Бродяга

– Просто он заботится обо мне. После смерти отца мы уехали с ним в Бомбей, чтобы я могла продолжить учебу.

Радж профессиональным взглядом окинул убранство дома набитого дорогими вещами.

– И это все принадлежит судье?

– Да.

Вероятно, он заработал такие большие деньги, оправдывая преступников?

Про себя Радж подумал, что знакомство с таким судьей было бы небесполезно, кто знает, как повернется судьба.

– Вы ошибаетесь, – возразила девушка, – он очень принципиальный и никогда не оправдывает виновного.

Радж весело рассмеялся:

– Это мне особенно приятно.

– Не бойтесь, если вы когда-нибудь провинитесь и он будет вас судить, возьмите меня защитником.

– Вас?

Радж даже поперхнулся дымом сигареты. Час от часу не легче.

Неужели эта красивая девушка…

– Да, да. Я же адвокат.

Он посмотрел на нее внимательнее. Может быть, шутит? Ведь она такая молодая.

– Я думал, вы еще учитесь в школе.

– Ну что вы, через два месяца я получу диплом и стану адвокатом.

Радж присвистнул от удивления. Воистину, это пыл необычный день. Он попал в дом принципиального судьи, беседует с будущим адвокатом… Вот бы увидели его Джагга и другие приятели, будет, что им рассказать.

– Да, – усмехнулся он, – здесь живут адвокат и судья, подсудимого тоже искать не надо, он здесь, рядом – это я, – шаркнул ногой Радж, шутовски раскланиваясь.

– Да? – улыбнулась девушка. – А за что же вас судить? Кто вы такой?

– Я краду, залезаю в карманы, краду деньги, вещи, даже машины. Ничего не поделаешь, такова моя профессия, а я большой специалист.

– Зачем вы так шутите?

– Вы мне не верите?

– Конечно, нет. Я вас считаю порядочным, честным человеком.

Юноша всплеснул руками, искренне потрясенный такой наивностью.

– Большинство людей впадают в такую ошибку. Человека, который достоин презрения, преступника, очень уважают, потому что он хорошо одет, богато живет, отлично питается, понимаете? Но он вор, а людей честных, но бедных считают за воров, потому что они не могут купить себе одежду. Они всю жизнь трудятся, но не каждый день едят, их даже могут посадить в тюрьму за это, – Радж помрачнел, он вспомнил свое детство и ту булку, украденную для больной матери, за которую его посадили в тюрьму. – А богачи, кто они такие? Эти почтенные люди такие же воры, как и я.

Девушка выслушала эту горячую речь и спросила:

– Вы работаете в банке по обмену валюты? Я угадала?

Радж сел на красивый диван, обитый темно-синим атласом. Он попытался представить себя сидящим за конторкой с пачками рупий в руках.

– В банке? Да, мне приходится часто бывать в банке, я занимаюсь обменом.

Он хотел сказать «обманом», но вовремя спохватился, радуясь, что у него такой гибкий язык, не хуже чем руки. Впрочем, для вора такой квалификации, как Радж, хорошо подвешенный язык часто имеет решающее значение и иногда спасает от подвешенного состояния весь организм. Ведь по закону за некоторые преступления можно угодить на виселицу.

– А как вас зовут? – продолжала задавать вопросы девушка.

Радж, погруженный в свои мысли, сделал последнюю затяжку и поискал глазами пепельницу. Бросая сигарету, он вдруг заметил на столике небольшую фотографию в деревянной рамке. Радж взял ее, пристально вглядываясь и не веря самому себе, но если это не простое сходство, то…

– Откуда у вас эта фотография? – с волнением в голосе спросил юноша.

Девушка уловила его внезапное беспокойство, но не могла понять, в чем дело.

– Это мой портрет, он был сделан давно, в детстве на моем дне рождения.

Радж опустил фотографию и вгляделся в лицо девушки. Да, это несомненно она, как же он сразу не заметил сходства этой красивой девушки и своей школьной подружки, которую он искал всю жизнь..

– Как вас зовут?

– Рита.

Да, это была она, как же похорошела смешливая маленькая девчушка! И как же далеко развела их судьба! Теперь Рита на страже закона, а он бродяга и нор. Но Радж не хотел думать об этом.

– Пойдемте со мной, я покажу вам одну вещь. Помните ли вы тот день рождения?

– Пойдемте, я все помню.

По дороге Радж хотел все рассказать ей, но так разволновался, что не мог говорить.

Лиля увидела из окна молодую пару и не удержала слез. Она сразу узнала в высокой красивой девушке школьную подружку Раджа, изображенную на фотографии, и порадовалась за сына. Она успела вытереть слезы, прежде чем они вошли.

– Познакомьтесь, это моя мама.

Девушка вежливо представилась, склонившись в традиционном поклоне. Лиле она сразу понравилась, еще бы, разве могла быть плохая девушка у ее сына.

Согласно обычаям, Лиля предложила гостье чаю. Все вместе сели за низенький столик, за дымящимся ароматным напитком повели неторопливую беседу о посторонних вещах.

Лиля незаметно рассматривала гостью. Она была счастлива, что ее сын привел в дом девушку. Такого никогда не было, значит, у него серьезные намерения. А как бы хотела Лиля, чтобы осуществилась ее давнишняя мечта, чтобы ей наконец-то довелось понянчить внука! Неужели она доживет до такой минуты?

Отдав дань традициям, Лиля удалилась, а Радж повел гостью в свою комнату.

Первое, что она увидела, – свою фотографию на стене в узорчатой рамочке.

– Радж! Это ты?