Бродяга

- Гады эти храмовники. Ни одного шанса не оставляют.

- Ага, они тысячами лет оттачивали систему.

* * *

В зале уже были все пятеро гладиаторов двадцать седьмого барака. Пятого Лед видел, но имя узнал только сейчас: Трас.

Арм решил продолжить отработку комбинаций, и Лед здорово повеселил всех пятерых, да и самого Арма. Хотя он видел, что сложные движения постепенно поддаются. Некоторые вещи в медленном темпе уже вполне получались. 

- Ну что, пора? - послышался из-за спины Леда голос Срама.

- Что, уже час до полуночи? Быстро время бежит. - Лед обернулся и взглянул на Арма, - Какие-то правила или условия?

- Ну вы же договорились - просто разминка в невысоком темпе. - ответил тот.

- Начинаем? - спросил Срам?

- Бой! - гаркнул Арм.

Они закружили по залу, выставив вперёд деревянные мечи. Срам пару раз рубанул пробные удары, Лед плавно отбил их, не контратакуя. Еще немного пару раз обменявшись ударами, заняли позиции и начали не спеша пробовать оборону друг друга. Срам двигался демонстративно медленно и даже пропустил пару ударов. Потанцевав ещё четверть часа, Лед также преднамеренно пропустил пару ударов. Странный поединок похоже начал надоедать всем и Арм скомандовал:

- Стоп. Вот и познакомились. Надеюсь завтра будет бой поживее. А то храмовники заснут и обидятся.

- На ужин? 

- Пошли, всё равно ничего уже толком не успеть. 

Назад шли всемером. У Леда сложилось стойкое ощущение, что из пятёрки гладиаторов всерьёз его воспринимал только Срам. Лед услышал пару анекдотов, широко освещающих половую жизнь храмовников. Было весело и легко на душе. Шансы на победу были гораздо выше, чем он ожидал, только записываясь в гладиаторы. А после первого боя будет целых пять дней тренировок и можно будет меньше скрываться. Правда следующий бой будет не простой. Остальная четверка гораздо матёрее Срама. Но ненамного. А Арму вообще выгодна его победа. Прорвёмся.

* * * 

Возле фургона к нему снова подошли. Это была пара новеньких, которые вместе с ним шли в крепость по этапу. К своему стыду он так и не узнал их имён ни тогда, ни позже.

- Привет. Я Стик, а он Винт. Мы хотим в гладиаторы записаться, но порасспрашивали местных, и они говорят, что это гиблое дело. - Леду снова стало стыдно. Наверное он даже покраснел, потому что парочка немного ошарашено смотрела на него. "Вот умные люди, сперва проверили почву, расспросили, а он как идиот бросился не разобравшись в конкретную авантюру. Сейчас то вроде всё выпрямилось, но тут не его заслуга, а способности реагировать быстрее местных. Чистой воды везение."

- В одиночку не стоит и соваться. Двое минимум, а лучше четверо - пятеро. И вам надо понимать, что несколько человек потеряют, а не приобретут. А может и по полной отхватите срывов на свою голову. Победить ветерана-гладиатора шансов мало, так что будете друг у друга победы отбирать и ветераны на вас по полной кормится будут. Суровое это место, арена. Так что решайте сами, но малым числом не суйтесь. Перемелют на фарш.

- Спасибо. А Арм хорошо учит? - спросил Винт.

 - Вот завтрашний бой и покажет.

- Удачи тебе, - почти хором проговорили оба.

- Спасибо, пригодится, - ответил Лед, догрызая ложку.

- Расслабился, - хлопнул его по плечу Арм.

- Да вот, молодых наставляю, - важно ответил Лед.

- Пошли наставник, синяков тебе наставлю, - прыснул Арм и они двинулись в сторону тренировочного центра.

* * *

Прошедшая тренировка закончилась без больнички. Высокого темпа так и не брали, зато Лед хорошо отработал несколько контрударов и пару простых атак с обманом. 

- Поначалу чем проще, тем лучше, - заявил Арм. - Боли ты не боишься, а смерти в этом проклятом месте бояться глупо. Хотя до вахты тебе не понять. Думаю у тебя хорошие шансы. Завтра после обеда разомнёмся. После обеда идём в арену, там тебя храмовник осмотрит, отлечит и проверит готовность к бою.

- В каком смысле?

- Спросит знаешь ли про опасность самоубийства противника и какие удары опасны. Я тебе рассказывал. Повторить? 

- Нет, я помню. 

- Тогда есть и спать. Я сегодня не особо и устал. Да и ты, я гляжу, тоже живчиком скачешь. Или это мандраж перед боем?

- Есть немного. - смущённо пробормотал Лед. 

- Не боись. Победа тебе очень нужна, но и поражение не конец света. Так что не мандражи. Идём - надо выспаться как следует.

* * *

Храмовник внутри арены осмотрел его, провёл вдоль тела руками, отчего Лед ощутил себя немного бодрее. Пару синяков Арм ему вчера всё же поставил. 

- Про опасные удары наставник рассказывал? 

- Да. 

- Повтори.

- Да. 

- Предупреждение хочешь?

- Нет. - лицо храмовника выразило вселенскую скорбь и Лед понял, что перегнул палку. - Нельзя использовать колющие удары выше пояса и особенно в голову, а так же сильные рубящие удары, особенно наотмашь.

- Борзый ты. Если не поумнеешь плохо кончишь. 

- В тюрьму попаду? - с любопытством спросил Лед. "Ну вот как удержаться то?"

- Иди давай. Твой бой с Срамом восьмой сегодня. К тебе подойдут заранее. Если умудришься до боя покалечться - сообщишь.

- Ну ты и остёр на язык, Лед, - сказал стоявший рядом Арм. - Хорошо, что меня ты так не ненавидишь.