Бродяга

Пока в космосе гремела битва, мы тоже не скучали. Дроидов было хоть завались, и они всё лезли и лезли отовсюду. В краткие минуты затишья бойцы организовали себе укрытия из уничтоженных дроидов. Ну а сейчас, под вечер, началась решающая атака на мой корпус. Дроиды лезли в неимоверных количествах, боеприпасы понемногу таяли, кое-где дроиды прорывались, завязывался рукопашный бой, но огромными усилиями нам всё же удавалось удерживать линию обороны. Лонара, по словам Монца, была где-то на левом фасе обороны, они держали склады вместе с остатками второго легиона, Касом, и оставшимися его ребятами. Она так и дулась на меня за утренние события. В общем-то, я сам виноват... Сейчас, мы с Чедом и остатками первого легиона удерживали центральную улицу. Самоходки уже давно были уничтожены, да и танков осталось всего десяток, и те сейчас в подчинении Лонары у складов. Я увлечённо рубил жестянок, изредка помогая Чеду или другим клонам, когда один из бойцов воскликнул:

- Смотрите, сэр!

Я обернулся, и вновь, уже в который раз, немного прихренел. Со стороны гор заходил наш "Гнев", попутно поплёвывая гроздьями зелёных болтов в самую толпу дроидов. Тич сильно рискнул, направив корабль вниз под углом градусов этак в сорок, зато так все батареи могли вести огонь по дроидам. Залпы быстро смели наступающих жестянок... и остатки базы, вместе с ними. Послышались радостные крики клонов:

- Так им!

- Получите, бесполезные жестянки! - И всё в таком духе.

А потом, в вечернем небе полыхнули две яркие вспышки - то были выстрелы главного калибра "Гнева". Через несколько секунд сильный грохот сотряс землю, а потом до нас дошла и ударная волна - наверное, это взорвалась сфера "Лукрехалка". А в это время на посадку заходили оба моих БДК. Чед как раз добил последнего дроида...

- Сэр, кажется, это последний. - он выпустил ещё пару болтов в уже валяющегося на земле В2.

- Да. Кажется. - я слишком устал, чтобы радоваться, и вообще испытывать какие-либо эмоции. Я вышел на общий канал связи.

- Господа. Говорит генерал Карус. Мы здесь закончили. Начать перекличку.

Бой был окончен, но здесь, на поверхности Чейза, осталось больше пятнадцати тысяч клонов. Половина корпуса. И вот для этих бойцов нужно было сделать ещё кое-что. Я вышел на связь с Тичем.

- Капитан.

- Рад вас слышать, Карус! Что-то нужно?

- Да. Пальните из большой пушки по холму в квадрате иск-пять.

- Зачем? Мы же вроде зачистили все силы дроидов.

- Надо, Тич. Ты всё увидишь.

Громыхнул взрыв - капитан выполнил мою просьбу. Последующие несколько часов бойцы по моему приказу складывали тела погибших товарищей в образовавшуюся воронку. Туда же отправился и погибший Эмбер. Он кинулся спасать Чеда, которого прижали огнём дроиды во время зарубы в районе складов. Эмбер отвлёк их на себя, но, увы...

- Сэр. Лежать вот так, в воронке от взрыва... Эмберу бы это понравилось. - голос Чеда был слегка подавлен. Монц сейчас наблюдал за действиями бойцов у воронки.

Наконец, всё было закончено. Я решил, что пора отдать бойцам последние почести. Я не объявлял построения, клоны должны были придти по желанию. Собрались все до единого. Я чувствовал, что и моя ученица находится где-то здесь, на одной из разрушенных турболазерных башен... В общем, я вышел на общий канал связи:

- Бойцы. Говорит генерал Карус. - мне было нелегко, но слова находились сами собой. - Сейчас мы в последний раз попрощаемся с теми, кто пал в бою. Пал за Республику. С вашими друзьями, и вашими братьями. Они были хорошими солдатами. Давайте отдадим им последние почести! - я махнул рукой, и ребята Чеда произвели троекратный залп из винтовок в воздух. Далее, бойцы споро закопали яму.

Скоро, над захоронением вырос свежий холм. Я полностью сосредоточился, поднял одну из SPHA в воздух, и просто накрыл ей захоронение, как памятником. Клоны разошлись по своим делам, но я остался. Слишком много эмоций... Я просто стоял, и смотрел на образовавшийся монумент, а рядом молча стоял Чед. Повинуясь очередному непонятному порыву, я решил облагородить памятник. Вытянул руку, и просто сосредоточился, благо, как подсказала память, я был силён в Ковке. Металл самоходки тёк огненными слезами, и расползался по поверхности, повинуясь моей воле. Орудие заняло положение ровно вверх, корпус расплавился и растёкся полукруглой площадкой... Вырастали таблички с позывными и номерами клонов... Я хотел написать что-то на табличке в центре, короткую и ёмкую фразу, но абсолютно ничего не мог придумать. Усталость брала своё... Но мне на помощь пришёл Чед, будто уловивший мои мысли:

- Сэр. - клон говорил тихо - Напишите следующее. Честь. Доблесть. Во имя Республики - до конца.

Я молча кивнул, и, повинуясь моей воле, металл стал плавиться, образуя буквы...

***

Погрузка заняла не так уж много времени - буквально три часа, и мы полностью были готовы к отлёту. Всего-то и осталось, что десяток танков, да пятнадцать тысяч восемьсот семьдесят два бойца. Буквально через полчаса я уже ввалился к себе в каюту, и как был, в доспехах, обессиленно грохнулся на постель.

Примечание к части