Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Все выходные фрау Элизабет проводила на аэродроме и, если позволяла погода, поднималась в воздух с сыновьями. Однако мировой экономический кризис не обошел стороной и Германию, и в 1932 г. самолет пришлось продать, что для матери Эриха было тяжелым решением.

30 января 1933 г. канцером Германии стал Адольф Гитлер. Он понимал, что ему в скором времени понадобится военная авиация и множество подготовленных военных пилотов. Однако прежде чем открыто заявить о создании Люфтваффе, нужно было хорошо подготовиться. Поэтому в Германии началось бурное развитие планерного спорта, повсюду организовывались планерные клубы.

В 1936 г. фрау Элизабет создала в Вайле подобный клуб, в котором она сама стала инструктором. Снова субботы и воскресенья заполнились для нее смыслом. В клубе было два планера: один – для подготовки новичков, а другой – для более опытных. И каждые выходные Эрих посещал занятия в клубе, терпеливо дожидаясь очереди сесть в планер. Его младший брат Альфред потом вспоминал об этом времени: «Эрих был превосходным пилотом. Я очень хотел летать так же, как он, но между нами и нашими умениями летать была огромная разница».

Забегая несколько вперед, можно сказать, что впоследствии Альфред тоже служил в Люфтваффе. Однако пилотом он так и не стал, летая в качестве бортрадиста-стрелка на Ju87. В одном из боевых вылетов в Северной Африке его «Штука» был сбита, и он попал в плен к англичанам. После войны Альфред стал врачом и работал в Вайле, как и его отец.

В четырнадцать лет Эрих получил сертификат-диплом пилота планера. К концу 1937 г. он уже сам стал инструктором в планерной школе «Гитлерюгенда», а в шестнадцать лет совершил первый самостоятельный полет на моторном самолете. Спустя тридцать лет Хартманн вспоминал: «Планеризм был великолепным спортом, и даже чем-то большим для меня. Он подарил мне прекрасное ощущение полета. Тихий шелест ветра, который несет тебя и твой планер, помогает слиться с окружающим, и ты как бы становишься птицей. Раннее знакомство с полетами помогает мне до сих пор. Если что-то ломается в моем самолете, то я буквально физически чувствую это. Я ощущаю, что что-то не так еще до того, как приборы покажут неполадку. Я не сомневаюсь в том, что чем раньше вы начнете летать, тем острее и тоньше будет ваше чувство самолета и полета».

Еще весной того же 37-го года доктор Хартманн отдал сыновей на учебу в гимназию в городке Корнталь-Мюнхинген, в 5 км северо-западнее Штутгарта. Она имела спальные помещения, и Эрих с Альфредом жили там всю неделю, возвращаясь домой на выходные. Его учитель профессор Курт Буш вспоминал: «Это был юноша, который мне нравился. Прямой, открытый и честный, немного импульсивный, но который, однако, никого не задирал и не оскорблял. Он рвался побеждать и радовался своим победам, считая это абсолютно правильным. Между тем он был очень терпимым и независтливым. Его стремлением было радоваться жизни и ее солнечным сторонам. К учителям он относился вежливо и уважительно, и я очень ценил его скромность и любовь к порядку».

При этом учителя и родители сходились во мнении, что Эрих был средним учеником. Он учился без проблем, но и не был среди отличников. Он прилагал к учебе ровно столько усилий, сколько требовалось, чтобы сдать очередной экзамен. Вся его энергия уходила на занятия спортом, который он очень любил.