Бродяга

– Вы действительно знаете, что это такое и как его активировать? – спросил мужчина, вернувшись и снова кладя предмет на столик.

– Знаю.

– Сколько вы хотите за демонстрацию?

– Пятьсот кредов, и я расскажу, что это такое и для чего предназначено. Активировать его не получится. У вас нет подходящего адаптера.

– Как он выглядит? – подскочил мужчина вместе со стулом и принялся лихорадочно рыться в карманах.

– Проще один раз показать, чем два часа объяснять. Покажите, что у вас есть, – потребовал Артем.

Вместо ответа мужик принялся вываливать содержимое своих карманов на стол. Подкативший стюард осторожно отодвинул вываленный хлам в сторону и начал расставлять заказ. Артем вставил в приемник чип и, сразу оплатив свой завтрак, принялся за еду. Мужик, убедившись, что в карманах пусто, метнулся к своим приятелям, и те, повинуясь его команде, принялись доставать все, что у них было. Поглощая свой завтрак, Артем с насмешливым интересом наблюдал за этой суетой.

Хозяйка лавки, заняв соседний с ними столик, с интересом наблюдала за этой возней. Пришедшие с ней мужики тут же принялись наливаться чем-то алкогольным. Хотя таким тушам, чтобы серьезно набраться, требовались не местные наперстки. Переговорщик сгреб все выложенное в горсть и быстрым шагом вернулся к столу парня. Дождавшись, когда тот выложит принесенное, Артем пальцем раздвинул кучу получившегося барахла и, отодвинув в сторону нужный девайс, принялся намазывать булочку, очень похожую на круассан, джемом.

– Это и есть адаптер? – тут же последовал вопрос.

Артем продолжал молчать.

– Ах да. Деньги, – сообразил, наконец, мужик и, схватив брошенное на стол портмоне, вынул из него пятьсот кредов наличкой.

– Да. Этот адаптер подойдет, – кивнул Артем, забирая деньги. – Вставляете его вот сюда и подключаете к сети напряжения. После зарядки он будет готов к использованию. Это ароматизатор для корабельных санузлов.

– Что? Ароматизатор? – растерянно переспросил мужчина.

– А вы чего ожидали? Базы данных по астронавигации? – усмехнулся парень, прожевав булку.

– Я… я думал, это будет что-то более серьезное, – пробормотал мужик, и в глазах его мелькнула настоящая обида.

– Не расстраивайтесь, – вздохнул Артем, пожалев его. – С этим штуками всегда так. Надеешься на одно, а получаешь другое. Вы закончили?

– А? Нет. Я еще не сказал главного, – опомнившись, заторопился мужчина. – Я уполномочен предложить вам работу после проверки. Проверку вы прошли, так что я делаю предложение.

– И кто вас уполномочил? – равнодушно поинтересовался парень.

– Институт изучения наследия Ушедших республики Фестария. Я ректор кафедры артефакторики…

– Не интересно, – качнул Артем головой.

– Что? Как? – опешил мужчина.

– Вот так. Ваше предложение мне не интересно. Разговор окончен.

– Но почему?! —завопил мужик в полный голос.

– Да потому, что СБ вашей республики тут же посадит меня под замок и потребует проводить опознание разных предметов безостановочно. Меня это не устраивает. Я свободу люблю.

– Вы не понимаете! Ваши знания бесценны! Вы просто обязаны передать их ученому сообществу! – размахивая руками, вопил мужик, впадая в вещательный экстаз, но дроиды, повинуясь мысленной команде парня, уже оттерли его от стола.

– Я никому ничем не обязан, – отрезал Артем и, чувствуя, что звереет, приказал: – Выбросьте их отсюда.

Сопровождавшие ректора мужчины, сообразив, что сейчас их, возможно, будут бить, поспешили покинуть кафе следом за выведенным коллегой. Кое-как успокоившись, Артем жестом подозвал стюарда и заказал еще чашку местного аналога кофе, посмотрел на сидевшую в зале владелицу лавки.

– Вам что от меня нужно? – вопрос прозвучал с явным вызовом.

Сидевшие с ней громилы дружно начали подниматься, но женщина жестом вернула их на место.

– Я смотрю, вы ни с кем не хотите работать, – задумчиво произнесла она.

– У меня уже есть работа, и она мне нравится, – пожал Артем плечами. – И как я уже говорил, мы скоро улетаем.

– Думаю, вы никуда не улетите, – все так же задумчиво протянула лавочница.

– И кто же мне помешает? – со злым интересом спросил парень.

– Те, кому твои знания очень важны. Те яйцеголовые были правы. Такие знания нужно или раздавать всем, или прятать, чтобы не оказаться запертым.

– Это угроза? – откинувшись на спинку стула, спросил Артем.

– Это правда. Начинайте, мальчики, – скомандовала лавочница, но, прежде чем пришедшие с ней громилы успели пошевелиться, начать успели телохранители парня.

Оба дроида взвились в воздух едва ли не раньше, чем прозвучала команда женщины. То, что началось дальше, можно назвать только одним словом – бойня. Обоих громил просто смело с мест. Попутно прилетело и тетке. Получив ногой по физиономии от пролетавшего мимо дроида телохранителя, она впечаталась в стену и плавно стекла по ней на пол. Пару минут в кафе слышались только смачные удары и хруст ломаемых костей. Спустя еще минуту все три тела были выброшены на улицу.

* * *

– Ну, программа минимум выполнена, – усмехнулся Артем, окидывая помещение кафе задумчивым взглядом.