Бродовский котел

Вскоре раздался дробный треск автоматов и длинные пулеметные очереди. Гитлеровцы небольшими группами стали выходить из ржаного поля.

Фашисты пошли в четвертую атаку на эскадрон, находившийся на правом фланге.

Заговорили наши пушки. Снаряд за снарядом посылал Василий Чуркин в гущу врагов, рвавшихся к Западному Бугу.

Наводчик заметил, как из кустарников выползли два бронетранспортера. Двумя снарядами Чуркин разнес в щепки немецкие машины.

Но неожиданно четыре номера орудийного расчета, в том числе командир, были убиты наповал подкравшимися фашистскими автоматчиками. Осколок разорвавшейся мины впился в плечо Василия. Превозмогая боль, Чуркин один продолжал вести огонь из орудия. Он помнил клятву, которую давал, принимая военную присягу, клятву, произнесенную им при вручении партийного билета.

Напрягая последние силы, Василий заряжал орудие и, припадая к прицелу, один за другим посылал снаряды по врагу. Но… кончились боеприпасы. Последний снаряд. Последний выстрел…

На подступах к позиции, откуда вел огонь мужественный наводчик, лежало около ста пятидесяти трупов гитлеровцев.

Василий Егорович Чуркин посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.

Три года уроженец Ярославщины Василий Чуркин шел огненными дорогами войны. Велика была его ненависть к фашистским захватчикам. На боевом счету героя — 27 подбитых вражеских танков, 11 бронемашин, 26 автомашин с пехотой и грузами, свыше трехсот уничтоженных вражеских солдат и офицеров. Эти цифры — яркое свидетельство мужества, стойкости и отваги советского солдата.

И. С. Мельников, генерал-майор авиации запаса В ВОЗДУХЕ — АСЫ

А. И. Покрышкин

Г. А. Речкалов

А. И. Труд

На прифронтовом полевом аэродроме, у стартового командного пункта встретились двое.

— Здравия желаю, товарищ комдив! — козырнул гвардии капитан. — Разрешите доложить. Полк готовится к боевым вылетам.

Покрышкин посмотрел на капитана и улыбнулся:

— Не инспектировать прибыл. Поздравить тебя со второй Золотой Звездой, Григорий Андреевич. Сколько уже прошло времени после опубликования Указа?

— Около недели.

— Немало…

— Телеграммой-то поздравили.

— То телеграммой. А я хочу вот так! — и Покрышкин крепко обнял гвардии капитана Речкалова. — Дерзай и дальше, дорогой. Люблю твою воздушную работу.

От КП вдоль опушки рощи лежало ровное поле, дней десять назад превращенное в аэродром. Но не видно на нем ни одного самолета. Зеленый шатер сосен, дубов, берез укрыл их от глаз противника. То здесь, то там слышен рокот. Это авиаспециалисты опробывают моторы.

— Докладывай, сколько машин в строю? Сколько на ремонте? Сколько сегодня можешь поднять в воздух?

— Товарищ гвардии полковник, вы же обещали не инспектировать… — в глазах Речкалова заиграли лукавые искорки.

— Чего только не наобещают гости, придя на именины, — рассмеялся Покрышкин. И добавил тем же веселым тоном: — А может, после прогуляемся по небу? Должен же я знать, сколько машин вы можете поднять.

— 16-й гвардейский в полной боевой готовности! — ответил командир полка. Он назвал количество исправных самолетов и находящихся на ремонте. — А что касается прогулки по небу — мы готовы. Полететь с вами будет огромным удовольствием.

Александр Иванович Покрышкин побывал на стоянках боевых машин. Беседовал с летчиками.

Здесь встретил много старых друзей, с которыми сражался в небе Кубани, над Днепром, на других участках фронта.

— Ну как, тезка, дела? — приветливо здоровался Александр Иванович с Героем Советского Союза гвардии капитаном Александром Клубовым.

— На земле скучаю, в небе веселюсь, — шуткой ответил летчик. Товарищи, слышавшие эти слова, понимали его. Он все время рвался в бой.

Месть фашистам за их кровавые злодеяния Клубов считал благороднейшим делом.

Среди обступивших комдива — умелые и мужественные летчики: Борис Глинкин, Виктор Жердев, Андрей Труд, Иван Вахненко. Молодые, задорные, бесстрашные. Каждый из них имеет на боевом счету немало воздушных побед и готов в любую минуту идти на подвиг.

…Аэродром, на котором базировался полк гвардии капитана Речкалова, находился близ села Михайловки. В небольшом радиусе вокруг него располагались другие полки 9-й гвардейской авиадивизии А. И. Покрышкина, действующей на северном фланге наступающих войск 1-го Украинского фронта.

Сразу же после перебазирования ближе к передовой у летчиков-истребителей началась боевая работа. Вели разведку. Изучали новый район боевых действий. И уже с первых дней покрышкинцы вступали в жестокие поединки с вражескими самолетами.

А с 13 июля накал воздушных боев достиг предела. С раннего утра и до позднего вечера на аэродромах дивизии садились и взлетали самолеты. Шли они на прикрытие наступавших наземных войск, на сопровождение бомбардировщиков, штурмовиков, на разведку, на свободную «охоту».