Бродяга

Диск солнца медленно «нанизывался» на шпиль стоящего у реки небольшого двухэтажного здания. Элина уже знала, что пройдет еще каких-то двадцать минут и на город упадет тень сумерек, медленно перетекая в ночь и раскрашивая улицы мягкими огнями разноцветных фонарей. В воздухе меж домами заполыхают рекламные растяжки, зазывая прохожих в различные заведения, однако все это продлится недолго. Ближе к полуночи город практически полностью «заснет», и лишь редкие прохожие да диски патрульных дронов будут нарушать покой его широких улиц. Это было настолько не похоже на привычную жизнь большого города, что первые дни Элине было даже несколько жутковато. Постоянно казалось, будто произошла какая-то неведомая катастрофа, выкосившая жителей города, а она как-то умудрилась пропустить этот неприятный момент. Однако через пару дней это чувство улетучилось, и ей даже стала нравиться ночная тишина, лишь изредка нарушаемая шуршанием проходившего рядом с гостиницей монорельса. В эти ночные часы хорошо было посидеть на балконе с пласткнигой в руках, неторопливо проматывая страницы и потягивая густой местный кофе, в послевкусии которого ощущалась легкая вяжущая горчинка. Безмятежность и странное спокойствие – вот что она ощущала все эти дни. Нечто подобное она чувствовала давно… очень давно, еще тогда, когда они с матерью и отцом жили в небольшом домике на окраине Миасса. К сожалению, это счастье продолжалось недолго. Когда ей исполнилось десять, отец ушел, оставив их с матерью почти без средств к существованию. Элина хорошо запомнила тот день. Тогда она только пришла из школы и сидела в своей комнате с учебником ксенозоологии, когда услышала громкий голос отца, обвиняющего мать в том, что она никак не может забыть какого-то мужчину из прошлого. Приоткрыв дверь, она с удивлением увидела, что тот мечется по комнате, а мать стоит и молча смотрит на него с легкой улыбкой на губах. А затем отец неожиданно оборачивается… До сих пор она помнит тот ненавидящий взгляд. Тогда он напугал ее до глубины души, заставив забиться в угол комнаты испуганным мышонком. Много позднее мать рассказала, что отец уже давно встречался с другой женщиной и просто пришло время расстаться. Элина это все поняла, вот только объяснения тому ненавидящему взгляду не нашла до сих пор. Каким-то пятым чувством она ощущала, что это было как-то связано с той странной фотографией незнакомого парня, вот только мать упорно не хотела делиться с ней этим секретом своего прошлого. Элина грустно усмехнулась и бросила быстрый взгляд на экран перскома:[47] до назначенного Фарбией времени оставалось еще полчаса, однако следовало подготовиться. Оттолкнувшись обеими руками от перил балкона, она потянулась и, окинув взглядом стремительно темнеющий небосклон, вернулась в номер.

Достав из шкафа небольшую сумку, она вытряхнула ее содержимое на диван и, быстро перебрав разноцветные цилиндры с упакованной одеждой, с легким вздохом отодвинула их в сторону. Вывернув сумку, одним резким движением отодрала подкладку и аккуратно расстелила ее рядом, после чего поднялась и принялась быстро раздеваться. Оставшись полностью обнаженной, Элина аккуратно приложила ее к груди, сжимая промеж пальцев спрятанный в углу ткани активатор и с некоторым отвращением ощущая, как по спине и животу зазмеились липкие щупальца. Пленка слайма плотной теплой перчаткой обтянула тело, стянула кожу лица, заставив на миг непроизвольно задержать дыхание. Теперь со стороны девушка напоминала пластиковую куклу черного цвета, по телу которой то и дело пробегали белые огоньки. Отпихнув ногой скинутую одежду в сторону, она подхватила с дивана один из цилиндров и несколько секунд возилась с ним, закрепляя на спине между лопатками. Покончив с этим делом и облегченно вздохнув, Элина подошла к висевшему на стене зеркалу и, оглядев себя с ног до головы, саркастически хмыкнула. Со стены на нее смотрела черная как сажа фигура с узкими горящими красным огнем полосами в районе глаз – встреть такую в темном переулке, надолго заикой станешь.

– Да уж, в таком костюмчике только прохожих пугать, хотя фигуру подчеркивает, даже очень. – Элина кокетливо повела бедрами и рассмеялась.