Бродяга

На следующий день, когда Радж опять пришел на археологические раскопки, оказалось, что они уже закончились.

– Рабочие нам больше не нужны, – заявил какой-то маленький человечек.

– Как же так, – удивился расстроенный юноша, – ведь это я нашел статую.

– Поздравляю, – равнодушно ответил коротышка, – но помочь ничем не могу.

И опять начались бесплодные блуждания по раскаленному адским зноем городу.

В один из дней Радж случайно получил работу. Он проходил мимо большого завода и увидел, как из распахнутых ворот вытолкали упирающегося человека в замасленной рабочей одежде.

– Убирайся, – кричал на него кто-то невидимый, – если ты такой больной, сиди дома!

Человек в замасленной одежде бессильно погрозил кому-то кулаком и поплелся по улице.

Ворота начали закрываться, Радж подскочил к ним и ухватился за створку.

– Подождите!

– Что такое? – грозно заворчал приземистый квадратный человек с длинными черными усами.

– Вам нужен рабочий? Я все могу делать.

– Да? – недоверчиво проворчал приземистый. – Нам нужен рабочий, но нам не нужны бездельники, которые думают, что им будут платить деньги за то, что они засыпают на своем месте, ты меня понял?

Один за другим Радж подтаскивал бесконечные электромоторы, цеплял их за свисающие с балок звенящие цепи и подавал на транспортер. Он был доволен и этой немудреной работой, как вдруг к нему подошел приземистый и свирепо прорычал:

– Зайди в кабинет к хозяину!

Радж вытер замасленные руки, устало провел ладонью по лицу, оставив черный след на щеке, и пошел вслед за приземистым по гудящему цеху.

В чистом прохладном кабинете мягко шумел вентилятор.

За столом сидел человек в белой рубашке с красным галстуком и разговаривал по телефону.

Раджу пришлось подождать несколько минут, затем человек аккуратно положил трубку и сказал:

– Ты уволен, расчет можешь получить в конторе.

– Что?

Радж не понял, он решил, что ошибся, ведь он так старательно работал, не делая никаких перерывов. Почему же его увольняют?

– За что вы меня гоните?

Человек в галстуке спокойно ответил:

– Мне воры не нужны, можешь убираться отсюда.

Эти слова, как пощечина, хлестнули Раджа. Значит, теперь на нем клеймо на всю жизнь?

– Я хочу спросить вас, если вы отказываете вору в работе, что он должен делать? Он должен опять идти воровать, чтобы не умереть с голода?

– Убирайся! – был ответ.

Человек в галстуке не обращал больше на него внимания и начал перелистывать какие-то бумаги. Радж посмотрел на него и молча вышел.

Глава тридцать третья

– Где сейчас Радж, – спрашивал Джагга своих подручных, – чем он занимается?

Никто не мог ему ответить. Он давно не заходил в кабачок и не встречался со старыми дружками.

– Хозяин, – сказал Китаец, угодливо согнувшись, – я как-то наткнулся на него на улице, он не захотел со мной разговаривать. К тому же был странно одет, будто какой-нибудь рабочий.

– Ах, вот как, – задумчиво протянул Джагга, – понятно – решил заняться честным трудом. Ну нет, не выйдет, он должен быть вором и бродягой. Вот что, Китаец, найди место, где он работает, и расскажи там всем, что Радж – вор, что он специально устроился на работу, чтобы воровать.

– Ага, понял, хозяин, – захихикал Китаец, – уж будите уверены, ему недолго осталось вкалывать.

Вскоре после этого разговора Китаец выследил, где работал Радж, он рассказал на заводе, что он – опасный преступник. Тут же об этом доложили хозяину и его уволили.

Китаец поджидал Раджа, которого ненавидел, у ворот завода и хотел насладиться его позором. Ему не пришлось долго ждать.

Ворота распахнулись, и оттуда вышел опечаленный Радж. Перекинув через плечо пиджак, он пошел по улице, как вдруг его окликнули:

– Эй, Радж! Тебя выгнали отсюда?

Юноша обернулся и увидел Китайца, с которым ему совсем не хотелось встречаться.

– Подожди, куда спешишь?

Китаец догнал Раджа и пошел с ним рядом. Видя, что тот не расположен разговаривать, Китаец все же хотел побольнее уколоть своего врага. Он схватил юношу за руку и со смехом сказал:

– Раз уж тебя выгнали, возвращайся к нам.

Радж вырвался и с размаху залепил Китайцу затрещину. Тот отскочил в сторону и с безопасного расстояния прокричал:

– Тебя зовет Джагга!

Радж ничего не ответил ему, он молча продолжил путь по пыльной улице.

Джагга был очень рассержен услышанным. Он стукнул кулаком по столу:

– Если этот парень бросит воровать, сдохнет с голоду! Для него все дороги заказаны. Я посмотрю, что он скажет через месяц.

Закурив сигарету, главарь немного успокоился и проворчал:

– Ничего, он еще вернется… Пусть попробует начать новую жизнь, тем больнее ему будет падать с вершины, на которую он безуспешно карабкается, тем больше ожесточится его сердце. Обида будет жечь его и не давать покоя, обиженный на людей человек легче пойдет на грабеж, он может взять и нож в руки, чтобы отомстить отвергнувшим его людям.

То же самое когда-то было с Джаггой. Он не забыл несправедливый приговор и с тех пор мстил людям, нанося им обиды, но самая главная месть была впереди.