Бриллианты в шоколаде

Но сейчас она была занята разговором с пышноволосой и другими родственниками. Так что юноша мог располагать собою, чем он и воспользовался.

Приблизившись к друзьям, он тепло улыбнулся сначала Борису, а потом Насте и Кире с Лесей.

— Привет, — шепотом произнес юноша. — Кто не знает, я — Валерий.

Валерий? Уж не тот ли это Валерий, который и порекомендовал Амелии нанять Бориса для оценки коллекции ее деда? Оказалось, тот самый.

— Прошу прощения за поведение моих родственников, — опять же вполголоса извинился Валерий. — Они сами не свои из-за этих драгоценностей. И это при том, что никто не может точно сказать стоимость коллекции. Вполне вероятно, что там вообще нет ни одной ценной вещи.

— Почему ты так думаешь? — удивилась Кира. — Родственники твои думают иначе.

— Сразу видно, что вы не знаете, как жил Федор Захарович. Мама говорит, что пока был жив дядя Лева…

— Кто это?

— Дядя Лева — это сын Федора Захаровича.

— Отец Амелии?

— Ее дядя.

Вот как. Значит, у старика было двое детей — сын и дочь. Сын жестоко его разочаровал, а вот дочь подарила отцу Амелию, которая и скрасила старику его последние дни.

— И что дядя Лева? Что с ним случилось?

— Непонятно. Он исчез, мама считает, что он давно мертв.

— Она это просто считает, или у нее есть веские основания так думать?

— Когда человек не дает о себе знать своей родне многие годы подряд, то поневоле приходит в голову мысль о его смерти, — пожал плечами Валерий и продолжил прерванный рассказ: — Так вот, пока дядя Лева был тут, то старик еще как-то держался. А когда сын исчез, старик вовсе опустился. Да я сам помню, мы заехали к нему по какому-то делу, и я пришел в ужас от запущенности его жилья. Обои старые, грязные, поклеенные еще при сдаче дома. А было это годах, я думаю, в шестидесятых. Квартирка маленькая, жалкая. Чаю он нам не предложил, а на плите варилась какая-то бурая гадость, кажется, это была перловка на воде.

— Но ведь он работал?

— Сидел в каком-то историческом обществе, занимался древними скифами. Тема была ему глубоко безразлична, он просто просиживал штаны. Впрочем, он написал кандидатскую и, кажется, даже докторскую.

— Вот видишь!

— И все благодаря своему увлечению старинными драгоценностями. Больше его ничто не интересовало. А вообще, все свое свободное время тратил на то, что общался со скупщиками, работниками ломбардов и комиссионных магазинов. Всюду у него были свои люди, у которых он покупал понравившиеся ему вещи.

— Значит, у него в коллекции должны были быть действительно дорогие вещи.

— Никто не может сказать этого точно, — вздохнул Валерий. — Те украшения, которые старик покупал через наших общих знакомых, через того же дядю Осю, были интересными, но не более того. Зачастую они были даже не из золота и серебра. Откровенно говоря, я не очень верю в то, что у Федора Захаровича в коллекции находились какие-то ценные вещи. И совершенно не понимаю моих родственников.

— Ты с ними не согласен?

— Они ведут себя просто неприлично. Амелия сделала для деда больше, чем все мы, вместе взятые. Сколько бы ни стоила коллекция, она должна была достаться ей.

— Тем более ты говоришь, что цена драгоценностей скорей всего невелика?

— Денег у Федора Захаровича было немного, а без денег разве купишь что-то действительно ценное? Хотя он занимал у всех, у кого только мог. В этом и есть причина такого ажиотажа среди моих родственников. Федор Захарович покупал драгоценности на деньги родственников, а завещал все одной Амелии.

Подруги понимающе хмыкнули. Насколько они успели заметить, родственники Амелии были не теми людьми, которые способны бескорыстно пожертвовать своими деньгами ради блага ближнего. Для них получить назад свои одолженные когда-то старику деньги было делом принципа.

— Лично я, когда удостоился чести увидеть некоторые вещицы, был разочарован. Они все были какие-то грязные, камни тусклые. Я даже подумал, что старик сошел с ума, принимая барахло за подлинные сокровища. Но сам Федор Захарович был уверен, что собирает раритеты.

— И никто никогда не оценивал его коллекцию?

— Его сын, тот самый дядя Лева, как-то попытался, но старик отреагировал очень негативно. Дяде Леве пришлось вернуть все, что он носил к оценщику, и отец еще долгое время не мог ему этого простить, даже не пускал к себе в дом.

— Но потом оттаял?

— Немного. Но отношения у них все равно оставались напряженными вплоть до самого исчезновения дяди Левы.

— А куда же он исчез?

— Этого никто не знает. Но кого старик искренне любил, так это дочь и внучку.

— Мать Амелии и ее саму?

— К Амелии старик всегда относился очень тепло. И к ее матери тоже.

— Наверное, этот дядя Лева здорово переживал из-за такой несправедливости. Но так часто случается, что одного своего ребенка родители любят больше, чем другого.

— В случае с Федором Захаровичем так и было. К сыну у него было двоякое чувство. Но надо сказать, что дядя Лева давал отцу массу поводов, чтобы тот его не любил. И в итоге, когда дядя Лева исчез, старик не очень-то и огорчился. Куда больше его огорчило исчезновение вместе с сыном двух вещей из коллекции.