Бродяга

– В информационных базах таких данных нет, я во время вахты просматривала. Откуда вам это известно, капитан?

– Лайпида поделился информацией, спроси у «Геры», я скидывал файл.

– И что же случилось с колонией? – поинтересовалась асторка, останавливаясь около огромного цветка, похожего на земной подсолнух, семечки которого были ярко-красного цвета. Девушка коснулась его лепестка пальцем, и тот неожиданно сжался в узкую трубку, обдав шлем девушки струей семян. Тайк невольно отпрянула назад, издав при этом какой-то рычащий звук, и, пинком сломав стебель растения, обрушила свой сапог на поникший цветок.

– Жестко ты с ним, – хмыкнул Кир, с легкой улыбкой наблюдая за действиями своей спутницы.

– Он рычал на меня, – ответила Тайк, сосредоточенно топчась по остаткам цветка.

– Растение рычать не может, ну-ка пригнись! – Кирилл вскинул излучатель к плечу и выстрелил, едва девушка присела. Часть пейзажа, находившаяся за ее спиной, неожиданно вздыбилась, завизжала пронзительным голосом и пошла разноцветными волнами, превращаясь в нечто похожее на огромного паука почти метровой высоты, обтянутого гладкой матово-синей кожей. Асторка оглянулась и, испуганно ойкнув, точно обычная земная девушка, буквально с места отпрыгнула в сторону, покатившись по земле, с хрустом подминая под себя траву. Кир выстрелил еще раз, разворотив часть тела, срезав одну из ног «паука» и заставив того забиться в предсмертной агонии. Тайк вскочила на ноги и замерла на месте, наведя свое оружие на все еще вздрагивающую тварь.

– Что это за создание? – спросила она. – И почему оно было невидимо?

– Ну не совсем невидимо, посмотри на его шкуру. – Он подошел ближе и, ткнув винтовкой в тело существа, на коже которого вновь стал проступать травяной рисунок, пояснил: – Мимикрирует – сливается с местностью. Хорошо, я заметил, что трава позади тебя почему-то не колышется, хотя остальная волнами пошла от ветра.

– Так это оно рычало?

Кир пожал плечами.

– Ну не цветок уж точно.

Он огляделся, активировав встроенный в шлем тепловизор, однако тот мало чем помог – больше мешал, – джунгли смотрелись огромным разноцветным колышущимся облаком. Да и в окружающей траве сияло множество цветастых пятен, и оставалось только гадать, живая это тварь или разогретый на солнце валун. В принципе существа размером с убитого паука, скорее всего, не могли бы им повредить, но рисковать не стоило, бывало всякое. Например, на одной из планет они как-то повстречали похожую на белку симпатичную зверушку, которая своими коготками легко вспорола прочнейший комбинезон Рика, ткань которого выдерживала удар стального меча. Другой раз небольшое насекомое размером с комара пробило навылет шлем скафандра, причем даже не замедлив при этом своего полета. Были и другие подобные случаи. Так что Кир давно уже зарекся судить об опасности встречаемых существ по их виду и размеру. Вполне возможно, что этот «паучок» мог вскрыть его скафандр одним ударом своей весьма когтистой лапы.

– Вот мерзость, ненавижу пауков. – Он пнул мертвую тварь и, повернувшись к Тайк, бросил: – Ты хотела знать, что случилось с колонистами?

– Да.

– Они все погибли. Планета «сожрала» их. Так что «держи ухо востро».

– Ухо острым?

– Востро, – поправил ее Кир, – это такой земной оборот речи – будь начеку, в общем. Двинулись.

Он поудобнее перехватил излучатель и зашагал в сторону джунглей, изредка останавливаясь и внимательно рассматривая какой-нибудь особо подозрительный, на его взгляд, куст. В переданной ему Лайпидой информации была маленькая такая, но весьма многозначительная приписочка – «агрессивная биосфера». Это и вызывало определенные опасения, как и мрачная история местных колоний. Из-за войны почти полсотни стат-лет сюда не ходили корабли Федерации, а когда они все же тут появились, то их встретили лишь захваченные местными хищниками пустые развалины поселений да белеющие в траве кости. Что тут случилось, до сих пор оставалось загадкой (вполне возможно, что колонисты были уничтожены неожиданной атакой кергарцев и местная живность тут была ни при чем), однако после этого случая планета снискала весьма дурную репутацию, и новые колонисты не спешили ее осваивать. Вскоре, согласно договору с кергарцами, она отошла к сектору Трейта, и о ней практически позабыли.