Бродяга

– Ну, попытка не пытка, – усмехнулся Артем.

Их разговор прервал вызов по интеркому. Лирта сообщила, что с ребенком все в порядке и ее можно забрать. Вскочив, Артем сбегал в медсекцию и, принеся девочку на руках, снова плюхнулся в свой ложемент. Девчушка с любопытством крутила головой, рассматривая все, что попадалось ей на глаза. Дока, воспользовавшись моментом, запрограммировал пищевой синтезатор и, жестом указав на него парню, посоветовал:

– Покорми ее. После капсулы всегда есть хочется.

Усадив Лайту на свое место, Артем подал ей поднос с какой-то странной кашей и, присев рядом, спросил у искина:

– Ты уверен, что ей это можно?

– Абсолютно. Это пища ее родины. К тому же их метаболизм почти ничем не отличается от метаболизма обычного человека. Единственное отличие, они больше склонны к растительной пище. Не вегетарианцы, но имея выбор, предпочитают не животный протеин, – отмахнулся Дока. – Кстати, хочу спросить тебя. С чего такая странная реакция на этих гостей?

– Я же сказал, они очень подходят под описание сказочных героев моей родины. Даже глаза.

У обеих гостий и вправду глаза имели удивительный фиалковый цвет. Рассматривая девочку, Артем негромко пересказывал некоторые запомнившиеся описания эльфов из земных романов. Слушая его, Дока то и дело окидывал ребенка оценивающим взглядом и удовлетворенно кивал. Внимательно дослушав парня до конца, он помолчал несколько секунд и, чуть улыбнувшись, высказался:

– Анализ полученных данных указывает, что кое-кто из твоих соплеменников сталкивался с представителями либистийской расы. Слишком много совпадений, чтобы это было случайностью.

– Ну, если вспомнить, что пираты давно уже протоптали тропинки на мою планету, то такое вполне возможно, – подумав, кивнул Артем.

– Придержи ребенка, уходим в прыжок, – скомандовал Дока, и парень, приобняв девочку за плечи, с интересом смотрел, как сиявшие на мониторе звезды превратились в огненные росчерки.

Убедившись, что прыжок прошел нормально, Артем отпустил Лайту и, спросив, хочет ли она добавки, принес ей от синтезатора кружку с отваром по рецепту ее родины. Быстро выпив отвар, девочка отдала кружку дроиду-стюарду, вызванному искином, и, взобравшись Артему на колени, притихла. Спустя минуту парень с удивлением и умилением заметил, что девочка спокойно спит.

– Удивительное поведение, – качнул Дока головой.

– Нормальное поведение ребенка, который чувствует себя в безопасности, – улыбнулся Артем. – Меня другое удивило.

– Что именно? – заинтересовался Дока.

– Как легко она приняла меня. Суда по некоторым фразам, им крепко досталось от обычных людей. А она сама на руки лезет.

– Это не поддается анализу, но дети такого возраста являются очень ментально чувствительными. Я не могу этого объяснить и не нашел внятных объяснений в сети, но это правда.

– Я тоже про такое слышал, – тихо кивнул Артем, стараясь не побеспокоить ребенка.

– Судя по твоему состоянию, ее присутствие доставляет тебе удовольствие, – неожиданно усмехнулся Дока. – Жениться вам нужно, барин, – добавил он по-русски.

– Издеваешься, жестянка говорящая? – еле слышно рассмеялся Артем, стараясь не разбудить малышку.

– Правду говорю. Ты сам на себя посмотри. Держишь на руках чужого ребенка, а у самого рожа в улыбке расплывается, – продолжал подначивать его искин.

– Научил на свою голову, – фыркнул Артем, прилагая неимоверные усилия, чтобы не расхохотаться.

– Наша гостья покинула капсулу. Сейчас примет душ и кинется искать ребенка.

– Скажи ей, чтобы шла сюда, – приказал Артем. – Не хочу, чтобы она малышку разбудила.

– Сначала вызову андроидов, – тут же заявил Дока.

Вошедшая в рубку женщина, переодетая в новенький технический комбез, с приоткрытым ртом смотрела на непередаваемую картину. Сидевший в ложементе пилота парень, представившийся капитаном, вполголоса обсуждал что-то с голограммой на неизвестном ей языке, держа на руках спящую девочку, а охраняли их два безликих андроида из тех, что спасли ее с дочерью на базе.

* * *

– Дока, разве такое возможно? – растерянно оглянувшись на стоящую рядом голограмму, спросил Артем.

– Исходя из анализа полученных на базе данных, у инсектов и вправду есть подобное оружие. Так называемые деструкторы органики. Или, проще говоря, пушки ДО.

– ДО… ДО… Пушки ДО и пушки после, – задумчиво протянул парень. – Нет. Не понимаю принципа, по которому можно создать подобное оружие.

– Этого не могут понять несколько научно-исследовательских институтов, которым вменено в обязанность найти способ противодействия этим пушкам. А ты хочешь найти ответ в одиночку за пять минут, – фыркнул Дока. – Нет, Тема, это не нашего с тобой ума задача. Да и данных маловато.

– Согласен, – вздохнул Артем, разглядывая сидящую перед ним женщину. – Выходит, вам теперь просто некуда идти?

– Некуда. Как я уже сказала, нашей планеты больше нет. Точнее, она есть, но от нашей расы остались жалкие обломки. К сожалению, мы плохо переносим долгое пребывание в объеме. Из-за этого мы предпочитали жить своим мирком, изредка перебираясь с планеты на планету, чтобы подзаработать.