Британия в новое время (XVI-XVII вв.)

К епископам, никогда ранее не пользовавшимся популярностью, теперь было приковано внимание всей нации. Их противостояние королю вызывало всеобщее восхищение. Впервые за очень долгое время позиции англиканского епископата и большинства англичан совпали. Когда духовных лиц доставляли в Тауэр, их приветствовала огромная толпа лондонцев. Подобная сцена повторялась еще дважды — 15 июня, когда их отправили в Вестминстер- Холл, и 29 июня, в день заседания суда. Слушания затянулись до позднего вечера, а присяжные совещались всю ночь. Когда на следующий день жюри заявило, что епископы невиновны, вердикт был встречен всеобщим ликованием. Когда священники вышли на улицу, множество людей, среди которых было немало врагов епископата, становились перед ними на колени и просили благословения. Но еще важнее было отношение к происходящему в армии. Король навестил войска в Хаунслоу и, уезжая, услышал громкие радостные крики. «Что за шум?» — спросил он. «Ничего, Ваше Величество; просто солдаты радуются тому, что епископы оправданы», — был ответ. «И вы говорите об этом "ничего"?» — возмутился Яков. В ту же ночь, когда крики возвестили всеобщую радость по поводу оправдания епископов, семь лидеров «партии действия» встретились в лондонском доме Шрусбери. Именно тогда они поставили свои подписи под знаменитым письмом Вильгельму Оранскому. Оно было составлено в строгом, деловом тоне: «Если обстоятельства складываются так, Ваше Высочество, что вы сможете прибыть сюда, чтобы оказать нам помощь, в этом году, мы, подписавшие это письмо, не преминем встретить Ваше Высочество при высадке». Далее следовали подписи графов Шрусбери, Дэнби, Рассела, Девоншира, Генри Сидни, Ламли и епископа Комптона. Послание доставил в Гаагу адмирал Херберт, переодетый простым матросом, а остальные заговорщики разъехались по стране, чтобы собрать деньги на войну с королем. Шрусбери, бывший католик, перешедший в протестантизм, заложил свое поместье за 40 тысяч фунтов и отправился в Гаагу к Вильгельму. Дэнби поехал в Йоркшир; Комптон предпринял путешествие на север, «чтобы повидать сестер». Девоншир, уже три года как живший в затворничестве в своем поместье в Чатсуорте, сформировал на собственные средства конный полк. Рождение наследника у Якова подтолкнуло Вильгельма к активным действиям. Он понял, что должен предпринимать их немедленно, и начал готовить свою экспедицию.

Рождение наследного принца оказалось столь жестоким ударом по надеждам нации, что его встретили всеобщим недоверием. Мария Моденская не могла родить ребенка на протяжении пятнадцати лет, и поздняя беременность королевы только усиливала подозрения. Католики столь часто молились о рождении у короля сыновей и притом выражали столь непоколебимую уверенность в том, что их молитвы будут услышаны, что это лишь привело к распространению убежденности в том, что здесь есть какой-то обман. Еще не успели погаснуть на улицах праздничные костры, как по Лондону начала гулять легенда, что ребенка принесли в Сент-Джеймский дворец в большой металлической грелке для согревания постели. По «недосмотру» со стороны короля большинство из тех, кто присутствовал при рождении наследника престола, были папистами, женами папистов или иностранцами. Отсутствовал архиепископ Кентерберийский — он находился в Тауэре. Не вызвали братьев Хайдов, членов Тайного совета, зятьев короля и дядей обеих принцесс, чье присутствие было бы вполне естественным, так как затрагивались и их права на корону. Не пригласили специального посланника Вильгельма. Отсутствовала принцесса Анна, что, вероятно, было еще важнее. Она находилась в это время в Бате вместе с Черчиллями. Присутствие всех этих лиц доказало бы англичанам, что королева действительно произвела на свет ребенка. Теперь же у английских протестантов, искренне приверженных принципу законности, не было иного способа избавиться от неприемлемого для них папистского наследника, кроме как объявить факт его рождения подлогом. Никто из политических противников Якова не подвергал сомнению созданную ими легенду о грелке — она стала своеобразной фундаментальной истиной их политической веры. Они признали ее вымыслом лишь через много лет, когда вопрос о рождении принца уже утратил какое-либо практическое значение.