Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

В то же время обе версии противоречат показаниям двух местных жителей, видевших падение Ме262 и не заметивших ни вражеских истребителей, ни огня зениток: «Мы видели, как один из новых самолетов вышел из облаков под довольно большим углом. Не было никаких вражеских самолетов, которых можно было бы увидеть или услышать. Самолет взорвался приблизительно на высоте 300–400 метров».

С аэродрома Ахмер было видно, как приблизительно в 5 км к северо-востоку, в районе городка Брамше, из легких облаков появился Ме262, у которого горели оба двигателя. Перевернувшись через крыло, самолет начал падать вниз. Раздался сильный взрыв, и из-за деревьев поднялся высокий столб черного дыма. Лейтенант Шноррер, бывший среди тех, кто осматривал место падения, рассказывал, что рядом на одном из деревьев был найден полураскрывшийся парашют. Это позволило предположить, что перед тем, как «Мессершмитт» взорвался в воздухе, пилот в последний момент все же попытался покинуть его. Самолет и самого Новотны в буквальном смысле разнесло на кусочки. Среди обломков на месте падения затем сумели найти только его левую руку и оплавленные фрагменты Рыцарского Креста.

Гроб с собранными останками известного аса, который сопровождал друг Карл Шноррер, был доставлен в Вену. 15 ноября Вальтера Новотны торжественно похоронили на Центральном кладбище Вены, а на месте падения его самолета около Брамше установили памятный знак. Врученное ему ранее «Почетное кольцо» города Вены было передано обратно в городской муниципалитет.

Всего Новотны совершил 442 боевых вылета.

Как это произошло и с Вернером Мёльдерсом, отношение к известному австрийскому летчику и асу на его родине с течением времени изменилось.

В 2003 г. депутаты от партии «зеленых», которых поддержали и социал-демократы, внесли в ландтаг Вены резолюцию о лишении могилы Новотны на местном кладбище статуса почетного захоронения. После дебатов эта резолюция была принята, причем не с таким уж большим перевесом голосов…

«В порочащих связях замечен не был…»

По странному капризу судьбы Вернер Мёльдерс – первый кавалер Бриллиантов среди дневных истребителей, и Гельмут Лент (Hel mut Lent), ставший первым ночным истребителем, получившим эту награду, были очень похожи. Они оба были глубоко верующими людьми, хоть формально и относились к разным концессиям. Ве роятно, поэтому их мировоззрение и отношение к войне были схожими.

Так, Лент считал, что «война ужасна, но если она все же должна быть, то вести ее нужно с честью и рыцарским отношением к против нику, она должна затрагивать как можно меньшее число людей. Сбрасывать же на города и села мины и бомбы с фосфором, убивая при этом женщин и детей, невероятно грязное дело». Его друзья поговаривали, что, сбив вражеский самолет, Лент потом каждый раз молился за его экипаж. Трудно сказать, чего было больше в их словах, ироничного отношения или же глубокого уважения.

Получив хорошее образование, Лент был по-настоящему интеллигентным человеком, терпимым к убеждениям и вере других людей. В то же время, обладая беспристрастным характером и непреклонным духом, он не боялся высказывать свое мнение по любым вопросам даже самому высокому начальству.

Он родился 18 июня 1918 г. в небольшом местечке Пирене, в 20 км юго-западнее г. ЛандсбергандерВарт (ныне соответственно Пиржаны и Гожув-Велькопольски). Гельмут стал пятым ребенком в семье лютеранского священника Йоханнеса Лента и его жены Марии Элизабет, урожденной Брауне. У него было два старших брата – Вернер и Йоахим и две старших сестры – Кэти и Урсула.

Семья была очень религиозной. Кроме отца, лютеранскими священниками также были и оба его деда, по их же стопам пошли затем и оба старших брата Гельмута. В 1924 г. он начал учиться в народной школе, располагавшейся там же в Пирене. Затем отец и старший брат, занимаясь с Гельмутом дома, подготовили его для поступления в гимназию. Успешно сдав вступительные экзамены, Гельмут с 1928 г. обучался в гимназии, находившейся уже в Ландсберге.

В феврале 1933 г. четырнадцатилетний Лент вступил в «Юнг фольк» – младшую ступень «Гитлерюгенда». Было бы наивно думать, что его влекла националистическая риторика. Просто, как и подавляющее большинство подростков, его привлекала в этой организации возможность заниматься интересными делами, и прежде всего, полетами на планерах.