Бродяга

- К целителям? - взвыл Бельмо. - На кой черт ты к ним полез?!! Это же каторга без возврата!

- Керол велел, вот и полез. Сказал, что вы меня отобьёте вместе с Серым. Если, конечно, он согласится остаться под началом Керола. А если нет, так для тебя Медяк, говорит, и план "Б" не плох. Ты, Серый, по-видимому, не согласился, - грустно закончил нахохлившийся мальчишка.

- И что? - Серый по-прежнему не понимал, что происходит.

- И вот он - план "Б", - Медяк похлопал правой рукой по дну фургона. - Быть мне теперь монахом у целителей. А для вас всё хреново, конечно.

- Гад, гад, гад!!! - яростно заорал Бельмо. - За что-о-о?

- Да что не так с этими целителями? - Серый понял, что его подставили. Нет никаких злых храмовников, а есть непонятные целители. И еще один самоуверенный идиот с Земли, который умудряется влезть во все возможное дерьмо, попадающееся у него на пути. Как так можно постоянно находить проблемы на свою голову???

- Просто за нападение на целителей полагается каторга в кристаллической пустыне в Империи Лис. А хуже этой каторги, по слухам, почитай ничего и нет, - мрачно пробормотал Стырк. Он пришёл в себя, но продолжал лежать навзничь, равнодушно уставившись в потолок фургона.

- Ты для чего полез в это гиблое дело? - спросил Медяк. - Знал же наверняка, на кого нападаете.

- Я должен был умереть. Но не свезло, - меланхолично ответил Стырк. - На мне такой долг висел, что жене с сыном хоть в море топись. А так Керол долг простил. Еще и денег подкинул. Может, выпутаются.

- Медяк, зачем ты к этим вашим целителям на каторгу нарвался? - спросил Серый, пытаясь окончательно прояснить все моменты.

- Не прав ты был, Серый, - неохотно ответил Медяк. - Не такой я уж и умный оказался для арзарумских теней. Слишком острый язык свой держать за зубами мозгов не хватило. Меня там один типчик уже давно подрезать грозился. Керол сказал, что больше за меня заступаться не станет, раз я сам нарываюсь. А целители на каторгу детей до пятнадцати лет не отправляют. Так что мне теперь прямая дорога в монахи. Может даже храмовым магом стану. Буду воевать за дело Атката. Или исцелять его же именем. Не худший бог, как на мой взгляд. И орден богатый. Так что я, пожалуй, ещё и выиграл. Как минимум жив останусь.

- А мы?

- А нам конец, - все так же равнодушно ответил Стырк.

- Никто еще не вернулся с каторги храмовников. Такую жуть про них рассказывают. Лучше смерть! - ноющим голосом вклинился Бельмо. - Но целители даже убить себя не дадут!

- Откуда же жуть, раз никто не вернулся? - попытался логически возразить Серый.

- Думать надо было раньше, а не умничать, когда нас всех на каторгу везут, - огрызнулся Бельмо и лег, отвернувшись к стене фургона.

Разговор увял. Трясясь на жестком полу фургона, Серый все больше осознавал, что судьба ему устроила очередной вираж. При этом, похоже, гораздо паскуднее всех предыдущих. Одно Серый знал точно: такую подставу Керолу он никогда не простит.

После того, как он, рискуя жизнью, спас этого гада от тюрьмы и смерти. Именно смерти. Если полиция столько сил потратила, чтобы словить хитрого поддонка, то никакие братки его бы из Последнего Приюта не вытащили. Так и сгнил бы в каменном мешке. Или казнили бы публично. Наверняка за ним подвигов всяких числится на десяток смертных приговоров. И такая вот благодарность за спасение!

- Тварь! Убью гада! Вернусь и убью! - вырвалось у Серого.

Все удивленно посмотрели на него. Серый понимал, что его угрозы звучат смешно в этом фургоне. И впереди у него жуткая неизвестность. Но в нем крепла решимость переломить, наконец, фатальный ход событий и стать хозяином своей судьбы в этом мире. У него появилась цель - отомстить Керолу за вероломство. В харчевне Серый совершил глупость сам. Винить за нее никого не мог. Однако эта наглая подстава - большая ошибка неблагодарной твари по имени Керол.

- Убью.

Часть вторая. Измученный путник.

Во всяком положении есть свои преимущества.

Главное - не забывать ими наслаждаться.

Макс Фрай

Вот и добрели. Серый вместе с тремя бедолагами понуро стояли на площади рядом с огромным храмом в самом центре страшной пустыни. Храм располагался внутри обширных крепостных стен, которые легко вмещали ещё и немаленькое поселение. Последний переход был самым тяжелым. Под конец их уже совсем безжалостно гнали по пескам.