Bromance. Все секреты книжного клуба

Надо бы с кем-нибудь поговорить, но нельзя. И не только из-за договора о неразглашении, но еще из-за того, что Джессика просила не говорить. Как она объяснит, почему ее уволили? Все сочтут, что она не сумела справиться, сгорела в адском пламени кухни Ройса. После всего, что она пережила и ради чего работала, на ее профессиональной репутации теперь останется это пятно.

Конечно, это неважно по сравнению с тем, что выпало Джессике. Почему она не позволила ей подать на Ройса жалобу? Почему она вообще хочет работать у жестокого придурка?

Лив остановилась на углу, дожидаясь зеленого света.

Чертовы мужчины.

— Лив?

Она обернулась. Ну, конечно.

Чертов Брейден Мак.

— Какого хрена тебе надо?

Когда Мак увидел Лив издали, он многое ожидал он нее услышать. И все же не угадал. Он шел в свой клуб, потому что тот находился всего в нескольких кварталах отсюда и еще потому, что мысль о возвращении в свой пустой дом слишком удручала, и тут увидел ее. Она неслась по улице, словно асфальт под ее ногами горел.

Свет сменился на зеленый, и Лив рванула вперед, даже не дожидаясь, пока он ответит.

— Лив, подожди. — Он побежал за ней следом.

Она глянула через плечо.

— Ты меня преследуешь?

— Нет. Я иду в свой клуб. Что ты здесь делаешь?

— Иду домой.

Мак ощутил ужас.

— А что случилось?

Лив снова оглянулась.

— Где твоя дама? Сунул ее в багажник?

— Уехала домой.

— Повезло ей.

Они уже ступили на тротуар, и Лив, очевидно, не собиралась замедлить шаг, чтобы с ним говорить.

— Лив, подожди. Пожалуйста.

Он схватил ее за руку.

Она яростно развернулась.

— Не смей до меня дотрагиваться!

Мак поднял руки.

— Извини. Я просто хотел… Господи, ну погоди же. Что случилось?

Она усмехнулась.

— А ты как думаешь?

— Вот черт. Тебя уволили? Прямо сейчас?

— Нет, вчера. Просто решила поработать сегодня бесплатно, потому что знала, что ты придешь, и хотела приготовить что-нибудь особенное, что можно уронить на колени твоей даме.

Наверное, он заслужил этот сарказм. Она снова отвернулась и пошла дальше.

— Лив, подожди. — Сколько раз он уже повторял это за сегодняшний вечер? — Я могу для тебя что-нибудь сделать? Пойдем в мой клуб. Я угощаю.

— Спасибо, не надо. Ты сделал достаточно.

Гевин убьет его, однозначно.

— Хотя бы позволь мне проводить тебя до машины.

— Зачем?

— В это время здесь небезопасно.

Лив резко остановилась.

— Ты что, издеваешься? — Это был явно риторический вопрос, потому что она сразу пошла дальше. — Я в тебе не нуждаюсь. Я хожу здесь одна уже год. Так что почему бы тебе не пойти по своим делам, которыми ты занимаешься, когда не тратишь тысячи долларов на дурацкие кексы.

— Лив, прости. — И тут его осенило. Он может все исправить. — Подожди.

Она простонала.

— Ну, что еще?

Он забежал вперед, чтобы оказаться к ней лицом, и стал идти перед ней, пятясь.

— Я тебя нанимаю.

Лив остановилась так резко, что сумка упала с ее плеча. Она помолчала, а потом запрокинула голову и расхохоталась.

— Что смешного?

— Я не буду на тебя работать. — Она снова закинула сумку на плечо. — Прочь с дороги.

Он шагнул влево, она шагнула вправо.

— Лив, я чувствую себя ужасно из-за всего этого. Пожалуйста…

Она оттолкнула его, и во второй раз за вечер Маку пришлось смотреть вслед уходящей от него женщине.

Глава четвертая

На следующее утро Маку ужасно не хотелось встречаться с ребятами на собрании чертова книжного клуба, тем более в доме Гевина. Но если он не придет, его забросают текстовыми сообщениями и непристойными гифками. Деваться некуда.

Поэтому незадолго до полудня он припарковался перед домом Гевина, взял свою книгу и коробку с пиццей, поднялся по ступенькам крыльца и постучал.

За секунды до того, как дверь распахнулась, его приветствовал громкий лай в доме. Жена Гевина Тея улыбнулась ему, удерживая собаку, золотистого ретривера по кличке Баттер.

— Привет, — кивнула она. — Заходи.

Мак помедлил долю секунды, вглядываясь в ее лицо на предмет каких-либо знаков того, что она планирует отлупить его за вчерашнее происшествие с Лив. Не заметив признаков готовящегося насилия, он наклонился и чмокнул ее в щеку.

— Привет, Тея. Спасибо, что нас принимаешь.

— Не за что. Ребята во дворе.

— А где ваши девочки?

У Гевина и Теи были дочери-близнецы, Ава и Амелия, которым недавно исполнилось по четыре года.

— Спят, слава богу, — засмеялась Тея. — Они теперь редко спят днем, но Гевин вымотал их сегодня утром, обучая, как посылать крученый мяч.

Картина, которая нарисовалась в его воображении — семейное счастливое утро, — вызвала боль в груди, что еще сильнее испортило ему настроение. Такое же утро могло быть и у него с Гретхен, он не сомневался.

Мак пронес пиццу через гостиную к двойным стеклянным дверям, ведущим на задний двор Гевина. Там находилось крытое мощенное кирпичом патио, где он их и увидел — Малколма, Дэла, Дерека, Гевина и Русского.

Гевин оглянулся на звук открываемой двери.

— Чувак, опаздываешь, — сказал он, набивая рот чем-то вроде сэндвича с курятиной. В течение сезона он старался по возможности придерживаться здоровой пищи. Что разозлило Мака, потому что он хотел побаловать себя чертовой пиццей и пивом.