Брюс Ли: сражающийся дух

Потом был «Супер-дракон», еще более нелепый биографический фильм. В этом фильма Линда Ли представлена как злая стерва, а «Брюс», одетый в желтый тренировочный костюм, сражается с гигантским баскетболистом, чтобы спасти копию Бетти Тинпей, которую держат на вершине пагоды!

В 1976 году Нг Си Юн снял «Брюс Ли: правдивая история» (название в США: «Брюс Ли: человек и миф»). В фильме главную роль играет Хо Цун Дао, один из лучших «Брюсов Ли» того времени, а также Единорог — самого себя. Самая эксцентричная сцена, с декорациями по крайней мере на несколько сотен долларов, показывает Брюса как какого-то современного Франкенштейна, подключающегося к электронным устройствам, чтобы развить свою феноменальную энергию. Зерно истины, из которого возникла эта сцена, касается прототипа мускульного электростимулятора, который применяла футбольная команда Калифорнийского университета. Такой стимулятор теперь можно найти в клубах здоровья во всем мире, но тогда он был единственным. Брюсу, который всегда был на переднем крае методов тренировки, нужно было только купить его.

Некоторое время Линда Ли и Роберт Клауз пытались создать вместе биографический фильм с Алексом Квоном в главной роли, но этот проект так и не дал результатов. Но, учитывая вложенный талант и деньги, худшее было еще впереди.

Рэймонд Чжоу объявил об «Игре смерти» как о «лучшем фильме Брюса Ли» и назначил его выпуск на 1978 год. По словам Чжоу, было уже отснято больше ста минут фильма; Роберт Клауз был нанят только для того, чтобы снять несколько промежуточных эпизодов, используя двойников Брюса. Но из двадцати восьми минут съемок боев, которые Брюс действительно завершил, только пятнадцать минут были пригодны к использованию, и нужно было еще написать сценарий, чтобы их задействовать. Предполагаемый сюжет Брюса был о мастере боевых искусств, который доблестно пытается вернуть сокровища, принадлежащие его народу. Он был заменен шаблонным сюжетом, в котором актер борется против представителя преступной организации, который манипулирует его карьерой.

И этот фильм оказался намного дороже всех тех, которые «Голден Харвест» когда-либо снимала, — Чжоу утверждал, что в итоге было затрачено четыре с половиной миллиона. В какой-то момент во время планирования «Игры со смертью», «Голден Харвест» обратилась к Стиву Мак-Куину и Джеймсу Кобурну с предложениями сняться, а позже — к Мухаммеду Али и бразильской звезде футбола Пеле! В рекламном материале для фильма Роберт Клауз писал:

«В этот потрясающий фильм включены самые зрелищные кадры китайско-американского актера-звезды из всех, когда-либо снятых. Мы считаем, что это достойный памятник Брюсу Ли».

Начало фильма обманчиво качественно: начальные титры Джона Кристофера Сгронга превосходны и могут заставить неподготовленного зрителя подумать, что он сейчас насладится столь же качественным фильмом. Начальные титры в стиле Джеймса Бонда сопровождаются музыкой Джеймса Барри, который действительно написал музыку для многих фильмов Бонда. Но вскоре становится очевидной реальность, и когда неясные кадры дублеров неудачно сочетаются с кадрами настоящего Брюса Ли в действии, зритель приходит в уныние. Это напоминает «худший фильм всех времен», «План 9 из открытого космоса» Эдварда Вуда, в котором до смешного неподходящий дублер Белы Лугози после смерти Белы на середине съемок завершил фильм, держа перед лицом плащ.

Несмотря на простенький сюжет, в «Игру со смертью» всеми правдами и неправдами включены несколько дублеров Брюса Ли вместе с отснятым материалом из «Яростного кулака» и «Пути дракона», использован сюжетный прием «пластической операции», которая позволяет «Брюсу» изменить лицо в середине истории. Самый отвратительный эпизод фильма происходит вначале, когда актер Хью О'Брайен разговаривает с вырезанной из картона головой Брюса, за которой стоит кто-то другой! Однако даже в картонной фигуре Брюса больше жизни и энергии, чем в последующих жалких кадрах. Скоро чувство предательства и использования Брюса в своих целях становится полным, когда в сюжет включаются кадры с настоящим трупом Брюса Ли. Есть ужасная ирония в том, что по сюжету «Брюс» играет актера, который погибает на съемках, когда кто-то заменяет учебные патроны настоящими в реквизитном пистолете.

Компенсирующие моменты — это, конечно, те кадры, которые Брюс снял перед смертью, бой с хапкидоистом Чи Хонь Джоем и уникальные кадры противоборства с Каримом Абдул Джаббаром. В британской версии фильма были полностью вырезаны кадры потрясающей дуэли на нунчаку между Брюсом и Дэном Иносенто. В этих сценах происходит квантовый скачок по качеству развертывания событий. Но эти краткие моменты радости вскоре сменяются чрезвычайно неудачной и неуклюжей стычкой с участием Хью О'Брайена, который настолько неумел, что по сравнению с ним Джон Уэйн кажется Брюсом Ли!