Брюквик. Книга вторая. Наследник престола

– Уф-ф-ф… – стараясь взбодрится, выдохнул градоначальник. Он важно посмотрел на женщину. – Мария, вы должны нас простить. Мы совершили непростительную ошибку. Торопясь успеть к тоннелю до наступления темноты, мы слишком увлеклись и не заметили вашего исчезновения.

– Вы очень устали, – виновато заговорил Гор. – Мы за эти два дня доставили вам немало хлопот. Но прошу вас, давайте поторопимся. Скоро совсем стемнеет.

– Вы видели крылотварей, – Дреми осторожно указал на небо. – Они жестоки и безжалостны. В поле нам негде укрыться от них. Если спрятаться в лесу, то нас схватят древяки.

– Спасибо вам, дорогие мои! – Мария смахнула рукой слезы. – Как бы вам не попасть в беду из-за меня. Мои ноги уже не так быстры, как в молодости.

– До тоннеля осталось совсем чуть-чуть, – схитрил Дреми, что бы совсем не расстраивать добрую женщину.

Дреми шел, держа Марию за руку, твердо решив, что не оставит ее даже в случае опасности. Гор держал Дружка за ошейник. Они торопились, не боясь встретиться лицом к лицу с опасностью. Гордо подняв головы, брюквики уверенно шли вперед.

Вскоре солнце исчезло за горизонтом. Все вокруг превратилось в темные пятна. На небе ярко сияли звезды – наступила ночь. Дреми вглядывался вперед, ожидая увидеть друзей. По его мнению, они уже пришли и вот-вот должны встретиться с остальными. Вокруг было так темно, что друзьям пришлось идти медленнее, не видя вокруг ничего.

В это время на небе, словно из ниоткуда, появилась темная полоса. Небесные ворота открывались медленно, пропуская лунный свет. Вороны перестали кружить над путниками и улетели вверх. Знакомый жуткий крик прорезал тишину летней ночи.

– Ложитесь! – скомандовал Дреми, падая вместе с Марией в колосья. – Гор береги собаку!

Но Дружок словно вспомнил кошмар прошлой ночи и сам спрятался в пшенице, прижавшись к земле. Дреми видел крылатые тени, вылетающие из ворот.

– Как их много сегодня! – прошептал он Гору. – Что будем делать? – Градоначальник был всерьез озадачен: беспомощная женщина и собака, а так же два брюквика против стаи крылотварей. Исход этого неравного боя был очевиден. Если бы не внезапное появление Бри.

– Тише друзья, крылотвари высоко и пока вас не обнаружили. Вороны сделали свое дело и нам надо срочно уходить в тоннель. Бежим!

Бри вскочил на ноги, увлекая за собой друзей, бросился бежать по полю. Понимая, что скоро их заметят, друзья побежали вслед за ним. Мария бросила сумку в поле, понимая, что сейчас о ней лучше забыть. Через несколько мгновений крик крылотварей известил о том, что цель обнаружена. Бри бежал очень быстро, но все время оглядывался, боясь кого-нибудь потерять. Мария подняла голову и пришла в ужас – сотни или даже тысячи чудовищ с огромной скоростью неслись к ним.

Вдруг Бри исчез, Гор и Дреми остановились как вкопанные.

– Ну, быстрей же! – раздался крик Флея откуда-то снизу.

Друзья снова побежали вперед и с криками попадали вниз. Пока беглецы приходили в себя Флей и Брю закрывали тоннель. Всего секунда и крылотвари исчезли за толщей земли.

Мария с удивлением осматривалась в земляной яме. Бедной женщине здесь не получилось бы встать в полный рост, уж очень низким был потолок. Она упала рядом с Ильей, который сразу обнял бабушку. В руках у Брю и Флея было по свече, которые слабо освещали новое убежище.

– Это не тоннель, – Бри поспешил успокоить Марию. – Нам еще предстоит открыть вот эту дверь. – Бри взмахом руки осветил деревянную дверь в стене. Она тоже закрыта на ключ.

– Давайте попробуем ключ из Рубинового тоннеля, – предложил Дреми.

– Да, да, вы правы, – Флей бережно хранил его в рюкзачке.

Щелчок и дверь со скрипом отворилась. Друзья на всякий случай прижались к дальней стене. За дверь было темно, поэтому Флей вышел вперед и осветил его.

Новый тоннель разительно отличался от предыдущих. Здесь Мария едва не задевала головой потолок. Мастера явно не предполагали, что в тоннеле брюквиков могут ходить люди. Земляные стены, пол и потолок не вызвали у друзей удивления. А вот для Марии подземный ход оказался чудом. Люди не знали, что под землей есть большие земляные тоннели неизведанной страны маленьких человечков. Как впрочем, они не догадывались и о существовании врагов этого удивительного народа, таких как крылотвари или зимли. А ведь эти враги могли стать угрозой и для людей.

Женщина от удивления не могла выговорить ни слова. Дреми с Флеем освещая дорогу, прошли немного вперед. Убедившись, что поблизости нет опасностей, они вернулись к остальным.

– Нам стоит немного передохнуть, – указывая взглядом на присевшую от усталости Марию, предложил Флей. – Дреми, вы с Гором накройте стол. А я с братьями приготовлю спальные места. Пару часов сна нам не помешают! Волшебник весело подмигнул Илье.

Через мгновенье все были чем-то заняты. Друзья привыкли к опасностям на своем пути и быстро о них забывали. Еще несколько минут назад они убегали от страшных чудовищ, а сейчас беззаботно напевали веселые песни и обустраивались на ночлег.