Британский лев против русского медведя. Пять веков тайной войны

Не берусь судить, доверял Павел I англичанам или нет. Вполне возможно, у него просто не было иного выхода в конфликте с Францией, кроме как положиться на британский флот и поддержку Лондона. Но как бы то ни было, его решение довериться словесным обещаниям адмирала Нельсона оказалось ошибочным. А по своим последствиям – фатальным как для судьбы самого императора, так и для перспектив ожидавшегося присоединения Мальты к Российской империи.

Адмирал Горацио Нельсон

Хитрость и коварство адмирала Нельсона без единого выстрела из его корабельных пушек подарили британской короне стратегически важный форпост на Средиземном море, остров Мальту, почти на полтора столетия вперед, вплоть до середины ХХ века. Ибо остров этот обрел свою независимость от Великобритании лишь в 1964 году.

Мне довелось не раз приезжать на Мальту в начале 70-х годов прошлого столетия, когда русских визитеров на острове было совсем немного, а советское посольство и вовсе располагалось в Риме. Я работал над «Рассказами о Медовом острове» (на местном наречии остров назывался Мелита – то есть медовый). И посему старался не только любоваться красотами старинной Ла Валетты, ее морских ворот – бухты Гранд Харбор и величественной мощью крепостных стен форта Святого Анионио. В стареньком рыдване или шустрой дгайсе я добирался до любой точки на острове, жители которого веками живут без воды, ее завозят морем танкерами, и без земли – вся земля здесь привозная, свои же – только камни. Я встречался с местными историками, посещал церкви и соборы, интересовался архивными документами и историческими памятниками, имевшими отношение к истории Мальтийского ордена.

Не все из собранных тогда материалов согласился опубликовать журнал «Вокруг света», но первая в моей писательской биографии серия путевых заметок в этом журнале получила престижную награду – премию «Золотое перо».

Позднее, уже в конце 90-х годов прошлого века, удалось собрать воедино как российские, так и мальтийские документы, касающиеся истории отношений Мальтийского ордена и России.

Среди архивных материалов я бы выделил следующие, на мой взгляд, наиболее интересные. Например, указ императора о принятии острова Мальта под защиту России. Или календарь Академии наук, в котором по указанию императора остров Мальта обозначался как «губерния Российской империи».

Павел I хотел сделать звание гроссмейстера наследственным. На острове он планировал создать военно-морскую базу российского флота для обеспечения интересов государства Российского в Средиземном море и на юге Европы.

Но, как известно, 5 сентября 1800 года англичане заняли столицу Мальты Валлетту своими войсками и подняли над фортом Святого Иоанна британский флаг. А по условиям Парижского мира 1814 года Мальта отошла к Великобритании. Англичане превратили ее в свою колонию и военно-морскую базу.

Но императора российского и великого магистра Мальтийского ордена к тому времени в живых уже не было. В ночь на 12 марта 1801 года в Петербурге в собственном Михайловском замке был забит до смерти император российский Павел I.

Заклятые друзья на все времена

Подобная политика Британии унижала достоинство русских. Ведь она подчеркивала безусловное превосходство Англии и открытое пренебрежение к России. Такое унизительное к себе отношение накапливало ответное неприятие и вражду в российских кругах.

Ко времени восшествия Павла на императорский престол для России стало уже традицией выступать в международных делах в коалиции с Великобританией. Однако осенью 1800 года император Павел порвал с этой традицией и повел Россию на сближение со злейшим врагом Великобритании – наполеоновской Францией.

Совершенный Павлом I коренной поворот в российской внешней политике не был следствием случайного эмоционального всплеска, но представлял собой результат переосмысления им истории взаимоотношений Великобритании и России на протяжении XVIII века. Павел пришел к выводу о том, что британские правители использовали Россию в качестве инструмента проведения собственных интересов на европейском континенте и что союз с Великобританией во многом невыгоден Российскому государству.

Планы Павла I, безусловно, свидетельствовали о глубине и зрелости его политической мысли, а также высоком мастерстве владения искусством геополитики.

Сближение России с Францией шло настолько стремительно, что уже в первой половине января 1801 года российский император и французский первый консул начали подготовку совместного похода двух экспедиционных корпусов (по 35 000 человек каждый) в индийские владения Англии.

Направляя в Индию сухопутные войска, Павел Первый также распорядился снарядить для поддержки этого похода с моря три военных фрегата.

В результате Великобритании пришлось несладко. Воевать одновременно с двумя такими сильными державами, как Россия и Франция? – Не годится. Очевидно, что у Великобритании имелся только один выход из катастрофического для нее хода европейских дел – убийство Наполеона Бонапарта или Павла I.