Бродяга

— А мы чего ждем?

— Именно этого я бы и ожидал, планируя такую операцию.

— Создать панику, предварительно блокировав нужную систему глушилками, чтобы всех убегающих сразу выбрасывало рядом, — понимающе кивнул Артем.

— Ты сам все сказал, — кивнул Дока, устраиваясь у монитора.

— Пытаешься копировать действия живого? — поинтересовался парень, с интересом наблюдая за действиями голограммы.

— Учусь, — кивнул искин.

— Это правильно, — вздохнул Артем. — Что с гостьями делать будем?

— Это вопрос или попытка посоветоваться?

— Не понял. Это был наезд или попытка подраться? — не остался в долгу парень. — Ты это к чему?

— Ну, когда ты кинулся их спасать, мои советы тебе не требовались.

— Дока. Когда я говорил ей, что не терплю, когда обижают детей, я не шутил. Смею напомнить тебе, что я сам приютский, — насупившись, пробурчал Артем.

— Да. Этот факт я упустил из виду, — помолчав, кивнул искин. — Прости. Хотя должен признать, что действовал ты очень грамотно. Без всяких попыток закончить все без лишних трупов.

— Это были не те люди, которых стоило жалеть, — отмахнулся парень.

— А я решил, что тебя взбесило их желание отправить девочку в элитный бордель.

— Чего?!

— А ты не понял? — удивился искин.

— Нет. Мне такая мысль не пришла, — скрипнул зубами парень. — Значит, тем более все правильно сделали.

— Да. Теперь все правильно, — задумчиво кивнул Дока.

— Ты о чем?

— О твоей реакции, — коротко пояснил искин. — А что до наших гостей, если ты отдохнул, то мы вполне можем закинуть их туда, куда им надо. Главное, налет инсектов пережить.

— Почему ты продолжаешь называть их инсектами? Мы же с тобой оба видели, как они выглядят.

— По привычке, — пожал Дока плечами. — Есть их известное название, так чего попусту язык ломать? Как ни назови, лучше они не станут.

— Это точно. Смотри! — последнее слово парень почти выкрикнул, ткнув пальцем в монитор.

— Спокойно, Тема. Я все вижу. Вот и гости пожаловали.

На экране появились три корабля, размерами подходившие под классификацию «линкор», по человеческим меркам. Чем они являлись на самом деле, можно было только догадываться. Двигаясь к базе вертикальным треугольником, инсекты с ходу принялись обстреливать все пытающиеся удрать суда. Плазменные росчерки догоняли все, умеющее передвигаться в объеме, разом превращая их в парящие обломки. Мощность орудий инсектов удивляла.

— Что делать будем? — негромко спросил Артем звенящим от напряжения голосом.

— Ты позволишь мне действовать по-своему? — повернулся Дока к парню.

— Странный вопрос, — пожал Артем плечами.

— Ты все еще капитан корабля. Так что вопрос закономерный.

— Действуй, — решительно кивнул парень. — У тебя полный карт-бланш. Твоя задача — уничтожить их и увести «Бродягу» из этой системы. Выполняй.

— Слушаюсь, капитан.

По ответу искина Артем понял, что последние переговоры велись под протокол. Понимающе кивнув, он ободряюще улыбнулся голограмме, и Дока, замерцав, пропал. Искин бросил все свои вычислительные мощности на драку с инсектами. По кораблю раздалось негромкое предупреждение и глухие щелчки закрывающих отсеки переборок. «Бродяга» готовился к серьезной драке.

Пользуясь данными с зондов, искин слегка подработал маневровыми движками, выводя корабль в нужную плоскость, потом повысил мощность щитов на двадцать процентов и, ювелирно работая все теми же маневровыми, боком вывел крейсер из-за астероида. Очередь в три выстрела отправила к кораблю противника три шара из тоннельной пушки, и Дока, тут же дав тягу на маневровые двигатели другого борта, задвинул корабль обратно в укрытие.

— Ну ты снайпер! — восхищенно ахнул Артем, увидев на мониторе результат.

Все три снаряда вошли линкору, висевшему в верхнем углу боевого треугольника, прямо между соплами разгонных двигателей. Какие разрушения были нанесены, на таком расстоянии было не рассмотреть, но корабль противника, похожий на грубо обработанный в виде капли астероид, погасил щиты и начал медленно дрейфовать в сторону, разворачиваясь боком к базе.

Воспользовавшись тем, что два оставшихся линкора продолжали бой, словно не заметив случившегося, Дока тут же повторил свое выступление. Еще три шара поразили правый корабль, и только теперь оставшийся линкор начал разворачиваться, уловив опасность. Дока, стремясь не дать ему закончить маневр, снова вывел «Бродягу» из укрытия и обрушил на противника всю мощь бортового оружия.

Две минуты интенсивного обстрела, и щиты противника погасли. Потом в дело вступили тоннельные пушки, и линкор закрутило вокруг продольной оси. Прекратив огонь, Дока несколько секунд сканировал окружающее пространство и, появившись в рубке в виде голограммы, с довольным видом заявил:

— Капитан, приказ выполнен. Три корабля противника уничтожены. Наши потери — четыре сгоревших эмиттера щитов. Их уже начали менять. И нужно будет пополнить запас снарядов для тоннельного орудия.

— Для нас это проблема? — тут же спросил Артем.

— Нет. Требуется только найти подходящий астероид и переработать его в руду.

— Что с базой?