Бритва Дарвина

Труп Пола до сих пор оставался на стальной линии конвейера, его плечи впечатались в ячейки барабана. С обратной стороны тянулись ряды ровных мясных кружочков. Все это напоминало грубоватый юмор мультфильмов.

– Он умирал медленно, Дар, – сказал Лоуренс. – Барабан включили, когда под ним находились только пальцы Пола. А потом его начало затягивать внутрь.

– То есть Пола затянуло не сразу? – спросил Дарвин, только сейчас проникаясь ужасом ситуации.

– Техники сказали, его втягивало не меньше десяти минут… а потом его тело застопорило механизм, – сказал детектив Ван Орден. – Сперва пальцы, затем кисти, руки…

– Вместе с мясом, которое тоже втягивалось в барабан и штамповалось с кусками его тела, – добавил Лоуренс.

Уже не в первый раз Дарвин пожалел, что природа наградила его богатым воображением.

– Пол должен был визжать все это время как резаный, – заметил он.

Ван Орден кивнул.

– Но в остальных помещениях фабрики продолжала работать автоматика… в разделочном зале стоит просто оглушительный грохот… тем более четверо из пяти работников вышли на улицу покурить. Пятый находился на складе. Мы уже опросили водителя, который был рядом с ним. Двигатель грузовика так тарахтел, что они ничего не слышали.

– А когда затянуло голову Пола, – вставил Лоуренс, – то стало тихо.

Все пятеро работников компании непроизвольно попятились от конвейера. Дару стало их жаль, и он рассказал, что у Пола Уотчела не было родных, так что выплачивать компенсацию не придется. Он был маленьким одиноким пронырой, актером на мелких ролях, сценой которого был зал суда.

А теперь он стал… гамбургером.

Вокруг начали кружиться тучи мух.

– Давайте выйдем на улицу, – предложил детектив Ван Орден. – Подышим свежим воздухом.

Когда они втроем вышли на улицу, Дарвин спросил:

– На этот-то раз ни у кого нет сомнений, что это предумышленное убийство?

– Нет, – едва не рассмеялся Эрик Ван Орден. – Я слышал про ваши расследования случаев со строительным подъемником и прочих, но здесь мы определенно имеем чистой воды убийство.

– А почему сюда пришли из страховой компании? – спросил Дар. – Я понимаю, конечно, что у них был доступ, но…

Ван Орден посмотрел на Лоуренса.

– Вы ещё не рассказали ему про проблемы с иском?

Лоуренс отрицательно мотнул головой.

– У Пола не было родных, не было семьи, – заметил Дарвин. – Едва ли кто-то подаст иск на компанию.

Ван Орден иронично усмехнулся и покачал головой:

– Нет-нет, речь идет о другом.

Дар непонимающе перевел взгляд с детектива на Лоуренса.

– Из формовочного зала конвейерная лента тянется в приемочный зал. Там пятый рабочий раскладывает кусочки мяса на подносы с вощеной бумагой, затем устанавливает подносы на стеллаж…

– О черт! – вырвалось у Дара, когда он понял, к чему клонит детектив.

– …а потом вкатывает стеллаж в морозильный кузов грузовика… получается один грузовик в два часа… мясо попадает в закусочные свежим.

– Вы же опрашивали водителя, – сказал Дарвин. – Значит, его грузовик оставался на месте. А мясо погрузили уже потом… Господи, неужели он с ним и уехал?

– Двадцать стеллажей по четыреста кусочков в каждом, – кивнул Ван Орден. – В сумме восемь тысяч кусочков.

– Они поставляют мясо в "Бургерные" возле метро, – мрачно произнес Лоуренс.

Сеть закусочных "Бургерная" была клиентом агентства Стюартов. Обычно иски, которые поступали на компанию, не отличались от привычных "поскользнулся – упал". Если не считать одного неприятного случая, когда женщина подала на неё иск в полмиллиона долларов за то, что её изнасиловали в собственном автомобиле, когда она ждала заказа возле окошка "Бургер-авто".

– И сколько кусочков с… частями… э-э…

Дар так и не закончил фразу. Лоуренс и детектив пожали плечами.

– Именно это представители компании и пытаются выяснить, – ответил Ван Орден.

– Их нужно изъять, – заметил Дарвин.

– За ними уже поехали, – заверил его Лоуренс.

В этот день Дар ужинать не стал и лег спать рано. На следующее утро он был во Дворце правосудия ровно в семь часов, но оказалось, что Сил встала ещё раньше и успела с головой погрузиться в работу. Что не слишком удивило Дарвина.

– Как отдохнул? – спросила Сидни. – Жаль, что не позвал. Мне бы тоже хотелось пойти с тобой в поход.

Дара охватило легкое сексуальное возбуждение, которое накатывало на него и прежде в присутствии главного следователя Олсон.

И он напомнил себе о той непринужденности, даже интимности, с которой держались Сид и Том Сантана, и в корне заглушил свои дурацкие подростковые фантазии.

– Тебе бы не понравилось, – ответил он. – Я попал под дождь.

Дарвин положил на стол три папки с досье.

– Я все прочитал. Ты не могла бы передать их потом, когда просмотришь, специальному агенту Уоррену?

– Конечно, – пожала плечами Сид. – Извини, что там нет ничего интересного про Япончикова и Зуева.

– Почему же, фотографии мне пригодились, – заметил Дар.

Сид изумленно подняла брови.

– Фотографии? Какие? Те никчемные поляроидные снимки стрелкового взвода в Афганистане? Там же ничего не видно.

– Нет, – ответил Дарвин, открывая папку с досье от ЦРУ. – Вот эти фотографии.

И достал снимки, которые сам же недавно вкладывал в папку.