Бродяга. Копьё Света

— Выпить? — в один голос воскликнули братья Ситир, — это мы завсегда! — и довольные, воодушевленные, направились прямиком к стойке. За столом, обслуживая и разливая эль, вино и пиво стоял мужчина лет 55, с начинающимися морщина на лице, с седой бородой, коротким ежиком волос и приличным животом, едва умещающимся за стойкой. Бар полупустой, столики почти все свободны.

— И? Где карта? — снова с недовольством обратился аловолосый маг к Светой Деве. Она же не ответила, а показала на хозяина и стену за ним, ту, где висела в рамке карта Снежного государства. — Она?

— Да. Леди Света сказала, что карта, указывающая путь к Святому Копью будет находиться под стражей Пьяных Мастеров. Вот карта, а бар «Пьяные Мастера», все сходится, — и оттеснив полуифрита прошла к стойке и обратилась к хозяину заведения:

— Уважаемый.

— Что угодно майнэ? — хозяин, не обделенный манерами, пусть и на начальном уровне, ухаживал и показывал знаки внимания и уважения к жрице, ставя перед ней стакан с водой, предлагал свежую выпечку и меню по ее желанию.

— Нет. Мы с друзьями проездом и нас интересует карта, находящаяся над вашим плечом. Откуда она у вас, и можно ли ее купить? — дева из широкого рукава мантии достала мешочек с деньгами и опустила его перед хозяином. Владелец мешочек отодвинул в сторону Жрицы, сказав:

— Карта не продается. Она — семейная реликвия, как и сам бар.

— Как интересно, — произнес мечник, подсаживаясь к жрице, перетягивая внимания хозяина на себя, спрашивая: — а можно подробнее о баре и реликвии? — мужчина не отказал гостю в рассказе, поведал семейное придание, передаваемое в его семье на протяжении семисот лет.

Город Сивия, как и сам трактир, в те времена был пригородом королевства Сетия, только-только скинув с себя название захолустной деревни, а послужило этому пряное мясо и крепкий, сносящий с ног эль, придуманный местным пивоваром и его братом мясником. Прослывший в народе трактир стал принимать гостей с разных концов мира, решивших проверить свои силы на стойкость в алкогольном опьянении. В городок съезжались путешественники даже из Южного государства, но и они падали без сил под натиском коварного напитка и острой закуски.

— Неужели настолько крепок ваш эль? — спрашивает полуифрит, в голове которого пробежала мысль проверить свои силы и природную стойкость, попробовав местный напиток и мясо.

— Крепок. Но, если верить записям и рассказам предков, как и истории приобретения этой карты, — показал он за спину, — то за семьсот лет истории нашего семейного эля и пряного мяса произошли небывалые события, а именно пьяницы, поборовшие крепость алкоголя остроту мяса. Первые, устоявшие на ногах, расплатились этой самой картой, сказав, что она принесет заведению популярность. И не соврали. Ведь после того, как компания выпив залпом по литровой бутылке фирменного эля и закусив пряным мясом, осталась на ногах, прославившись в веках «Квартетом Стойкости», мой трактир стал еще популярнее. Но их рекорд так и не удалось никому повторить. Почти шестьсот лет прошло с того дня, как на этом же самом месте, произошла другая невероятная ситуация.

— Кто-то повторил их рекорд? — поинтересовался гном, подсаживаясь к мечнику, смотря на хозяина, загоревшегося в запале восторга, ведь не каждый день рассказываешь легенду семьи.

— Не только повторили, но и перебили!

— Это как так? Кому это удалось? — спросил полуифрит, не веря словам хозяина бара. Тот же ответил:

— В том-то и дело, что прадед не знает, — разводил руки в стороны хозяин, — как и с Квартетом, эти юноши и одна леди выпили, и их ни разу не повело от первой бутылки с мясом, потом от второй. А после и вовсе попросили третью. При этом остались на ногах, лишь чуть захмелев.

— Чудеса! — в один голос затянули братья Ситир.

— Чудеса ни чудеса, но рекорд остается рекордом.

— А карта? — напомнила Жрица о причине их появления в трактире, — к чему весь этот разговор и рассказ о рекордах какой-то древней попойки? — хозяин все так же вежливо и учтиво, с приветливой улыбкой ответил:

— А карта — приз. Тот, кто повторит хотя бы первый рекорд — выпьет одну бутыль эля и закусит мясом, съев тарелку, ее получит. Таково условие моего с ней расставания. Хотите — пейте, хотите — нет и карты вам не видать. — и предлагает: — пари? Пейте, еште, пробуйте свои силы в алкогольном опьянении и остроте ощущений за свой счет, но если выиграете, то плата за все съеденное и выпитое с меня. Как пари? Принимаете?

Группа героев переглянулась между собой, прикинула силы и шансы на успех. А так же вероятность остаться без денег и без карты. Но попытка не пытка. Карту достать было необходимо, поэтому все пьющие согласились принять участие и выпить, закусив острым мясом. Кандидатов на титул «Стойкого Пьяницы» было пятеро: братья Ситир, гном, полуифрит и мечник. Жрица не пьет — у нее обет перед Светлым Владыкой, а у эльфа непереносимость. Даже от запаха слабого вина его снесет в алкогольный дурман. Поэтому он отсел как можно дальше от участников мини-турнира, наблюдая со стороны.