Бродяга, Плутовка и Аристократ

— Случайно на самом деле. В прошлом году я как-то гуляла по округе, и один из соседей приметил мои перчатки. Они ему понравились, и он спросил, где можно купить такие же для своей дочки. И тогда я вспомнила, как ты рассказывал про одну книжку по экономике, и подумала: «Блин, Лотти, так это же и есть спрос». Я ответила, что сама сделала их и могу сделать его дочке такие же. Так и понеслось. Сначала я сделала пару изделий и прошлась с ним по соседям. Они ими заинтересовалась и теперь периодически заказывают у меня одежду. Но последнее время их уж очень много…

— Год назад?.. Л-лотти… можно не скромный вопрос?.. А сколько ты вообще заработала?..

Девочка отложила спицы и принялась считать в уме, складывая пальцы на двух руках. И тот факт, что она считала долго, вводил мальчик в ещё большее недоумение.

— Ну-у, какое-то время самостоятельно пожить я точно я смогу, — ответила она, улыбаясь.

Повисло молчание. Мальчикам отчего-то стало стыдно, что их подруга оказывается куда самостоятельнее их и имеет свой доход. Это была не зависть, а именно стыд.

— А куда Эли побежала после завтрака? — прервала тишину Лотти. — Вся запыхавшееся была, надеюсь ничего не случилось…

— Я видел у входа Атмос, наверное, на свиданку с Фарлем помчалась, — ответил Нейт.

Атмос — это транспортное средство на воздушной подушке, работающее от пара Земли.

— С Фарлем говоришь, — задумчиво издал Гриша. — А ведь он из нашего приюта, а живёт в Аристократии, хоть и был туп тупнем… но зато мордашка милая. Нейт, не помнишь кто его усыновил?

— Хмм, кажется, политик из нижней палаты совета. Давно это было, точнее не скажу.

— А-а, полненьких ещё такой, да? — вступила Лотти. — Его ведь уже взрослым усыновили, ему, кажется, пятнадцать было.

— Вроде бы они бездетны были, — продолжил Нейтан. — Им срочно наследник понадобился, а Фарль и воспитан был по всем правилам, и тест показал дипломатический уклон. В общем картина ясная. Только никак в толк не возьму, почему они искали ребенка в приюте Рабочего района?

— Ну-у, это же нижняя палата, — ответил Гриша. — Помощь рабочему классу все дела. Сюда сунулись для пиара только и всего.

— Странно для пиара искать наследника среди безродных… он ведь тоже в паспорте числится «из Норта».

— Думаешь странно? — переспросил Гриша. — Хм-м, может, влияние мамы? Она ведь аристократка, да и не простая, видимо, раз родовую фамилию сохранила, даже работая тут… в гетто.

«Гетто». Это слово нашло отклик в сердце Лотти.

Она не вмешивалась в их разговор, так как не слишком понимала тех дебрей, куда они сунулись.

— А вот это вероятно, — подтвердил Нейт. — Я давно заметил, что Роза нас воспитывала по какой-то особой методики, — он поймал вопросительный взгляд Гриши. — Ну, взгляни на нас, на младших. Мы явно умнее своих сверстников, которые живут в семьях. Все дети тут знают тонкости этикета, который в Рабочем районе не так-то популярны. Да и тесты часто показывают результаты больше свойственные аристократским детям. Фарль тому ярчайший пример.

— Это имеет смысл, — подумав, продолжил. — Слушайте, ребята, скоро ведь и нас тест ожидает… Вы как вообще?

— Пофиг, — равнодушно ответил Нейт.

— С тобой всё и так понятно. А что насчёт тебя, Лотти?

— Я на самом деле побаиваюсь… я не такая умная, как вы двое. И не талантливая вовсе.

Гриша подбирал слова, чтобы успокоить её, но не успел.

— Это не так, — обрезал Нейтан. — То, что мы больше знаем, не делает нас умнее. Просто в своё время начитались всякой требухи, а кто-то до сих пор зачитывается ею. А талант у тебя на лицо, Лотти… Ты всегда стремишься вынырнуть из системы и посмотреть на неё под совершенно иным углом, нежели я или Гриша. Ты словно искра… ты зажигаешь в людях нечто, что заставляет их искать ответ на вопросы, о которых они не задумываются и принуждаешь смириться со своей точкой зрения. Пусть на первый взгляд и не скажешь, но у тебя есть все задатки лидера, Лотти. Не стоит бояться теста, в конце концов он тебя не определяет полностью. Человек изменчив. Ты сегодня — не ты завтра. Он лишь один из путей, который открывается перед нами. Хотя если спрашивать моего мнения, — Нейт встал на ноги и посмотрел на ослепляющее солнце, — то никаких дорог нет… сплошное поле без тропинок и границ.

Лотти потеряла дар речь. Она хотела что-нибудь ответить, но в голове зациклилось одно слово: «Искра».

— С каким пор ты пророка Григория цитируешь? — удивленно спросил Гриша.

— Да ни с каких, — последовал безмятежный ответ. — Я, чтобы подсолить солдатке, так и не прочитал ни одного из его сочинений. Люблю смотреть, как она бесится, — ехидно добавил.

Гриша ударил ладонью по лбу. «Всё с ним понятно».

— Ты, правда, так думаешь? — вскочив, произнесла Лотти.

— Да, — уверенно подтвердил Нейт. — На всю тысячу процентов!

— Спасибо… ты меня успокоил… А? — она внезапно обернулась. — Саша! Не ешь песок! Выплюнь сейчас же!

Она ринулась к песочнице, где двухлетка Саша уплетал песочный кулич, приготовленный его подружками.

— Я конечно слышал, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Но чтобы так, — удивленно проговорил Гриша.