Британская империя

Национальный состав населения Британской Малайи резко изменился из-за массового ввоза рабочей силы, особенно в 1911—1931 гг. Перед Второй мировой войной доля малайцев среди жителей страны снизилась до 42%. Китайцы составляли 44%, индийцы — 14%. Малайцы занимались в основном земледелием и жили в деревнях, малайская знать составляла низшие и средние слои чиновничества, а малайского предпринимательства почти не существовало. Китайцы, жившие преимущественно в экономически развитых районах запада и юга полуострова, составляли значительную часть городского населения. Они работали по найму, занимаясь физическим и интеллектуальным трудом. Процветавшие китайские купцы и предприниматели контролировали значительную часть промышленности и торговли Малайи. Роль индийских предпринимателей была скромнее.

В колониальном обществе Британской Малайи положение каждой из этнических групп определялось выполняемой ею работой. Высшую ступень занимали англичане, работавшие на высших административных должностях. На следующей находились китайцы (розничная торговля, добыча полезных ископаемых и плантационное хозяйство). Ниже стояли индийцы — в основном разнорабочие на каучуковых плантациях и городские железнодорожники. Верхний слой малайцев состоял из занимавших младшие административные посты служащих, тогда как остальные были простыми селянами — крестьянами и рыбаками, которые снабжали колонию основными продуктами питания.

Первоначально Великобритания видела в Сингапуре лишь промежуточный пункт на пути доставки британских товаров в Китай, она быстро оценила все преимущества его положения в зоне пролива. Одновременно с распространением влияния Великобритании на полуострове Малакка, проживающие на его территории китайцы заняли доминирующее положение в товарном агропроизводстве и добыче оловянной руды. В результате ожесточенных столкновений в зоне оловянных рудников в султанате Перак Англия добилась заключения Пангкорского договора 1874 года, в соответствии с которым британский советник получал право давать те или иные рекомендации (наси-хат) правителю Перака и даже устраивать по этому поводу дискуссии (бикара), хотя решение вопросов, связанных с религией и местными обычаями, оставалось за малайской стороной. Пангкорский договор послужил моделью для заключения аналогичных соглашений с султанатами Селангор, Негрисембилан и Паханг.

Основой для формирования колонии Британская Малайя послужило своеобразное объединение местных административно-территориальных структур. Первым такого рода государственным образованием, появившимся в 1826 г., еще до заключения Пангкорского договора, следует считать Стрейтссеттлментс. Эта английская колония включала в себя такие важнейшие морские порты, как Сингапур, Малакка и Пинанг, а также провинцию Уэлсли. В 1896 г. Перак, Селангор, Негрисембилан и Паханг, то есть наиболее экономически развитые районы полуострова, объединились в федерацию, в которую не вошли отсталые султанаты Кедах, Перлис, Келантан и Тренгану, сюзеренные права на которые были уступлены Англии королем Сиама в 1909 г. В 1914 г. в Британскую Малайю был включен султанат Джохор, оставшийся, впрочем, тоже вне федерации. Северное Борнео, находившееся под контролем британской компании «Норт Борнео», и Са-равак, управлявшийся английским семейством Бруков, официально не были составной частью Британской Малайи, но вынуждены были внимательно прислушиваться к рекомендациям Министерства по делам колоний Великобритании.

К началу XX века англичане построили современный порт Джарджтаун в Пинанге и большой порт в Сингапуре. В Джорджтауне (14 тыс. жителей) имелся один сухой док и мастерская для нужд флота, а также склады на 4 тыс. тонн угля. А в Сингапуре (184,5 тыс. жителей) имелось 5 сухих доков и склады на 110 тыс. т угля.

Несколько слов стоит сказать о военном присутствии России в Пинанге и Сингапуре. В начале ноября 1914 г. легкий крейсер «Жемчуг» прибыл в Пинанг (Джорджтаун) на переборку машин. 14 ноября как обычно командир крейсера барон Черкасов и ряд офицеров съехали на берег в гостиницу. За старшего на крейсере остался старший лейтенант Кулибин. На рассвете 15 ноября в порт вошел германский легкий крейсер «Эмбен». В это время на палубе «Жемчуга» не было ни вахтенных, ни сигнальщиков. С дистанции 180 м, то есть почти в упор, «Эмбен» выпустил торпеду. «Жемчуг» пошел на дно.

Замечу, что «Эмбен» проспали не только наши господа офицеры, но и береговые батареи англичан и французские канонерские лодки, стоявшие в порту. Одному Богу известно, что бы еще натворили немцы в порту Пинанг, если бы у входа в порт не показался корабль.

«Эмбен» повернул к выходу. Но корабль сей оказался всего лишь французским миноносцем «Мускэ». Немцы его, естественно, потопили, но возвращаться обратно уже было поздно. И крейсер ушел в море.

В январе 1915 г. в Пинанг (Джорджтаун) прибыл русский вспомогательный крейсер «Орел». Цель визита — подъем пушек и других ценных предметов с затопленного «Жемчуга».