Бродяги измерений

– «Я долго находилась в одном из местных храмов, когда по приказу графа Хота Дривела была выкрадена оттуда. Он, несмотря на свое высокое положение, прожил очень тяжелую жизнь. С самого раннего детства Хот боролся за свою жизнь. Почти все хвори, какие только есть в этом мире, время от времени терзали его тело и душу. Кроме того, что судьба сделала его очень болезненным, она наделила его еще довольно уродливой внешностью. Люди сторонились его, и даже слуги выказывали свое презрение. Хот замкнулся в себе, и единственными друзьями для него стали животные, которым было все равно, красавец он, или урод. Потакая его желаниям, родители собрали ему целый зверинец. Они так же искали по всей стране лекарей и знахарей, но все было бесполезно, болезни от их сына не отступали. Его родители не выдержали своих мук, и мук своего сына, и рано оставили молодого графа одного. Совсем одного. Никто не желал скрасить его одиночество. Ни одна, даже самая бедная девушка, не желала выходить замуж, за такого уродливого и болезненного юношу. Он много читал, и однажды ему попалась книга, где упоминался таинственный амулет, то есть я. Там писалось, что я могу сделать красавцем любого урода. Всю свою жизнь он посвятил моим поискам, и только к старости смог узнать, где меня хранят. По его приказу, меня выкрали. Понимаешь Алаза, – Венера неподдельно разволновалась, – эта работа оказалась как раз для меня. Исправить ту несправедливость, которую допустили боги и природа».

И атрат совершенства замолчал.

– «Продолжай», – попросила Алаза.

– «Несколько лет все было хорошо. Я сделала его молодым, красивым, сильным. Наделила способностью изменять свое тело. Мы много путешествовали, и у нас наладились отличные отношения. В одном из путешествий по соседней стране, он познакомился с очаровательной девушкой, дочерью фермера. Несмотря на разность в сословиях, они полюбили друг друга. Хот привез её в свой замок, и они поженились. Вскоре его жена забеременела, и Дривелы были на седьмом небе от счастья.

Но на четвертом месяце беременности, его жену отравили. Кто это сделал, так и не узнали. Хот находился в то время на охоте, поэтому ни он, ни я, ничем не могли помочь бедной девушке – когда Дривел вернулся с охоты, его жена была уже мертва. Вот тогда и заговорили о проклятии, которое на него наложил Первый Священник. Это проклятие якобы было наложено за то, что Дривел выкрал священную реликвию, то есть меня. Люди снова отвернулись от него, как от прокаженного. Хот пытался найти себе новую женщину, но безрезультатно. Снова никто не хотел выходить за него замуж, и никто не хотел отдавать за него своих дочерей.

Тогда и произошел перелом в психике Дривела. Он возненавидел людей, и обратил все свое внимание на животных. Первое время мне это казалось забавным. Но потом я поняла, что все это может закончиться очень плохо».

– «Тем более что такие случаи уже были», – заметила Алаза.

Венере пришлось согласиться:

– «Да, нечто подобное уже происходило, хотя и в меньших масштабах. Я пыталась уговорить Дривела прекратить свои опасные эксперименты, по скрещиванию людей и животных. Пригрозила, что если он не угомонится, то лишу его всего того, чем наделила. Он испугался, и обещал угомониться. Некоторое время, так и было. Он стал более спокоен, уравновешен, и даже сумел убедить меня, что мы безболезненно можем расстаться. Я как дурочка клюнула на эту удочку. Он пообещал мне, что подберет место, где меня при необходимости мог найти тот, кому я действительно окажусь нужна. Но он меня обманул, спрятал в своем подземелье, и, как я вижу, вновь взялся за старое».

Венера замолчала. Повисло неловкое молчание. Затем послышался вздох Алазы:

– «Даже не знаю Венера, что с тобой делать. Возможно, после завершения миссии, придется прятать тебя подальше. Или чтобы кто-нибудь из нас за тобой присматривал».

– «О какой миссии ты говоришь? – заинтересовалась Венера. – Нейтрализация Дривела? Мое вызволение? Или есть что-то посерьезнее?»

– «Ты на удивление догадлива, – съязвила Алаза. – Ликвидация последствий твоей деятельности, является лишь одним этапом нашей большой миссии».

– «Ну, не тяни, рассказывай!» – потребовала цепочка.

– «К сожалению, – вновь вздохнула змея, – ты не одна попала впросак».

– «Неужели Тенос?»

– «Да. И его история ничем не лучше твоей, а скорей, гораздо хуже».

– «Что с ним?» – волнение в голосе Венеры, было неподдельным.

– «Он так же попал в дурные руки, и, похоже, выпустил еще одного джина из бутылки».

– «В каком смысле?»

– «А в таком, дорогая, что он создал гения, злого гения. Который, если достигнет большого мастерства в магии, а он, судя по всему, его очень скоро достигнет, принесет столько горя разным мирам, что твой Дривел, рядом с ним, покажется младенцем».

– «Но как такое могло случиться с Теносом? – недоумевала Венера. – Ладно меня никто не считает слишком умной, но Тенос… Я не понимаю».