Бриз

— Почему ты настроена так враждебно? — непонимающе спросил Рауль. — Ладно, мой брат немного переборщил, заперев тебя здесь, но моей вины в этом нет! Я приехал всего пару часов назад и только сейчас узнал про инцидент в столовой.

— Вы виноваты! — заявила Кристина, вздернув подбородок. — Виноваты, потому что не удосужились объяснить своему братцу, что произошло в тот день в его кабинете! Из-за того, что у вас проблемы с координацией движений, ваш брат посчитал, что… что мы… на кресле… В общем, будет лучше, если вы поговорите с ним и расскажете, как все было на самом деле!

В комнате повисла тишина. Кристина неловко молчала, а Рауль безмолвно изучал сидевшую на кровати фурию, излившую на него, подобно разбуженному вулкану, лаву возмущения и гнева. Необычная, дерзкая и смелая девушка… Ему всегда нравились темпераментные женщины, проявляющие характер и в повседневной жизни, и в постели. Они заводили его. И Кристина Ферро определенно была в его вкусе! Ее очаровательная внешность полностью соответствовала его предпочтениям, особенно ее карие глаза, яростно метавшие молнии.

— А ты прямолинейная! — Уголок его рта приподнялся в лукавой полуулыбке. — Давай попробуем познакомиться заново? Я обещаю, что сегодня же разъясню ситуацию брату! Честное слово. Итак, попробуем стать друзьями?

— Зачем нам дружить? — подозрительно осведомилась Кристина. Она не спешила пожать протянутую ладонь мужчины. Слишком уж учтиво ведет себя этот Рауль, и он нисколько не похож на Адриана. Хотя как можно судить о человеке, с которым она даже не общалась толком? Первое впечатление, которое произвел на нее Рауль, оттолкнуло Кристину, но… вдруг он отличается от ее опекуна?

И несмотря на то, что ей в данный момент не нужны никакие друзья, вдруг этому молодому человеку удастся повлиять на своего брата? И тогда, возможно, Адриан не станет запрещать ей заниматься музыкой?

— А для чего, по-твоему, нужны друзья? — озадачился Рауль. — Поверь, тебе не будет скучно, а проживание в этом доме не станет для тебя пыткой, если ты будешь не одна. Пусть с Адрианом у вас и не вышло мира, но со мной не возникнет проблем. Перейдем на «ты» и закрепим нашу дружбу крепким рукопожатием?

— Мне надо подумать, — с сомнением произнесла Кристина. Ее взгляд снова устремился в окно. В уме она перебирала возможные варианты и перспективы дружбы с братом опекуна. Вряд ли Адриан одобрит это. И если их дружба с Раулем заставит высокомерного князя выйти из себя… отчего бы и не согласится? Пора преподать упертому индюку маленький урок. Пусть знает, что мир не вращается вокруг него, что есть люди, способные противостоять его прихотям. Он должен усвоить, что у него нет прав указывать ей, как жить и как поступать, потому что она такая же состоявшаяся и свободная личность, как и он!

— Впервые вижу девушку, которой нужно время для обдумывания предложения о дружбе, — вздернул бровь Рауль, направившись к двери. — Как определишься, дай знать. Я буду ждать в гостиной. Кстати, твой преподаватель приедет через час, поэтому у тебя не так уж много времени в запасе.

— Нет! — вскрикнула Кристина, вскочив на ноги. Если она пойдет на урок, то это будет означать ее поражение перед ненавистным Адрианом Дюмон. Он примет ее вынужденное послушание за очередную победу и возвысится в собственных глазах настолько, что будет диктовать ей каждый ее шаг.

— Ты не хочешь учиться? — удивился Рауль.

Кристина в ответ махнула головой. Сейчас она расскажет ему всё, что у нее на душе. И возможно, Рауль поймет то, что категорически отказывался принимать ее опекун!

— Очень хочу! Но мне остался всего один год обучения в музыкальной академии, и я смогу открыть собственную школу и преподавать там. Мне ни к чему тратить эти двенадцать месяцев на бесполезные занятия! Если бы речь шла о индивидуальных уроках фортепиано, то я с благодарностью и радостью согласилась. Но я не хочу учиться на юриста!

— Я не смогу пойти против поручения Адриана и отменить занятия с преподавателем, — откровенно признался Рауль, тем самым лишая Кристину последней надежды.

К ее горлу подкатил предательский ком. Выходит, Адриан добился того, чего желал, и она подчинится ему, разрушит собственные мечты и не сдержит клятву, данную матери.

— Однако, если тебя не будет дома, то с кем он будет вести урок? — пригладив пальцами слегка взъерошенные черные волосы, коварно усмехнулся Рауль, и Кристина недоуменно взглянула на него.

— Вы… имеете в виду… — пробормотала она, постепенно вникая в смысл сказанного.

— Я помогаю только своим друзьям. А чужим девушкам — нет, невзирая на то, что я джентльмен. Будешь со мной дружить?

Согласно закивав, Кристина смело вложила ладонь в руку Рауля. Она уже представляла, как отреагирует Адриан, когда получит от нее вызов! Да-да, она бросит ему настоящий вызов и заставит его поплатиться за такое гадкое обращение с ней! Разум предупреждал Кристину не глупить и не идти против покровителя, но болезненное самолюбие и пылающая обида заглушали внутренний голос.