Британская монархия в конце XX — начале XXI века

В распоряжении Елизаветы II находится несколько современных автомобилей, которые не подлежат ограничению в скорости. Все они окрашены в специальный цвет «эдинбургский зелёный». Продолжая сравнение с европейскими монархиями, стоит отметить, что английская королева никогда не сядет за руль автомобиля в общественных местах. Единственным исключением управления автомобилем самой Елизаветой являются случаи передвижения по своим резиденциям на большие расстояния, скажем, во время охоты, когда нужно переместиться из одной части огромного владения в другую. В молодости она сама привозила своих детей в школу. Однако в силу возраста её всё реже можно увидеть за рулём. Что же касается других монархов, то шведского короля Карла XVI Густава, например, можно довольно часто встретить за рулём автомобиля в городе, причём без какого-либо сопровождения, что для Британии недопустимо. Впрочем, королева Елизавета II – человек «старой закалки», и кто знает, может быть, её наследники будут относиться к таким вопросам, как самостоятельное передвижение по городу за рулём автомобиля, более демократично. Но пока Елизавета II жива, она будет оставаться королевой даже в мелочах. Это же касается и прочих сфер жизни – в отличие от других королевских особ, королева никогда лично не будет присутствовать на родительских собраниях в школе, как это делал Хуан Карлос I, или принимать своих друзей юности в домашней обстановке, как датская королева Маргрете II.

Современные наследники короны, поступаясь традициями и обычаями, выбирают себе спутника жизни не из выгоды удачного брака, а скорее по любви. Поэтому родственные связи европейских королевских семей медленно изживают себя – со времён королевы Виктории и Эдуарда VII браки между монаршими особами заключаются всё реже.

Об английской королеве говорит весь мир и почти каждый помнит её образ, в то время как довольно мало людей могут сказать как выглядит шведская королева, или датская… За ними наблюдают лишь по каким-то знаменательным датам (свадьбы, похороны, коронации), в то время как в отношении Елизаветы II и её семьи, заметен большой интерес со стороны людей. Довольно часто можно услышать в сводках новостей, что английская королева присутствовала на каком-то мероприятии, посетила знаменательное место или приняла высокопоставленное лицо, назначила или «уволила» премьер-министра, открыла парламент (хотя это происходит не чаще, чем один раз в год, тем не менее, является важным событием), и такие новости воспринимаются как само собой разумеющееся, потому что британская монархия является наиболее влиятельной и популярной среди прочих европейских монархий.

В современном мире всё решает имидж. Поэтому королеве очень важно отвечать ожиданиям её подданных. Елизавета II, как и её сопровождение, всегда должны быть одеты подобающим образом, с безукоризненным вкусом и отвечать характеру мероприятия. В 2008 году глянцевый журнал Vogue признал королеву, несмотря на её возраст, одной из пятидесяти самых гламурных женщин мира. Это кажется парадоксальным, но секрет успеха Елизаветы прост – она чрезвычайно добропорядочна и ни на секунду не отступает от требований протокола; Елизавета одевается точно так, как надлежит монарху в том или ином случае, поэтому надежно застрахована от любых промахов и ошибок. Может быть, она никогда не была иконой стиля (подобно Диане), но её роль куда более важная, чем быть эталоном в мире красоты и моды: королева – лицо современной британской монархии. Следует отметить, что затмить королеву удалось лишь двум женщинам: Маргарет Тэтчер и принцессе Диане.

Новым лицом британской монархии стала герцогиня Кембриджская, которую ведущие глянцевые журналы регулярно включают в списки «самых стильных женщин планеты».