Broken Code: Inside Facebook and the Fight to Expose Its Harmful Secrets

Казалось бы, это интуитивный подход, но, по мнению Макнелли, здесь не хватало аналитического слоя. Конечно, нет ничего плохого в том, что Facebook разворачивает приветственный вагон для новых пользователей, но имеют ли результаты смысл в реальном мире? Были ли новые связи, которые завязывались, настоящими, или все они были связаны с молодыми женщинами с глянцевой внешностью, как на стоковых фотографиях? Действительно ли эти новые друзья вели себя так, как будто действительно знали друг друга?

В Facebook, как он понял, никто не отвечал за то, чтобы заглянуть под капот. "Они доверяли показателям, не вникая в отдельные случаи", - говорит Макнелли. Это было частью принципа "Двигайся быстро". Ежегодно запускались сотни проектов, в основе которых лежали только показатели прибыли".

Еще кое-что беспокоило Макнелли. Показатели целей Facebook, как правило, рассчитывались в средних величинах.

"В статистике часто встречается явление, что среднее значение непостоянно, поэтому некоторые патологии могут выпадать из геометрии показателей цели", - говорит Макнелли. В своем сдержанном, математическом стиле он называл самые святые показатели Facebook дерьмом. Принимать решения, основываясь только на метриках, без тщательного изучения их влияния на реальных людей, было безрассудно. Но делать это на основе средних показателей было просто глупо. Средний показатель может вырасти, потому что вы сделали что-то, что в целом было полезно для пользователей, или же он может вырасти, потому что нормальные люди стали пользоваться платформой чуть меньше, а небольшое количество троллей - гораздо больше.

Все в Facebook понимали эту концепцию - это разница между медианой и средним значением, тема, которую обычно преподают в средней школе. Но в интересах целесообразности все основные показатели Facebook были основаны на совокупном использовании. Это было похоже на то, как если бы биолог измерял силу экосистемы на основе сырой биомассы, не в силах отличить здоровый рост от токсичного цветения водорослей.

Если Карлос Гомес-Урибе обрушивался с резкой критикой непосредственно на руководителей, контролировавших News Feed, то Макнелли работал внутри системы. Он с энтузиазмом воспринял попытки Гомеса-Урибе отменить льготное отношение News Feed к гиперактивным пользователям и был разочарован, когда по настоянию Цукерберга эта попытка застопорилась, а ее эффект снизился на 80 %. Но прагматизм Макнелли отражал прагматизм систем, которые он пытался создать. В рамках параметров, установленных Facebook, его команда предпринимала самые эффективные шаги.

Демонстрацией такого подхода стала ранняя работа Facebook над дезинформацией. К 2017 году Facebook отказалась от убеждения, что благодаря мудрости толпы пользователи будут самостоятельно распознавать ложь и не распространять ее. Разоблачения, связанные с выборами 2016 года, быстро поставили крест на этой линии мышления. Но Facebook по-прежнему не желал брать на себя работу по определению истины самостоятельно, поэтому он наладил партнерские отношения с внешними организациями по проверке фактов.

Их журналистские усилия помогли Facebook выявить сомнительные истории и затем наложить штрафные санкции на другие истории, появившиеся на тех же доменах. Но эти меры имели лишь ограниченный эффект. К тому времени, когда Facebook занялся проблемой фальшивых новостей, македонцы и их подражатели уже давно вышли за рамки статуса хоббистов. Теперь они поддерживали сотни в основном бесполезных сайтов с названиями вроде "The Denver Guardian". Когда один из них становился мишенью, организация, стоящая за ним, могла просто переключиться на другой, продвигая контент через сети страниц Facebook.

"В Facebook осознание того, что есть противники, играющие в движок, пришло поздно, - говорит Макнелли. Чтобы вытеснить распространителей фальшивых новостей с платформы, Facebook должен был сделать публикацию бредовых историй невыгодной на постоянной основе. И, как и в предыдущей работе Макнелли по борьбе со спамом и рекламным мошенничеством, первым шагом было выяснение того, чем поведение издателей фальшивых новостей отличается от поведения легальных изданий.

Отличительной чертой стало бесстыдство издателей фальшивых новостей в их стремлении привлечь к себе внимание. Наряду с плохой информацией на их страницах неизменно присутствовали clickbait (сенсационные заголовки) и engagement bait (прямые призывы к пользователям взаимодействовать с контентом, тем самым распространяя его дальше).

Facebook уже не одобрял эти методы ажиотажа, считая их немного спамными, но, по правде говоря, ничего особенного с ними не делал. Насколько большой ущерб может нанести вирусная запись "Поделитесь этим, если вы поддерживаете войска"?