Британские политические традиции: либерализм, консерватизм, социализм

Лидерами Фабианского общества стали супруги Сидней (1859– 1947) и Беатриса (1858–1943) Вебб. Именно они были самими сильными и оригинальными идеологами английского социализма конца XIX – начала ХХ в., причем многие их работы были написаны совместно. Семейное научное и политическое сотрудничество супругов Вебб – уникальный пример в истории британской политической жизни, особенно если учесть, что они были выходцами из разных слоев общества. Беатриса была дочерью богатого предпринимателя. Не удовлетворенная традициями своей семьи и испытав разочарование в любви, Беатриса обратилась к изучению положения рабочих, работала в благотворительных организациях Лондона, где и познакомилась со своим будущим мужем. Сидней был сыном бухгалтера, он вынужден был пойти работать сразу после окончания школы и одновременно много занимался самообразованием. В 1892 г. они поженились и отправились в качестве медового месяца изучать профсоюзное движение Глазго и Дублина.

В отличие от предшествующих и современных им деятелей христианского социализма, Сидней и Беатриса Вебб сумели разработать достаточно четкую программу перехода к социализму. Политические и социально-экономические взгляды супругов изложены главным образом в работе «Промышленная демократия» (1897) и многочисленных брошюрах, выходивших в серии «Фабианские трактаты» начиная с конца 80-х гг. Экономическая и общественная система, основанная на принципах индивидуализма, утверждали они, не может быть справедливой, так как большинство населения составляют наемные работники, а основные средства производства – земля и промышленность – принадлежат явному меньшинству. Монополия на средства производства привела к тому, что само существование рабочих находится в полной зависимости от воли и желания предпринимателей.

Поэтому решить существующие социально-экономические проблемы и прийти к справедливому общественному устройству можно только на основе принципов коллективизма. Супруги Вебб предлагали заменить индивидуальную частную собственность на средства производства общественной собственностью и общественным контролем (путем национализации, обобществления или муниципализации собственности). Смена формы собственности должна произойти путем экспроприации, без вознаграждения, только в этом случае в руках общества окажутся достаточные средства для создания новой социально-экономической системы. По их мнению, муниципализация или национализация земли и основных отраслей промышленности должна стать основой такой организации производства материальных благ, которая позволит удовлетворить потребности всего общества. Тогда рента с земли и промышленного капитала будет собственностью всего народа в целом, материальное положение рабочих перестанет зависеть от частных владельцев, богатства страны будут распределены справедливо между всеми ее гражданами.

При этом фабианцы полностью не отказывались от принципа индивидуализма, признавая важность сохранения в обществе предпринимательской инициативы и политических свобод. Но они полагали возможным и необходимым подчинить индивидуализм коллективизму до «общественно необходимого уровня», чтобы обеспечить достойный уровень жизни всему английскому народу. Материальная жизнь народа не должна, с их точки зрения, зависеть от частного капитала.

Супруги Вебб как истинные фабианцы не требовали немедленных преобразований в отношениях собственности, считая, что должно пройти время, пока большая часть общества примет их идеи. Они призывали считаться с конституционной традицией Великобритании и с приверженностью англичан к постепенности перемен, поэтому выступали противниками революции.

Воплощением принципа социалистического коллективизма супруги Вебб считали промышленную демократию. В это понятие они вкладывали двоякий смысл. В узком смысле под этим термином они понимали систему профсоюзов, организованных на принципах демократии, активно защищающих права своих членов перед предпринимателями и функционирующих одновременно как общества взаимопомощи. Неограниченная свобода предпринимательства и неограниченное право предпринимателей распоряжаться трудом и временем своих рабочих являются, считали они, разновидностью общественного деспотизма, близкого к рабству. С их точки зрения, рабочие должны выступать как партнеры предпринимателей, заинтересованные в общем деле. Кроме того, рабочие должны заботиться о достижении таких условий труда и такого уровня заработной платы и социальных гарантий, чтобы обеспечить себе и своим семьям достойный уровень жизни, и добиваться этого они должны с помощью тред-юнионов. Поэтому для Сиднея и Беатрисы Вебб было так важно профсоюзное и трудовое законодательство, которое должно было создать необходимую правовую базу для функционирования системы промышленной демократии, и они поддержали социальные реформы либеральных кабинетов Кэмпбелл-Баннермана и Асквита, видя в них реализацию своих идей.