Брод в огне (СИ)

- И бесы с ней! - взвилась Кейси. Наклз даже удивился: до этого вечера Кейси очень осторожно обходила вопрос причины своего пребывания здесь, а если вдруг говорила о Дэмонре, то подчеркнуто любезно, словно о давно почившем родственнике, по завещанию оставившем ей солидный пансион. Теперь в ее словах звучала почти ненависть. - Слушай! Дэм-Вельда - это архипелаг. Архипелаг, понимаешь?! Четыре тысячи скалистых островов, и большинство никак не связаны друг с другом. Море бурное, понимаешь? И туманы, Наклз! Туманы от края и до края неба, когда ты вытягиваешь руку перед собой и не видишь собственной ладони! Бесконечные туманы. Эльдингхэль на многое смотрит сквозь пальцы. Мы купим островок. Крошечный скалистый кусочек суши с видом на Серый берег или еще дальше. У нас не будет соседей. Над нами не будет жандармов. Ни Третьего Отделения, ни Седьмого, ни кесаря, ни Наместницы - ничего, понимаешь? Никому вообще до нас дела не будет! Больше не будет ни тестов, ни фотографий, ни судов - ничего. Я все обдумала, Наклз. Раз в неделю лодочник просто станет возить нам самое необходимое, с хозяйством я справлюсь. И все. Мы сможем жить там хоть до скончания века. Там море, скалы и вечная мгла, все как ты любишь. Мгла без Мглы, представляешь? Ты ведь слышал Гремящие моря? Не лги хоть сейчас, ты слышал. Они поют, хотя и убивают то, что подойдет к ним слишком близко. Но нам не грозит. Еще лет сто острова потянут. Конечно, там холод, ветра и почти полгода ночи, но... Наклз, лучше полгода ночи, все лучше, чем вот так!

Маг не стал спрашивать "вот так - это как?" Он примерно понимал, что Кейси имела в виду, хотя и не разделял ее надежд. Гремящие моря, которые на действительно скорее пели - тихую, страшноватую колыбельную без слов - напугали его до полусмерти еще десять лет назад. Он бы скорее повесился, чем еще раз приблизился к Дэм-Вельде. С тем же успехом надежду можно было искать на кладбище.

К тому же, в его случае просто удрать от представителей государственной власти всех мастей оказалось бы недостаточно. Да и взяткой он бы, по всей вероятности, не отделался.

- Ты права, - Наклз спокойно констатировал очевидный факт. Кейси и вправду все прекрасно рассчитала, и ее план выглядел разумным. Что, конечно, никак не влияло на вероятность его исполнения, но не могла же нордэна и этого учесть. - Как только закончится суд и я решу проблему, мы уедем на Дэм-Вельду, - Наклз даже не то чтобы врал. Просто сам факт решения проблемы исключал для него возможность уехать куда-либо, не считая элитной богадельни. Вот уж куда маг бы ни за какие коврижки живым не попал. Сообщил бы Кейси за два часа, если бы характера хватило, а не хватило бы - ну что ж, свои обиды она бы ему вслед уже не швырнула бы, все равно туда обиды не долетают.

- Мы должны ехать завтра, - почти умоляюще сказала нордэна. - Давай уедем завтра.

- Но...

- Наклз, я вижу очень страшные сны. Мне снишься ты и десяток белых фигур вокруг тебя. Наверное, это что-то значит...

"Это значит, что с июня она несколько улучшила свою фантазию: раньше она была убеждена, что ты отравишься сам".

Наклз тряхнул головой, отгоняя ровный голос.

- Это значит, что тебе все же следовало съездить к морю летом, Кейси. Но вообще, пей липовый чай - помогает.

- Нужно уезжать до суда.

- Это невозможно, ты не хуже меня понимаешь.

- Наклз, если я что-то и понимаю, так это то, что мы тут умрем!

Маг поморщился. Он совершенно не выносил повышенного тона. Не то чтобы это оскорбляло или злило - слова мало задевали его даже по молодости - но громкие вопли практически мгновенно вызывали у него сильнейшую мигрень.

- Мы и так строго обязательно умрем. И вполне возможно, что тут. Кейси, у тебя истерика.

- А если я права? Если ты завалил тест, а послезавтра случится что-то страшное, тогда что? - не сдавалась нордэна.

- Тогда я завалил тест, а послезавтра случится что-то страшное. Но, как мне кажется, тебе все же стоит выпить липового чаю.

Кейси подалась вперед. Ее лицо оказалось меньше чем в полуметре от лица мага. Он ощущал слабый запах духов, видел совсем близко сверкающие глаза - два красивых синих зеркала, отражающих не особенно красивую реальность - и не чувствовал ровно ничего. Не только любви, но даже жалости или любопытства. Нордэна существовала в доме мага, но не существовала в его мире. Красивая заводная кукла, включавшая тишину. Она была для него чем-то вроде благоприятного погодного явления, знала это, и все-таки не ушла, напоследок хорошенько дав по морде. То есть очень мало уважала и себя, и его.

- Наклз, да послушай же ты. Я люблю тебя. Я боюсь за тебя.

Наклз уже давно никого особенно не любил, что периодически не мешало ему здорово бояться. Он откинулся назад, уходя от кривляющегося в зрачках Кейси отражения.

- Я останусь в Каллад до окончания суда. Дальнейший разговор мне представляется беспредметным, - сообщил маг столешнице.

- Но...

- Никаких "но" на самом деле нет. Если тебя это утешит, моя любовь тоже никогда и ничего не меняла, - сухо и корректно подвел итог он, поднимаясь.