Бродовский котел

— Первое готово! — докладывает сержант Горюнов.

— Третье готово! — это голос сержанта Конона.

Командиры шести 37-мм орудий доложили о готовности расчетов.

— По самолету! — даю команду батарее, и упругие огненные трассы разрезают воздух.

— Есть один!

— Падает гад!

— Сыграл в ящик! — раздаются возгласы бойцов, как только стихает неистовый треск орудий.

«Юнкерс», шедший флагманом в группе, беспорядочно переваливаясь с крыла на крыло, падал на лежавший внизу лес. Строй бомбардировщиков рассыпался, где-то в стороне ухали сбрасываемые ими бомбы.

Батарейцы довольны. Чьи же снаряды попали в самолет? Сержант Горюнов кивнул своему наводчику Фактудинову:

— Твоя, снайперская работа!

Уроженец Татарии Фактудинов улыбается. Маленького роста, мускулистый, со смуглым, похожим на спелый орех лицом, он слыл мастером своего дела. Не успеет прильнуть к прицелу, как уже кричит: «Цель поймана!» Необыкновенной точностью глазомера и быстротой реакции отличался этот боец.

Радостные улыбки, вызванные боевым успехом, тут же погасил тревожный сигнал:

— Пикировщики!

Вынырнувшая из-за облака пара «мессершмиттов» пошла в атаку на зенитчиков. Шум и гул моторов, треск авиационных пушек, пулеметов — и все это над головой. Тут нужны крепкие нервы! Но бойцам было не впервой. Во время битвы на Курской дуге на нашу огневую много раз шли пикирующие самолеты. И сейчас навстречу пикирующим «мессерам» летит шквал снарядов. Кто кого? Не успев сбросить бомбы, первый пикировщик взорвался в воздухе.

Второй «мессер», обстреляв батарею, поспешил скрыться. Упавшие снаряды подняли султаны земли за пределами огневой.

Докладываю о проведенном бое командиру зенитно-артиллерийского полка.

— Видел, видел, — ответил довольным тоном майор Ефименко, — так и надо бить врага. Успех успехом, а бдительность не ослаблять! Зорко смотрите в небо!

«Зорко смотрите в небо», — мысленно повторил я эту фразу, которая никогда не выходила из головы. В любой момент над боевыми порядками войск могли появиться вражеские самолеты.

Зенитная стрельба — нелегкое дело. Говорят, пуд соли нужно съесть зенитчику, чтобы научиться метко поражать летящую цель. И, чтобы изучить эту арифметику, каждый час походной жизни отдается учебе, тренировкам у своего оружия.

Несколько раз меняли позиции батареи зенитного полка, двигаясь вместе с войсками по пробитой узкой бреши в обороне противника. Близ северных окраин разрушенного и сожженного гитлеровцами Золочева зенитному полку предстояло занять огневой рубеж.

В поле, откуда рукой подать до окраинных домиков, встала 4-я батарея. Всю ночь оборудовали мы огневую. Отрыли орудийные окопы, ниши для снарядов, укрытия для личного состава. Воздух содрогался от далеко гремевших орудий. С рассветом грохот боя усилился. Особенно яростная пальба доносилась из районов Сасова, Белого Камня. Мы вели тщательное наблюдение и за наземной обстановкой. Отступая, фашисты то и дело предпринимали контратаки, особенно здесь, в районе «колтовского коридора».

К северу от батареи лежала открытая местность, но справа темнел островок леса, по условным нашим обозначениям — ориентир номер пять. Я приказал разведчикам не спускать с него глаз.

Ефрейтор Фабричный, сменивший дежурного разведчика, окидывает взглядом небосвод, внимательно смотрит по сторонам. И вот слышен его голос:

— Ориентир пять! Немцы!

Я приложил к глазам бинокль. Там действительно масса немецких солдат. Бронетранспортеры, автомашины.

— Боевая тревога!

Бойцы заняли места у орудий, пулеметов. Гитлеровцы тремя большими колоннами двинулись в нашу сторону. Другие группы фашистов устремились правее. Зенитчики полка уже завязали там бой. Стоявшая рядом батарея противотанковых пушек снялась, чтобы преградить путь группе прорвавшихся справа от нас вражеских танков.

А три колонны гитлеровцев подходят все ближе и ближе. Определяю расстояние. Пора! Даю команду открыть огонь. Каждому орудию ставлю отдельную задачу. Расчеты сержантов Горюнова и Конона ударили по бронетранспортерам. Один из них вскоре полетел кувырком. Затем остановился второй, третий. Десятками падали скошенные осколками снарядов и пулеметным огнем фашисты. Но, не считаясь с потерями, продолжали атаку.

— Вижу танк! — подал сигнал разведчик.

Из лощины выползла черная громада танка. Он шел на нашу батарею. Выпущенные им снаряды упали вблизи огневой. Два раненых бойца не покидали строя.

— Фактудинов, бей по танку!.

Сразу же после выстрела Фактудинова танк остановился, зачадив черным дымом.

Поднявшееся июльское солнце припекало все крепче и крепче. Но бою не было видно конца. С тревогой узнаю, что на исходе снаряды, кончаются патроны для пулеметов, а тут еще прервалась связь с КП полка. Ефрейтор Яковлев пополз вдоль телефонного кабеля, нашел разрыв. Отсюда он передал на свою батарею: «Связь восстановлена. Умираю…»

Когда руки бойца соединили два провода, в него угодил осколок вражеской мины.

Неожиданно группа гитлеровцев пробралась во двор окраинного домика, где находилось отделение тяги, кухня.