Бродяга

Это была офицерская модель, со сменным видом боеприпаса и доработанная Докой. Жестом, показав своим бойцам вести себя тихо, Артём скользнул туда, где слышался разговор. Дроиды двигались параллельно по соседним проходам, охватывая место преступления. У самого Артёма, в правильности своих действий никакого сомнения не было. Он мог не обратить внимания на многое, но только не когда трогают детей.

Добравшись до места, парень осторожно выглянул из под старого бота и, рассмотрев всю картину, злобно оскалился. На палубе, опираясь на одну руку, полулежала стройная женщина, длинные волосы которой были собраны в роскошный хвост. Стоявшие перед ней пятеро, в своей принадлежности к бандитам сомнения не вызывали. Один, держал на руках девочку, которая пыхтя, пыталась вырваться и укусить громилу. Остальные, иронично поглядывая на неё, только посмеивались. И только один, очевидно старший в этой банде, лениво цедил:

— Тебя предупреждали, что будет. Ты нам должна, и значит, у тебя есть два выхода. Отдать нам девчонку, или отработать. Так, как тебе прикажут. Отдашь девчонку, тебе позволят покинуть базу. Она за тебя всё отработает.

— Это не будет, — зашипела женщина, пытаясь подняться.

— Не подпрыгивай, — презрительно фыркнул главарь. — У тебя силёнок не хватит, с нами бороться. Терпение босса кончилось. Или работаешь на нас сама, или будет работать она. Второй вариант боссу нравится больше. За эту соплюшку гурманы хорошо заплатят.

— Будьте вы прокляты! — выкрикнула женщина, снова бросившись на главаря.

Одним ударом отправив её обратно на палубу, главарь презрительно расхохотался и, отступив назад, потянулся к девочке. Что именно он собирался сделать, Артём выяснять не стал. Именно этого момента он и дожидался. Теперь, все пятеро стояли так, что срезать их можно было одной быстрой серией. Парень вскинул игольник, и еле слышное шипение нарушило привычные звуки парковки.

Андроиды, синхронизированные с парнем искином корабля, успели сделать по два выстрела. Сам Артём, всадил иглу в башку главарю и, убедившись, что стрелять больше не в кого, выскользнул из-за бота. Подскочив к девочке, он коснулся кончиками пальцев её щеки и, убедившись, что с ней всё в порядке, повернулся к женщине.

— На этой базе есть что-то, без чего вы не можете улететь? — спросил парень, рассматривая её.

— У нас отобрали всё, что было, — быстро ответила женщина, держась за челюсть.

— Хорошо. Мой челнок там. Уходим, — скомандовал Артём выпрямляясь.

— Кто вы? — не шевелясь, спросила женщина.

— Не враг вам. А всё остальное расскажу, когда уберёмся отсюда. Впрочем, вы можете попробовать сбежать сами. Я не настаиваю.

— Почему вы вмешались? — не унималась женщина.

— Терпеть не могу тех, кто причиняет вред детям. Не будь здесь её, — Артём кивком головы указал на девочку, — я бы уже подлетал к своему кораблю. Стараюсь не влезать в чужие проблемы.

— Но влезли.

— Я же сказал, из-за ребёнка, — отмахнулся Артём и, развернувшись, шагнул к своему челноку.

— Подождите, — набравшись смелости, окликнула его женщина. — Мы с вами.

— Умное решение, — повернувшись, кивнул парень. — Все разговоры потом. Сейчас, наша задача быстро долететь до «Бродяги».

— Вы с того большого крейсера? — удивилась женщина.

— Да, а что тут такого? — не понял Артём.

— Про вас говорят, что вы специалист по артефактам ушедших. Это правда?

— Ну, кое-что я знаю, — кивнул парень, быстро шагая в нужную сторону.

— Тёма, вам лучше поторопиться, — отвлёк его Дока.

— Что случилось? — насторожился Артём.

— Только что из гипера вышел торговец и принялся на всех каналах кричать, что его преследуют инсекты. Не знаю, насколько это правда, но в соседней системе отслеживаю несколько возмущений пространства соответствующих выходу трёх кораблей класса эсминец.

— Бежим, — скомандовал Артём, и дроиды, подхватив на руки спасенных, понеслись к челноку.

* * *

Этот астероид явно притащили сюда специально. Дырявый, словно траченный мышами кусок сыра, с огромным количеством вкраплений обычного железа, он стал настоящим укрытием для крейсера. Дока, загнав корабль за астероид, разбросал по системе полдюжины зондов пассивного наблюдения и, приведя щиты корабля в пятидесятипроцентный режим защиты, объявил:

— Всё, теперь осталось только ждать. Заметить нас тут обычными средствами обнаружения практически невозможно.

— Опять торопишься с выводами? — фыркнул Артём, рассматривая картинку на мониторе.

— Нет. Я точно знаю, о чём говорю.

— Упираешь на то, что этот булыжник обильно приправлен железом?

— Именно. Недаром же его притащили сюда и стабилизировали. А главное, внимательно следят, чтобы его никуда не унесло.

— Контрабандисты стараются, — понимающе кивнул парень.

— И пираты. Ты просто не обратил внимания, что на астероиде выплавлено несколько коридоров, за которыми устроены площадки, где спокойно могут разместиться два небольших корабля, типа фрегатов. Думаю, они проворачивали тут свои нелегальные сделки.

— Как бы, не припёрся кто, — задумчиво протянул Артём.