Брюнетка в черном джипе

Сергей Иванович с готовностью выдрессированной собаки отставил бутылку.

Они прошли по темному коридору, свернули направо и оказались у запертой на замок двери.

— Это наша гордость. Именно в этом отделении мы используем для лечения больных самые новейшие разработки и технологии в области психиатрии.

То, что потом увидела Ирина, показалось ей одним сплошным роликом из жуткого фильма ужасов.

Привязанные, распластанные на серых кроватях люди с лицами загнанных зверей, без малейшей искорки разума в глазах, которые сжимались в комок при приближении к ним Сергея Ивановича, разинутые беззубые рты со стекающей по подбородку синеватой слюной, бритые черепа неправильной, шишковатой формы, скрюченные руки и ноги, запавшие подбородки, жуткий смрад, какие-то электрические приспособления, Сергей Иванович комментировал все увиденное, но Ирина не слышала ни одного слова. Перед ее глазами стоял густой туман, сквозь который все равно пробивались куски этой безобразной картины, и единственное, о чем она могла думать, было: только не упасть! Ни в коем случае не упасть! Почему-то ей казалось, что, если она упадет, она останется в этом аду навсегда. А то, что это ад, Ирина поняла с самого первого шага. Она никогда не думала, что ей придется увидеть ад еще на земле… Ирина пошатнулась, Иван Алексеевич поддержал ее:

— Устала наша гостья, Сергей Иванович. Оно и понятно — дорога, да и больница ваша не первая… Хватит на сегодня, пойдемте в кабинет.

Очутившись в кабинете Сергея Ивановича, Ирина, не произнеся ни одного слова, первым делом схватила бутылку коньяка, налила себе почти на полпальца в бокал и залпом выпила. Перехватило горло, на глазах выступили слезы.

— Вы закусите лимончиком. — Иван Алексеевич протянул ей лимонный кружок. — Мы, пожалуй, поедем, Сергей Иванович. А то время позднее уже и дорога неблизкая.

Всю дорогу до ворот больницы Сергей Иванович рассыпался в благодарностях. Васенька, радостно осклабясь, открыл калитку. Иван Алексеевич потрепал его о плечу и сунул в огромную руку шоколадку. Дебил радостно загукал. Ирина забралась на заднее сиденье машины и закрыла глаза. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы увиденное оказалось страшным сном. Чтобы она открыла глаза — и ничего этого не было.

— Как вам новейшие методы лечения? — раздался над ее ухом голос Ивана Алексеевича.

— Я все поняла, — одними губами сказала Ирина. — Остановите, пожалуйста, машину.

— Не нужно так расстраиваться, деточка, — смягчил тон Иван Алексеевич. — Это была только экскурсия. Для вашего же блага. Мы вас до самого дома довезем. А вы пока послушайте. Вон их сколько ходит — молодых и свободных. Выбирайте. Я понимаю, что жизнь с нищим музыкантом не для такой женщины, как вы. Вы рождены для роскоши, такую женщину нужно носить на руках, засыпать дорогими подарками и цветами. Зачем вам Андрей? Люди куда более умные и богатые сложат к вашим ногам все, что вы только захотите. Подумайте над моими словами. — Иван Алексеевич протянул Ирине золоченую визитку: — Возьмите на всякий случай. Я думаю, вы столь же умны, сколь красивы.

Ирине ничего не оставалось, как взять визитку. Кусочек картона жег ей руку, она моментально сунула его в карман плаща.

— Я надеюсь, мы друг друга поняли, — улыбнулся Иван Алексеевич. — Если вы разрешите, я вам позвоню в ближайшее время.

— Разве я могу вам запретить? — У Ирины хватило сил вложить в этот вопрос весь чудом сохранившийся сарказм.

— Вы мне нравитесь все больше и больше. Никогда не встречал женщин с таким присутствием духа. Я даже начинаю понимать Андрея.

Последнее замечание Ирина оставила без комментария. У нее просто не было сил.

Машина остановилась около дома Ирины. Иван Алексеевич поднес ее руку к губам:

— Жаль, что мы познакомились при таких скверных обстоятельствах. Наше знакомство могло быть куда более приятным…

Ирина осторожно освободила руку и выскользнула из машины. Щеки ее горели, она почти бежала по улице, машинально сжимая в кармане визитную карточку. Хотелось домой, быстрее домой, забиться в угол, спрятаться от всего мира, от его безумия; от людей, которые от нее что-то хотят; от постоянно появляющихся проблем, которые нужно решать и которые никто никогда не решит за нее… Хотелось спрятаться с головой под подушку и разреветься, отчаянно и взахлеб, как в детстве, и чтобы кто-то, как мама, погладил ласково по голове и негромко сказал, что это пройдет и что все всегда будет хорошо…

Глава 22