Брюнетка в черном джипе

— Найдем! — отрывисто бросил Андрей. — Надо же было так попасть! Меня сегодня вечером переводят в частную клинику — Софья Ивановна договорилась. Надеюсь, что за те деньги, которые она заплатила, они сумеют поставить меня на ноги как можно быстрее. А ты сейчас иди обедать и после возвращайся в офис — приступишь к своим непосредственным обязанностям. Софья Ивановна тебе все расскажет.

— Может быть… — заикнулась было Ирина.

— Ира, в эти дела я тебя вмешивать не хочу, — властно оборвал ее Андрей. — Вечером позвоню.

— Хорошо. — Ирина легко коснулась его губ и пошла к двери.

Обернулась на пороге и увидела, что Андрей, уже напрочь забыв про нее, снова нажимает кнопки телефона.

Ирина сидела в кафешке на углу и медленно ела что-то, абсолютно не чувствуя вкуса. За прозрачным стеклом город жил обычной жизнью, шли мимо погруженные в свои проблемы прохожие, пряча взгляд то ли от ветра, то ли от окружающей действительности; проезжающие машины плевались серой грязью из-под колес; бездомные собаки, поджав хвост и слегка поскуливая, перебегали дорогу; у самой стены дома, жалобно прижимая уши, раскрывал рот маленький облезлый котенок, беззвучно плача по своей еще такой короткой, но уже неудавшейся жизни.

На перекрестке неожиданно возникла какая-то свалка, Ирина отложила вилку и всмотрелась. За спинами остановившихся зевак и милиции мелькнуло сморщенное старушечье лицо с седыми прядями, выбивающимися из-под когда-то цветного платка.

«Цыганка!» — мелькнуло в голове у Ирины, и ноги сами понесли ее к выходу из кафе.

Она успела увидеть, как два представителя закона запихивают сгорбленную, закутанную в лохмотья фигуру в милицейский автомобиль.

— Подождите! — крикнула Ирина, но голос ее потонул в городском шуме.

Милицейская машина тронулась с места и скрылась за углом. Ирина несколько мгновений смотрела вслед, потом медленно пошла в сторону офиса.

Остаток рабочего дня Ирина вникала в бухгалтерские тонкости фирмы под неусыпным надзором Софьи Ивановны и любопытствующими взглядами соседок по комнате. Несколько раз в комнату влетала разноцветная Леночка и, утащив в коридор высокую, рыжую девушку, сидящую за ближним к двери столом, долго шушукалась с ней у коридорного окна, стряхивая пепел дорогих сигарет в стоящую на подоконнике пепельницу.

В пять часов рабочий день закончился, Ирина разобрала документы, лежащие на столе и поднялась.

— Могу я вас попросить зайти ко мне на минуту? — Софья Ивановна стояла на пороге кабинета и ждала.

Ирина вошла вслед за ней и закрыла за собой дверь. Софья Ивановна несколько секунд разглядывала ее, потом спросила строгим тоном:

— Кем вы приходитесь Андрею Леонидовичу? Ирина опешила и, как всегда, когда сталкивалась с неприкрытой наглостью, ощетинилась:

— Об этом вы можете спросить у него самого.

— С тех пор как вы появились, у него начались неприятности, — отчеканила Софья Ивановна. — Я не знаю, кто вы и откуда взялись, но обещаю, что наведу самые тщательные справки. И если что — на мою благосклонность можете не рассчитывать.

— Я это учту, — произнесла Ирина. — Это все, что вы хотели сказать?

— Все, — величественно кивнула Софья Ивановна.

— До свидания. — Ирина вышла из кабинета, забрала сумку и спустилась по лестнице, прожигаемая взглядами шушукающихся у подоконника женщин.

«Похоже, я, сама того не желая, нажила врага в лице непосредственной начальницы, — невесело усмехнулась Ирина. — Не было печали…»

Леночка Леонтьева недовольно скривила губки, провожая подозрительным взглядом спускающуюся по лестнице женщину.

— С ее появлением у Андрея Леонидовича начались неприятности, — отчеканила она. — Вот попомните мои слова, я точно уверена, что она ведьма.

— Да брось ты, — отмахнулась симпатичная пухленькая блондинка по имени Оля. — Охота тебе всякую чушь придумывать!

— Это не чушь! — загорячилась Леночка. — Вы ее глаза видели? Они же черные, как у цыганки, и взгляд недобрый. Сглазила она Андрея Леонидовича, ей-богу, сглазила!

— Ленка, у тебя в голове полный бардак, — лениво отозвалась высокая, крупная девушка с тяжелой рыжей косой. — Ты бы, вместо того чтобы всякие эзотерические книжки читать, лучше бы к экзаменам готовилась. Лето не за горами, провалишься опять, будешь знать…

— Одно другому не мешает! — запальчиво возразила Леночка. — В этот раз уж точно не провалюсь!

— Кто знает, — флегматично пожала плечами рыжая Катерина. — Хотя тебе хорошо — молодая еще, отец опять же помогает, не то что некоторые, всю жизнь собственным горбом место под солнцем зарабатывают…