваться до последнего.

— Придется снова уступить Синди, — едва сдерживая смех, проговорила Фэй, обращаясь к Гарту.

Едва они тронулись в путь, как Гарт нажал на тормоз и обхватил голову руками.

— Синди, если он немедленно не прекратит меня облизывать, я за себя не ручаюсь.

— Гром, — пожурила девочка пса. — Ты очень непослушный мальчик.

В ответ пес залаял. Не ожидавший этого Гарт вздрогнул, а Фэй расхохоталась.

Народу на стадионе оказалось гораздо больше, чем ожидал Гарт.

— Адриан играет в городском школьном турнире, — принялась объяснять Синди отцу. — Сегодня четвертьфинал, и в этом году у нас хорошие шансы на победу. Кен говорит, что Адриан играет очень здорово.

— Кен?

— Мамин друг, — не теряла терпения Синди. — Он тренирует команду.

— Но его сегодня, скорее всего, не будет, — поспешила добавить Фэй. — Вообще-то он не тренер команды, тот просто заболел, вот Кен и заменил его. Я сомневаюсь, чтобы Кен… О!

Гарт проследил за ее взглядом и увидел команду Адриана во главе с внушительным бородатым мужчиной.

— Как я понимаю, это и есть Кендал Хейнес?

— Да. Но я действительно думала, что его здесь не будет. У него срочная книга и совершенно нет свободного времени.

Но Гарт почти не слушал ее, а пристально наблюдал за сыном, о чем-то серьезно разговаривавшим с Кендалом. Наконец мужчина, наверное, ответил на все его вопросы, потому что Адриан довольно кивнул и радостная улыбка появилась на его лице. Все остальное время до начала матча он был погружен в себя и, только когда команда выходила на поле, взглянул на трибуну, где сидела его семья.

Фэй и Синди с самого начала принялись громко поддерживать Адриана. Когда же их мальчик забил первый гол, они и вовсе завопили что есть сил. Не менее звучно выразил свою радость и Гром. Гарт промолчал и лишь попытался поймать взгляд сына, а когда ему это удалось, показал большой палец, выразив тем самым свое восхищение. Как ни странно, Адриан воспринял похвалу отца совершенно спокойно, восторженный крик Кендала обрадовал его гораздо больше.