Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Всего же в «битве в небе над Немецкой бухтой», как окрестила этот бой немецкая пропаганда, англичане понесли ужасные потери. Двенадцать бомбардировщиков упали в море, последний из них был сбит уже в 150 км от Вильгельмсхафена, в 50 км севернее голландского острова Амеланд. Еще шесть тяжело поврежденных «Веллингтонов», дотянув до побережья Англии, совершили вынужденные посадки, и два из них при этом разбились. Из четырех самолетов, вернувшихся на свои аэродромы, только три были пригодны для дальнейшего использования. Люфтваффе же потеряли два Bf-109E и один Bf-109D, двенадцать истребителей получили различные повреждения, два пилота погибли, и еще несколько были ранены.

События 18 декабря оказали серьезное влияние на последующие военные действия в Европе. Британская бомбардировочная авиация прекратила дневные налеты на Германию и переключилась на ночные. Вплоть до весны 1945 г. ее дневные операции ограничивались разведывательными полетами одиночных самолетов или небольших групп, летавших в основном в неблагоприятных погодных условиях, чтобы свести к минимуму вероятность встречи с немецкими истребителями.

3./ZG76 оставалась в Эвере до начала апреля 1940 г. Затем ее в преддверии готовившегося вторжения в Данию и Норвегию перебросили на аэродром Вестерланд, на острове Зильт. 8 апреля Голлоба назначили командиром эскадрильи. Уже на следующий день он во главе 3./ZG76 прикрывал высадку немецкого воздушного десанта на норвежский аэродром Сула, в 9 км юго-западнее Ставангера.

В дальнейшем его эскадрилья, действуя уже с захваченного аэродрома Сула, патрулировала побережье Норвегии и прикрывала свои корабли, транспортные самолеты и бомбардировщики. 20 мая она перебазировалась на аэродром Вёрнес, в 26 км восточнее Тронхейма, чтобы поддержать части Вермахта, сражавшиеся там с высадившимися британскими войсками.

Ранним утром 8 июня из порта Нарвика вышел британский авианосец «Глориес», на борту которого находились эвакуируемые части, в том числе несколько авиаэскадрилий вместе с самолетами. В сопровождении эсминцев «Адэнт» и «Акаста» он взял курс на военно-морскую базу в Скапа-Флоу, на Оркнейских островах. В 15.45 в Норвежском море, западнее Лофотенских островов, английские корабли были перехвачены немецкими линкорами «Шарнхорст» и «Гнейзенау». В 16.30 орудия главного калибра линкоров с дистанции около 18 км открыли огонь по «Глориесу». Уже третий залп достиг цели, авианосец получил прямое попадание в палубную надстройку. Затем попадания следовали одно за другим, и в 17.20 «Глориес» скрылся под водой.

Эсминцы пытались защитить авианосец, но тоже были потоплены. Правда, перед этим «Акаста» все же успел выпустить торпеду, которая попала в «Шарнхорст», причинив ему серьезные повреждения. Всего погибли 1519 британских моряков. Вместе с «Глориесом» утонули восемнадцать летчиков и 41 человек из наземного персонала из 46 и 263 Sqdn. RAF, а также все пилоты и персонал базировавшейся на авианосце 802 Sqdn. FAA. Затем уже на спасательном плоту еще 25 моряков умерли от переохлаждения.

Для британского командования это был тяжелейший удар. И естественно, оно не собиралось долго оставаться в долгу. Было решено нанести массированный воздушный удар по уже поврежденному «Шарнхорсту», который для ремонта ушел в Тронхейм. В ночь на 13 июня с авианосца «Арк Ройял» поднялись четырнадцать пикирующих бомбардировщиков Блэкберн «Скуа»: девять – из 803 Sqdn. FAA и пять – из 800 Sqdn. FAA. Каждый самолет нес по одной 500-фунтовой (363 кг) полубронебойной бомбе.

Планировалось, что одновременно с ударом по линкору двухмоторные Бристоль «Бьюфорт» из 22 Sqdn. RAF, взлетевшие заранее с аэродромов в Северной Англии, совершат налет на аэродром Вёрнес, где базировались Bf-109E из II./JG77 и Bf-110 из 3./ZG76. Однако экипажи большинства бомбардировщиков так и не смогли обнаружить цель. В итоге лишь четыре самолета сбросили на аэродром бомбы, которые не причинили ему никакого вреда.

В то же время из Вёрнеса по тревоге взлетела большая группа истребителей, среди которых был и Bf-110 обер-лейтенанта Голлоба. Немецкие пилоты не смогли догнать уходившие «Бьюфорты», но получили достойную «компенсацию». Около 02.00 они обнаружили над Тронхеймс-фьордом «Скуа», которые еще только приближались к цели. По плану их должны были сопровождать тяжелые истребители «Бленхейм» из 254 Sqdn. RAF, но те, однако, опоздали к намеченной точке встречи.

В итоге пикировщики с подвешенными тяжелыми бомбами стали настоящим подарком для пилотов «Мессершмиттов». В течение нескольких минут было сбито семь «Скуа», в том числе один из них – L2963 из 803 Sqdn. RAF – был на счету Голлоба. Британский самолет совершил вынужденную посадку на воду, непосредственно около берега, и оба члена его экипажа – пилот лейтенант Сесил Говард Филмер (Cecil Howard Filmer) и бортстрелок мидшипман Томас Энтони МакКи (Thomas Anthony McKee) – попали в плен.

Оставшиеся семь «Скуа» смогли прорваться к «Шарнхорсту». Однако из сброшенных ими бомб попала в линкор только одна, да и та не взорвалась.