Британская армия. 1939—1945. Северо-Западная Европа

Второй важный фактор, который принимался во внимание, — планируемая моторизация армии, которая влекла за собой перераспределение носимого и перевозимого имущества солдата и сведение к минимуму количества снаряжения, располагающегося ниже пояса, особенно в моторизованных подразделениях. Старый большой ранец образца 1908 г. был сохранен в качестве одного из элементов снаряжения, но многие другие компоненты пришлось разрабатывать заново. В межвоенный период специальным испытаниям подверглись экспериментальные комплекты снаряжения Р19, Р25, Р28 и № 3, а также офицерское снаряжение периода Первой Мировой войны, выпускавшееся коммерческой фирмой Миллса. Было решено, что большой ранец должен находиться в обозных транспортных частях; пехотинцу придется нести его только при полной маршевой выкладке. В остальных случаях солдат должен был иметь только малый ранец — его следовало нести на спине (при полной выкладке — на бедре слева). Новое снаряжение было официально принято 8 июня 1938 г., согласно документу List of Changes, В1623 Equipment, Web, 1937 Pattern, а с 1939 г. стало широко применяться в войсках.

Выпуск противотанковых ружей PIAT (Projector, Infantry, Anti-Tank) начался в середине 1942 г. Это оружие малого радиуса действия, стрелявшее двухфунтовыми реактивными гранатами (минами), было эффективным средством борьбы с танками на дистанции до 100 метров, а с полевыми укреплениями (дотами или зданиями, оборудованными под огневые точки) — до 350 метров. Капсюль метательного заряда гранаты разбивался ударником; метательный заряд, располагавшийся в хвостовой части, сгорал еще до полного схода гранаты с лотка. Перед первым выстрелом массивный затвор-ударник следовало взводить вручную, а это требовало большого напряжения всех мышц тела, да еще и в неудобном положении, с ногами, вытянутыми вперед, — особенно сложная процедура, когда стрелок прижимался к земле или пытался спрятаться в тесном укрытии. Стрельба из PIAT требовала физической силы, навыка и хладнокровия.

Иссум, Германия, март 1945 г. Британский подполковник, командир танкового полка (в черном танкистском берете и коричневатом комбинезоне) болтает с американским солдатом: похоже, что они обсуждают, как можно разместиться в танке при таком росте… Особенно интригует банка пива, стоящая на земле. В некотором удивлении на эту сцену взирает троица мотоциклистов-посыльных: они носят плащи образца 1942 г. и мотоциклетные шлемы Мк I. Мотоциклист слева предпочел надеть вместо мотоциклистских ботинок резиновые сапоги, а на руки натянул меховые перчатки (IWM B15232).

3 мая 1945 г. солдат-сапер из 6-й воздушно-десантной дивизии готовится выпить за скорую победу с советским танкистом (Висмар, побережье Балтики). Многие британские солдаты (исключая пехоту на переднем крае) в холодное время надевали трофейные немецкие зимние камуфлированные куртки: эти отличные утепленные одеяния не имели аналогов в штатном обмундировании армии Великобритании (IWM BU5238).