Британская армия. 1939—1945. Северо-Западная Европа

Хотя новая униформа и была официально принята, для быстрого переходя на нее требовалось слишком много стандартной ткани. Начало войны в 1939 г. поставило серьезные проблемы. Численность армии уже к сентябрю 1939 г. достигла 897 000 человек, но большая часть из них по-прежнему носила старую служебную униформу. Предполагалось, что в течение года численность армии возрастет еще вдвое, то есть требовалось еще около миллиона комплектов униформы, чтобы обмундировать новобранцев, и это не считая тех, кому нужно будет обновить одежду, выслужившую свой срок. Приоритет в получении полевой униформы был отдан призывникам, поступавшим в ряды милиции, а также служащим частей Вспомогательного резерва, которые вообще не располагали форменной одеждой (у кадровых солдат регулярной армии и в меньшей степени — Территориальной армии была по крайней мере старая униформа). В результате регулярные части британской армии получили новую полевую униформу последними. Исключением стали лишь подразделения Британских Экспедиционных сил, которые перед отправкой в Европу, естественно, должны были полностью экипироваться.

Развитие полевой униформы

Необходимость сократить расход ткани и затрат времени на производство каждого комплекта униформы привела к ряду последовательных модификаций солдатской одежды. Первые заслуживающие упоминания изменения произошли в 1940 г. Внешне униформа образца 1940 г. мало отличалась от предыдущей. Блуза и брюки стали уже, а у воротника появилась подкладка из хлопчатобумажной ткани цвета хаки, чтобы уменьшить трение грубой саржи. Изменилась пряжка пришивного поясного ремня: у нее появились зубцы (прежняя была рамочной, скользящей). Правда, некоторое время блузы выпускали и с теми, и с другими пряжками.

Метрополия, 1940 г. Пехотинец в двубортной шинели охраняет обломки сбитого бомбардировщика. Шинели выпускались двух вариантов: образца 1939 г., с длинным центральным разрезом сзади, и 1940 г., у которой вновь появилась глубокая складка на спине, как у довоенных шинелей.

Следующее серьезное нововведение появилось в 1942 г. и уже более заметно изменило внешний вид униформы. У карманов блузы исчезли складки, а пуговицы перестали закрывать планкой. У брюк исчезли шлевки для ремня (годом раньше, в 1941 г., брюки стали шить без застежек на лодыжках). Взамен у брюк стали нашивать дополнительную подкладку в задней части, что обеспечивало лучшую защиту поясницы от холода.

Коллекционеры военной одежды называют полевую униформу образца 1942 г. «утилитарным» или «упрощенным» вариантом, часто именуя так же и вариант 1940 г., тогда как официально и исходная полевая униформа, и ее вариант 1940 г. именовались «вариантом 1937 г.». Эта путаница происходит из-за системы ярлыков, использовавшихся производителями одежды времен войны: большая часть продукции, выпущенной даже после 1942 г., имела этикетки с обозначением «1940 pattern», и лишь малая часть блуз — «1942 pattern». Эта несуразность легко объяснима. Покрой униформы имел значение лишь для производителя. Для квартирмейстера на военном складе важен был только размер. Не существовало специальных требований, которые обязывали бы производителя точно следовать обозначениям на ярлыках: достаточно было указать обхватный размер, тип ткани, рост, производителя и дату выпуска. Этикетки имелись на фабриках в большом количестве, и заменять их по мере смены покроя униформы значило впустую тратить деньги.

Вообще этикетки на британской униформе времен Второй мировой войны путались достаточно часто (известны, например, случаи, когда этикетка с обозначением «Жилет овчинный» пришивалась на капковый спасательный жилет, и наоборот). Дата выпуска сейчас важна только для коллекционера. На фотографиях военного периода можно видеть, что солдаты носили блузы одного покроя в сочетании с брюками другого; иногда брючные пуговицы ставили на блузы и т. п. Солдатская мудрость гласит: «Если подходит — значит послужит»…

Полевая униформа образца 1940 г.