Броквен. Город призраков

А над Сабо парили знакомые основатели, в чьих глазах пестрили оттенки злости и смятения. Антонина, Чарлоутт, Каскада, низенький парень в плотном камзоле и шприцами под ремнями и пухлый дедушка с густыми бровями. Только вот… они были привидениями с прожжёнными грудными клетками. Белые, яркие, с золотыми прожилками души, обычные человеческие души с кружащей над ними дымкой, которых Гостлены сдавали Смерти веками. Как так… Они же были живыми! Так почему… Они… убили самих себя? Или их кто-то убил?..

— О, так вот вы где, коллеги.

С левой стороны также рассеялся туман, только зеленоватый. Чуть поодаль от душ, лениво играясь с ростками огромных ядовитых плющей и ветвями отравленных деревьев, окутанный зеленой мельтешащей магией кулона Возрождения, стоял полуоборотом Эрнесс. Темный хвостик слегка растрепался, синий камзол испачкался в земле и жиже, бледную кожу подсвечивал ядовитый свет дыры и вспышек, а с колена стекали струйки крови. В глазах горело ярко-зеленое пламя, губы и брови опустились, глядел он на Сабо и призраков презренно, несколько недовольно и оценивающе.

— Твой «эксперимент» — провалился, повлёк потери и разруху, как Сабо тебе и твердила! — крикнул отчаянно дедушка, указывая Эрнессу на раненных людей, поврежденные дома и сгустки зеленой субстанции. — Заканчивай с этим беспорядком, Эрнесс! Твои методы оказались слишком опасны и лишь повредили бедным усопшим!

— Дело дрянь, господин Вайталши, источник госпожи Гостлен оказался намного сильней! — крикнул солдат, взмахивая копьем. От него вдруг повеяло запахом озерной тины. — Закрывайте свою дыру!

— Вы были на Бэддайнилейкер, верно? — Эрнесс размеренно зашагал к основателям, противно зазвенели ножны шпаги и сапожные шпоры.

Сабо нахмурила брови, сглатывая.

— Ты правильно думаешь, Эрнесс, — начала она хрипло. — Ты сделал ситуацию безвыходной. Мне пришлось исполнить то запретное заклинание и обратиться за помощью к своему источнику. Озеро помогло мне создать уже совершенно другие осколки. Благодаря Особенным, называй теперь их так, и водам Бэддайни мы смогли создать свой Ромб. Ромб, который излечит все живое и мертвое от мертвесилы и не даст ей распространиться по Человечеству, разрушить гармонию между мирами, которую госпожа Смерть и господин Жизнь создавали миллионы лет. Я знаю, ты… хотел, чтобы горе и скорбь исчезли с этого мира и чтобы те, кто нам дороги, были с нами всегда, но… лучше всего, если мы будем продолжать существовать по законам Небес. Мы не должны их нарушать, слышишь, Эрнесс?

Вайталши медленно закивал. Он гадко улыбнулся, затем захихикал, начиная хлопать в ладоши.

— А я знал, что ты очень умная и поворотливая, жемчужинка, — Эрнесс сверкнул хищными изумрудными глазами, вытягивая шею. — Конечно, я все же надеялся, что ты не сумеешь смекнуть, и я расправлюсь с тобой и озером быстрее, но что произошло, то произошло, — его пробрало на дикий хохот. — Ахах, в конце концов все в этой жизни получается не с первого раза, и я подготовился к такому развитию событий, не думай!

— П-п-прекратите это, Эрнесс! — закричал надрывно невысокий парень. — В-вы и так в-всех напугали, уже н-не надо готовиться ни к ч-ч-чему другому!

Эрнесс наклонил голову в бок, ухмыляясь. Он глядел Сабо прямо в душу, рассматривая и лукаво суживая очи.

— Но, знаешь, жемчужинка, — игнорируя крики, молвил томно Вайталши, — внутри немножко колит иголка разочарования. Я это просто так не оставлю. Конечно, сейчас я импровизирую, а потому все выглядит нелепо и неправильно, но какая уже разница…

Встав полу боком и выпрямившись, Эрнесс снял с правой руки золотую костяную накладку. Скривив довольную морду, он кинул накладку прямо к ногам Сабо.

— Я вызываю вас на дуэль, Сабо Гостлен.

Особенные призраки разом охнули, прикрывая рты ладонями. Антонина тут же расплакалась, спрятавшись за озлобленным Каскадой, у которого скрипели зубы от гнева. Чарлоутт часто закачала головой, старичок схватился за сердце, а парень со шприцами взвизгнул. Солдат покраснел от злости, до крови на пальцах сжимая копьё.

Сабо сама была шокирована. Её магия встрепенулась, поднимаясь ввысь. По вискам скатились капли пота, рот приоткрылся, а глаза вмиг стали влажными.

— Что?.. — прошептала она испуганно.

Вайталши пожал плечами и принялся доставать шпагу из ножен. Не церемонясь.

Сабо рвано задышала.

— Эрнесс, остановись, — задыхаясь, молила она. — Я не хочу драться с тобой!

Но он был неумолим. Эрнесс, даже не моргнув, атаковал Сабо снизу.

Особенные и я испугались, но Гостлен смогла отразить атаку. Тогда Вайталши, крутанув шпагу, собирался нанести удар в бок. Сабо наступила вперёд, уклоняясь от лезвия шпаги.

И они начали биться на шпагах. Эрнесс ловко крутился и вертелся, уклонялся от ударов и неожиданно и юрко атаковал, но нехотя, будто специально давая Гостлен поблажки в виде своих промахов. Сабо боролась из последних сил, тяжело дыша, она отражала быстрые удары. Гостлен не хотела вредить Эрнессу, она зачастую старалась нанести укол на колени или бедра. А Вайталши все атаковал, кружась со шпагой в сумасшедшем танце.