Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Начался бой – один против шести. Марселль отчаянно маневрирует, чтобы уйти из-под огня и самому занять выгодную позицию. В конце концов он заставляет противника ошибиться, и спустя три минуты уже второй «Кертисс» взрывается, врезавшись в землю.

Тем временем видевший все это с земли Нойманн врывается на командный пункт и, сорвав с крепления микрофон, вызывает 1-ю эскадрилью. Услышав ответ, он кричит: «Вы что там, спите?! Сколько еще ждать, пока вы взлетите?!» Дежурный офицер докладывает: «Пилоты уже в самолетах». Бросив микрофон, командир группы бросается обратно наружу и видит, как оставшиеся Р-40 атакуют Марселля.

В этот момент наконец-то взлетели три Bf-109E из 1./JG27. Заметив их, Марселль, у которого в тот момент на хвосте «висели» три «Кертисса», бросил в эфир: «Вот сколько времени нужно этим ублюдкам, чтобы одеться!» Чтобы оторваться от преследователей, он бросает истребитель в почти вертикальное пике. Выровняв самолет на высоте всего лишь нескольких метров, он сразу же начал резкий набор высоты. Теперь он был снова готов продолжать бой, но британские летчики, увидев, что теперь силы равны, предпочли убраться.

Приземлившись, Марселль сразу же попал в объятия пилотов и механиков, наблюдавших за боем с земли. Его подхватили на руки и понесли к командному пункту. Не дослушав доклада летчика, Нойманн просто обнял его. Никакие слова не могли передать этот драматический поединок.

Во второй половине того же дня двенадцать «Бленхеймов», которых сопровождали Р-40 из 3 Sqdn. RAAF и 112 Sqdn. RAF, а также «Харрикейны» Mk.IIB из 73 Sqdn. RAF совершили налет на аэродром Дерна. Им наперехват поднялись «Мессершмитты» из I./JG27, которым в результате удалось в течение двенадцати минут сбить в районе юго-восточнее Дерна четыре истребителя. Два из них были на счету Марселля, который после этого боя стал первым пилотом Люфтваффе в Северной Африке, достигшим рубежа в 40 побед. Сначала его жертвой стал «Харрикейн» Mk.IIB Z5312, пилот которого флайт-сержант Элвин Сэндс (Alwyn Sands) смог совершить вынужденную посадку, а спустя десять минут – Р-40 из 112 Sqdn. RAF, чей пилот сержант Тонкин (A. T. Tonkin) погиб.

Счет Марселля продолжал быстро расти. Днем 12 февраля в бою северо-западнее Тобрука он в течение шести минут сбил сразу три Р-40 и «Харрикейн», а следующим утром уже юго-восточнее Тобрука за пять минут – два «Харрикейна».

Днем 15 февраля Марселль со своим ведомым атаковал «Киттихауки» Mk.I из 3 Sqdn. RAAF, только что взлетевшие с аэродрома Гамбут. В течение трех минут его жертвами стали два австралийских самолета: AK594, пилот которого пайлэт-офицер Бриггс (P. J. Briggs) успел на высоте 100 метров выпрыгнуть на парашюте, и AK605, чей пилот – флайт-сержант Френк Рейд (Frank Reid) погиб.

Вскоре после полудня 21 февраля «шестерка» Bf-109F в районе Эйн-аль-Газала – форт Акрома встретила одиннадцать «Киттихауков» Mk.IA из 112 Sqdn. RAF, которые возглавлял сквадрэн-лидер Клив Кодуэлл (Clive R. Caldwell). Ведущим первой пары «Мессершмиттов» был командир 1./JG27 обер-лейтенант Герхард Хомут, ведущим второй пары – лейтенант Арнольд Штальшмидт, а ведущим третьей пары – Марселль. Заметив противника, немцы начали быстрый разворот влево с одновременным набором высоты.

«Киттихауки» находились в 300 метрах ниже, и у них не было никаких шансов атаковать. Тем временем «Мессершмитт» лейтенанта Штальшмидта, изношенный мотор которого не мог развить полной мощности, несколько отстал от остальных и в какой-то момент оказался прямо над противником. Зная, что ему ничего не грозит, немецкий пилот продолжал спокойно набирать высоту. Внезапно Кодуэлл сделал крутую «горку», на мгновение его истребитель завис в воздухе, и в тот момент он успел выпустить короткую очередь.

Счет Марселля продолжал быстро расти. Днем 12 февраля в бою северо-западнее Тобрука он в течение шести минут сбил сразу три Р-40 и «Харрикейн», а следующим утром уже юго-восточнее Тобрука за пять минут – два «Харрикейна».

Днем 15 февраля Марселль со своим ведомым атаковал «Киттихауки» Mk.I из 3 Sqdn. RAAF, только что взлетевшие с аэродрома Гамбут. В течение трех минут его жертвами стали два австралийских самолета: AK594, пилот которого пайлэт-офицер Бриггс (P. J. Briggs) успел на высоте 100 метров выпрыгнуть на парашюте, и AK605, чей пилот – флайт-сержант Френк Рейд (Frank Reid) погиб.

Вскоре после полудня 21 февраля «шестерка» Bf-109F в районе Эйн-аль-Газала – форт Акрома встретила одиннадцать «Киттихауков» Mk.IA из 112 Sqdn. RAF, которые возглавлял сквадрэн-лидер Клив Кодуэлл (Clive R. Caldwell). Ведущим первой пары «Мессершмиттов» был командир 1./JG27 обер-лейтенант Герхард Хомут, ведущим второй пары – лейтенант Арнольд Штальшмидт, а ведущим третьей пары – Марселль. Заметив противника, немцы начали быстрый разворот влево с одновременным набором высоты.