Броманс

— Да! От твоего имени, Гир же не знала твоего почерка, — Кэти неожиданно хихикнула: — Ты бы видел ее лицо, когда вместо парня она обнаружила меня!

— И что было дальше?

— Я пыталась пристыдить ее — чтобы она оставила тебя в покое.

Сэмми даже прижмурилась, представив себе эту картинку: коротенькая староста грозит пальцем перед носом Элис, взирающей на нее с высоты своих метра восьмидесяти пяти.

— Но ты же знаешь эту ее мину, с какой она всегда смотрит на окружающих! — Кэти развела руками. Странно, но одноклассница по-прежнему производила впечатление совершенно нормальной, обыденной старосты, какой Сэмми знала ее уже много лет. А не той, кто до такой степени повернулась на парне, что начала преследовать — и убивать? — девчонок. — Так что она меня послала… то есть ответила очень грубо, и начала тут же названивать тебе. Решила, это ты меня подговорил.

— А я отключил телефон, — медленно сказал Хиро. Сэмми знала, о чем тот думает: если бы он только тогда отозвался…

— Да. Ух, как это ее разозлило! Ты бы слышала, какими словами она тебя поливала! — Кэти уставилась на своего кумира с надеждой на понимание. — У любого бы нервы не выдержали.

— И поэтому ты ее столкнула, — непринужденно закончил Хиро.

— Говорю же, я не убивала ее!

— Тогда отчего Элис упала?

— Я ее немного… припугнула.

— И как же?

Кэти оглянулась на тьму за спиной.

— Тебе это не понравится.

Хиро сделал шаг вперед.

— Почему мне это может не понравиться? Ты ведь просто хотела защитить меня, так, Кэти?

Джонс закивала так истово, что ее хвостики запрыгали.

— Да-да, я заботилась только о тебе!

Сэмми передернуло, когда Хиро продолжил прежним бархатным голосом:

— И я тебе за это очень благодарен! Так что расскажи, я не буду сердиться.

— Ну, — староста неловко рассмеялась. — Я сказала: если она не оставит тебя в покое, с ней случится то же, что случилось с…

— С Хендрикс? — подсказал Хиро.

— Да.

— И что она?

— Рассмеялась! — негодующе сообщила Джонс. — Эта наглая девчонка всегда смеялась надо мной и передразнивала! Ни в грош меня не ставила! Ну я показала ей, наконец!

— Любое терпение не безгранично, — согласился Хиро. — Ты сказала, что напугала ее. А как именно?

Кэти смотрела на него, склонив голову набок. Заявила внезапно капризно:

— Эти люди так шумят! Раздражают!

Повернув голову, Сэмми прислушалась к происходящему в библиотеке: Мар по-прежнему причитала тоненьким голосом, Брауна не было слышно (наверное, мужественно скрипит зубами при перевязке), а расхаживающая туда-сюда, как львица в клетке, Клара бросала — наверняка в телефонную трубку: «Нападение с ножом… снаружи… быстрее». Не послушалась Хиро, значит. Как и она сама.

— Не обращай внимания, — быстро сказал парень, — они не смогут нам помешать.

— И еще, пахнет, — вытянув шею, староста принюхалась: казалось, что ее плоский маленький нос даже удлинился от усердия. — Очень-очень пахнет…

— Чем?

— Не чем, а кем, — педантично поправила староста. — Твоей этой… новой.

— Да ну, она же внутри! — Хиро обернулся и замер, обнаружив Сэмми за своей спиной. В ответ на его растерянный, а потом угрожающий взгляд Саманта скорчила упрямую мину: а ты чего ожидал?! Странно: староста смотрит прямо на нее, но, кажется, не видит — взгляд ищуще блуждает со стороны в сторону, не фокусируясь на ней. Обдолбанная, что ли?

Хиро сдвинулся с места, заслонив Сэмми. Произнес рассудительно:

— Но, Кэти, я ведь никогда не встречался с Хендрикс! И даже не собирался этого делать.

— Но я видела, как она тебя преследует! — возразила та. — Ты так страдал! Когда Коултер тебе надоест, я помогу и от нее избавиться.

С-спасибо, добрая-добрая староста!

— То есть убить? — уточнил парень.

Пауза.

— Если придется.

Теперь помолчал Хиро.

— Скажи, Кэти, как всё началось?

Зачем он продолжает с ней беседовать? Ведь Джонс только что призналась в убийстве одного или даже двух человек! Надо вызывать полицию, если не психушку! Что он надеется еще вызнать?

— Поначалу это были мелкие животные, мыши… птицы, так? Потом пошли куры, надоевший песик соседки… бродячие кошки…

Изумленный выдох:

— Откуда ты?..

Он сейчас исследует эволюцию убийцы? Просто криминальный психолог какой-то! Парень шагнул вперед, склонив голову набок, заглянул в лицо старосте.

— Скажи честно, Кэти, тебе же просто хочется убивать?

— Нет, Хиро, поверь, я…

— Тебя тянет, и ты поддаешься этой тяге, — почти прошептал Хиро, — потому что тебе это очень нравится.

— Я… — девушка замолчала, и это молчание сказало куда больше, чем прозвучавшее следом выдохом «да».

— Ты не должна этого делать. Я понимаю тебя, как никто, но…

— …но пора прекращать этот разговор!

Трое, погруженные в уж оч-чень увлекательную беседу, вздрогнули от внезапно раздавшегося голоса. Из-за угла библиотеки вывернул Джейк — но в каком виде! Весь в пыли, хромает, пол-лица ободрано, рукав куртки разорван…

— Извини, опоздал, — кинул дернувшемуся к нему брату. — Маленькая авария. Всё записал?