Британская империя

«Этот титанический труд был официально завершен 10 января 1939 г. Китайская компания Сун, которая ведала эксплуатацией дороги, закупила несколько тысяч американских грузовиков, которые и осуществляли перевозки. Дорога от Куньмина до бирманской границы занимала пять дней, еще два-три дня требовалось, чтобы достичь Лашо. На бирманской [53] стороне дорога была в лучшем состоянии, тем не менее путь по ней был настолько труден, что ежедневно китайцы теряли там в среднем по три грузовика»^{21}.

Функционирование Бирманской дороги сильно раздражало Токио. До разгрома Франции англичане действовали более чем нагло в отношении Японии. Так, британский крейсер «Ливерпуль», сделав предупредительный выстрел, остановил японский пассажирский лайнер «Асама Мору», ходивший на линии Гонолулу — Нагасаки. Англичане провели на судне обыск и увели 50 германских пассажиров, причем не военнослужащих, а моряков торгового флота и коммерсантов. Забыли «просвещенные мореплаватели» хорошую русскую поговорку «Не буди лихо, пока оно тихо». Пока японское правительство заявило протест Лондону, а в Японии начали бойкот британских товаров. Пока…

После разгрома Франции Лондон на время «опустил хвост», и 19 июля 1940 г. Бирманская дорога была официально закрыта, хотя грузы по-прежнему шли в Китай. Ну а 18 октября 1941 г. англичане вновь открыли Бирманскую дорогу.

Мало того, 26 июля США заявили о замораживании японских капиталов. С подобным заявлением выступили также Англия и опереточное правительство Голландии, обитавшее в Лондоне.

В июне 1941 г. были практически прекращены поставки нефти из Голландской Индии (Индонезии). В условиях нефтяной блокады Японии хватило бы топлива по прежним нормам на 6 (!) месяцев. Замечу, что уже после войны ООН приняло декларацию, в которой экономическая блокада приравнивалась к вооруженному нападению.

Япония была готова к компромиссу, но Рузвельт и Черчилль предпочли войну.

К началу 1941 г. в Бирме дислоцировалась 1-я бирманская дивизия (в составе 1-й и 2-й бирманских бригад), в апреле прибыла 13-я индийская бригада (включенная в 1-ю бирманскую дивизию), в декабре — 16-я индийская бригада (резерв командующего войсками в Бирме).

Перед войной командующие английскими вооруженными силами в Индии время от времени поднимали вопрос о подчинении Бирмы командованию Индийской зоны. В 1940 г. в Лондоне проходило совещание по этому вопросу, на котором военные власти Британской Индии требовали включения Бирмы в Индийскую зону, но английский Генеральный штаб пришел к выводу, что Бирма в стратегическом отношении относится к Дальневосточной зоне. В результате такого решения в ноябре 1940 г. Бирма была подчинена командованию этой зоны в качестве глубокого тыла Сингапура.

К 8 декабря 1941 г. японская 15-я армия, состоявшая из 33-й и 55-й дивизий, заняла все таиландские аэродромы и вышла в Бангкок.

16 декабря японский батальон, пройдя по горным тропам через перешеек Кра, достиг аэродрома Виктория-пойнт. Но аэродром оказался пуст — за два дня до этого британский персонал был эвакуирован морем, поскольку британское командование считало, что удержать аэродром не удастся.

23 декабря японская авиация совершила первый воздушный налет на Рангун. Четыре эскадрильи (60 самолетов) японских бомбардировщиков в сопровождении истребительной эскадрильи разбомбили порт и аэродром Рангуна, а также жилые кварталы, где погибло более 2 тысяч мирных жителей. Против японцев в небо поднялись две истребительные эскадрильи — 67-я британских ВВС и 3-я американская «частная» (эскадрилья «Адские ангелы», из состава американского «частного» авиаполка «Летающие тигры»). Англичане сбили три японских бомбардировщика, а американцы — восемь, потеряв при этом три своих машины.

22 декабря Уэйвелл отправился в Чунцин для переговоров с Чан Кайши о дальнейших совместных действиях. Чан Кайши на переговорах заявил, что считает оборону Бирмы жизненно важной для Китая и согласен даже двинуть в Бирму китайские войска. Он предложил Уэйвеллу выделить две армии (до 50 тыс. человек), которые бы подчинялись оперативно английскому командующему, но действовали отдельно от англичан на выделенных им участках фронта, ни в коем случае не смешиваясь с английскими частями.

Однако Уэйвелл посчитал требование разместить китайские войска на самостоятельных участках фронта оскорбительным для британского флага. И он отказался от предложения Чан Кайши под предлогом того, что 50 тысяч китайских солдат — это слишком много. Достаточно одной дивизии на территории Бирмы и одной — в резерве на китайской территории. У английского командования, заявил Уэйвелл, нет возможности обеспечить китайские армии всем необходимым и разместить их достойным образом.

На самом деле англичане смертельно боялись, что китайские войска, войдя в Бирму, могут и не выйти из нее после окончания войны. Заметим, что до прихода англичан Бирма неоднократно подвергалась оккупации армиями китайских императоров.