Бриллианты в шоколаде

— Согласна.

— Это снимет лишнюю напряженность между нами. А то как-то неудобно получается, я все время сбиваюсь. То мне приходится обращаться к тебе официально, а то запросто, как к хорошему другу.

И любимой девушке, подсказала ему мысленно Настя.

Но этого Борис так и не сказал. Он пригладил волосы и прошел в ванную комнату, чтобы помыть руки и привести себя в порядок. Настя тем временем уже поставила на огонь сковороду, а когда масло зашкворчало, быстро пристроила четыре ломтика мяса. Она уже заранее сняла с него пробу, поджарила себе кусочек и знала, что мясо получилось отменным. Настя отбила его до состояния почти что прозрачности, а потом еще и замариновала в лимонном соке с солью и пряностями. Этот рецепт она вычитала в каком-то журнале, но он оказался вполне действенным. Мясо получалось просто изумительным, а времени на обжарку требовалось считаные минуты.

И когда Борис вышел из ванной комнаты, умытый, посвежевший, Настя уже украшала тарелки зеленью, собираясь нести их к столу. На гарнир она приготовила картофельное пире и витаминный салатик из яблок, моркови и капусты. Этот рецепт она позаимствовала у мамы одной из своих подруг, его секрет заключался в том, что в заправку шел не уксус, а исключительно свежий лимонный сок, немного соли и сахара. Получалась очень приятная, хрустящая кисло-сладкая смесь, которая готовилась очень быстро и просто.

— Кушать подано, — весело провозгласила Настя.

Борис уже открыл вино, которое Настя поставила на стол. И разлитый по бокалом напиток ждал девушку.

— Дай-ка я попробую вино, — произнесла Настя. — Что я купила?

— Очень неплохой выбор.

— Да, там были и другие вина, но мне приглянулось это.

— Не ожидал, что ты приготовишь такой ужин. Вино должен был купить я.

Настя заметила, что Борис не без удивления разглядывает поданную ему еду.

— В чем дело? Тебе не нравится? — встревожилась она. — Или ты не ешь мяса?

— Нет, все в порядке, я не вегетарианец, если ты это имеешь в виду. Просто…

— Что?

— Я думал, что ты сама приготовишь еду, не станешь заказывать ее в ресторане.

— Но я сама и приготовила! — с облегчением рассмеялась Настя.

— В самом деле? — еще больше удивился Борис. — Сама? Но все так красиво и профессионально… Наверное, ты повар?

— Ты почти угадал. Я — кондитер. Но в последнее время я не работаю непосредственно по своей специальности. У меня сеть пекарен, где работают рабочие. А в мои обязанности входит общее руководство бизнесом. Пирожные и булочки на продажу я не пеку уже много лет.

— Но готовишь ты просто волшебно, — заметил Борис, который за считаные минуты справился с мясом, пюре и салатом. — И имеешь свой бизнес. Не знаю, что у вас там в семье произошло, но твой муж просто осел!

— Откуда ты знаешь, что я замужем?

— У тебя обручальное кольцо на пальце. И потом, ты сама мне рассказывала, как сбежала среди ночи от своего мужа.

Настя покраснела от досады. Нет, ну надо же быть такой дурой! Как она могла забыть про кольцо? И про то, что она рассказывала Борису о себе.

— Это все в прошлом, — пробормотала она. — Я не хочу об этом говорить.

Впрочем, Борис тоже не рвался обсуждать личную жизнь Насти. Он тщательно подмел все то, что она подала ему, и с надеждой посмотрел в сторону плиты:

— А добавки у тебя, случайно, нет?

— Есть, и совсем даже не случайно!

Настя быстро одной рукой зажгла газ под сковородой, чтобы поджарить следующую порцию мяса, а второй открыла заботливо укутанную кастрюлю с пюре. Она заметила, что мясо и картошка пришлись Борису по вкусу. И в очередной раз порадовалась тому нехитрому фокусу, которому научила ее бабушка.

— Запомни, — твердила ей старушка, — станешь большая, замуж выйдешь, но никаких кулинарных фокусов! Мужику не интересны все твои кулинарные изыски. Можешь ему приготовить хоть мидий в горчичном соусе, он только скривится, а настоящей едой все равно будет считать натуральное мясо. Главный секрет семейного счастья заключается в том, чтобы у тебя всегда были наготове свежие котлеты и мясной пирог. И запомни еще одну важную вещь: никаких особых приправ, кроме перца, в мясо не клади. Вот перца можешь насыпать побольше, коли здоровье твое и его позволяет. Для мужчины еда чем проще, тем лучше. Изыски оставь для своих подружек, а мужу подавай ежедневно мясо, лишь в пятницу заменяй его рыбой.

Рыбу Настя решила оставить на будущее, а вот мясо поджарила быстро и осталась довольна тем, с каким аппетитом Борис съел и вторую порцию. После сытной трапезы глаза у него заблестели, а бледные щеки разрумянились. Настя допивала второй бокал вина, то и дело поглядывая на Бориса. Пришло уже время, когда можно поговорить с ним серьезно? Вроде бы пора. Мама всегда подступалась со своими просьбами к отцу лишь после сытного ужина.

Но то папа, а то Борис. Кто его знает, сработает ли с ним этот трюк?

— Послушай, — нерешительно начала она, — тебе не кажется, что раз уж мы оказались под одной крышей, нам нужно с тобой лучше познакомиться?

Борис взглянул на нее, и его синие глаза сверкнули:

— Я не решался тебе это предложить сам. Но раз ты считаешь, что уже пора…