Бродяга

Туша корабля нависла над спасателями огромной серо-зеленой, давящей на сознание массой, вершина которой скрывалась в тумане и не просматривалась даже при помощи включенных на полную мощность сканеров. Казалось, достаточно шального ветерка, чтобы вся эта махина обрушилась вниз, превратив незваных гостей в кровавые лепешки.

Аграпов провел рукой, закованной в металлопластиковую перчатку, по шероховатому корпусу корабля, обрушив на землю целый водопад какой-то темно-оранжевой пыли, покрывавшей его тонким слоем. Посмотрев на оставленный рукой четкий след, он растер промеж пальцев осевшие на перчатки частицы и, озадаченно хмыкнув, повернулся к одному из двух своих спутников.

– Егор, как думаешь, что это такое? На ржавчину вроде не похоже.

– Не знаю, сержант. – В голосе Кравченко, водившем по корпусу цилиндриком портативного анализатора, слышались нотки растерянности. – Основа вроде биологическая. Скорее всего, какая-то местная плесень, мох или что-то подобное, точнее сказать не могу, я же не ученый. Прибор показывает, что угрозы никакой – дохляк.

– Ну и хорошо.

– Сержант, а может, здесь попробуем? – раздался в шлеме голос Ланы.

Аграпов оглянулся и, увидев, что стоявшая позади девушка указывает куда-то вверх, задрал голову и несколько минут задумчиво разглядывал огромную рваную дыру в корпусе. Туман здесь был намного реже, так что даже без сканеров отчетливо были видны торчавшие наружу изломанные элементы конструкции и болтающиеся меж ними рифленые «змеи» толстенных кабелей. Несмотря на то что пролом располагался не так уж и высоко над землей, а наличие различных выступов и углублений на корпусе корабля могло помочь при подъеме, это был риск. Стоило сделать одно неверное движение, и падение обеспечено, а если учесть местную гравитацию, то его последствия могли быть весьма плачевными. Денис вздохнул и, вспомнив старинную поговорку про близкий локоть, махнул рукой.

– Не пойдет, слишком опасно. Двигаем дальше, надо отыскать вход получше. Связь не отключать, и смотрите по сторонам.

Они неспешно двинулись вдоль корабля, порой останавливаясь, чтобы осмотреть валявшиеся на земле обломки. Судя по увиденному, технология чужаков отставала от земной на целые века. На Земле корпуса космолетов давно уже перестали собирать из отдельных частей. Теперь их внешняя обшивка выращивалась из специальных композитов, в результате чего корпус представлял собой монолитную биметаллическую структуру с возможной вариативностью по формам. После этого в него начинали в буквальном смысле имплантировать нужное оборудование, сращивая его с оболочкой и постепенно превращая в некое подобие квазиживого механизма. В каком-то смысле земные корабли обладали даже зачатками интеллекта, только вот находился он где-то на уровне собаки, всегда готовой служить своему хозяину. В конструкции же космолета чужаков просматривались технологии, применяемые на Земле в начале двадцать четвертого века, когда постройка межпланетных кораблей осуществлялась на орбите из готовых модулей. Наверное, именно это заставляло Аграпова сомневаться в том, что хозяева этого корабля и строители звездных «врат» относились к представителям одной цивилизации. Хотя утверждать это со стопроцентной уверенностью было нельзя. Пока было ясно одно: «врата» появились значительно позднее падения корабля, ибо из-за своего близкого расположения навряд ли смогли бы уцелеть в подобной катастрофе. Тут бы не спасло никакое защитное поле. Даже если неведомые пилоты смогли смягчить приземление (косвенно об этом говорил тот факт, что часть корабля все же уцелела), все равно удар такой массы о землю должен был вызвать настоящее землетрясение. На таком расстоянии «врата» если бы и не уничтожило, то просто смело бы подвижками почвы вместе со всеми защитными механизмами.

– Сержант, идите сюда.

Кравченко стоял рядом с большим изогнутым куском обшивки и что-то внимательно рассматривал.

– Что тут у тебя? – спросил Денис, подходя ближе.

– Смотрите сами. – Егор ткнул пальцем в выдавленные в металле символы, которые явно кто-то недавно очистил от знакомого оранжевого налета.

– Твоя работа?

– В том-то и дело, что нет, – мотнул головой Кравченко.

– Ясно, – сказал Аграпов, мыслеприказом включая т-сканер скафандра и оглядываясь. – Значит, одно из двух: либо это наши потеряшки, либо мы здесь не единственные разумные создания.

– Думаете, кто-то из экипажа?

– Не говори глупости, – поморщился Денис. – Эта рухлядь здесь поди не одну сотню лет торчит…

– Но ведь кто-то мог выжить и основать колонию, – подала голос Лана.

Сержант покосился на подошедшую девушку и согласно кивнул.

– Все может быть, но смысл гадать?